江映昭只当没听出她话里的意思，轻轻摇了摇头。
“嬷嬷，老夫人的身子，大夫是如何说的？”
她顿了顿，又问。
“平日里都有何禁忌，药是一日几次，又该何时服用？”
她问得事无巨细，一桩桩一件件，半点不含糊。
张嬷嬷眼珠一转，心下了然。
这位江姑娘，果然是想在老夫人面前卖乖，好讨世子爷的欢心。
她便故意拔高了声音回话，好让屋里头的人也能听见一二。
“回姑娘的话，大夫说了，老夫人这是舟车劳顿，又急火攻心，需得静养……”
“嘘！”
江映昭立刻竖起一根手指，抵在唇边，示意她噤声。
她朝房门的方向看了一眼，压低声音。
“老夫人歇下了，莫要扰了她清净。”
说罢，便领着张嬷嬷，往院里的小厨房去了。
小厨房里，煎药的砂锅还温在灶上。
江映昭挽起袖子，熟练地添水，生火，将药包拆开，倒了进去。
这些活计她做得熟练，张嬷嬷几次想上前搭把手，都被她婉言谢绝了。
她手里捏着一把蒲扇，蹲在灶前，不急不缓地扇着火。
火苗舔舐着乌黑的锅底，苦涩的药味渐渐弥漫开来。
她垂着眼，看着那跳跃的火光，心里头竟不觉得憋闷，反而有种奇异的平静。
她能看出来，老夫人并非那种刻薄刁钻，以磋磨人为乐的主。
她只是因为太过疼爱自己的孙儿，一时半刻想不开，才将所有怨气都撒在了她身上。
能让沈鹤渊那般敬重的长辈，骨子里定然是通情达理的。
既是如此，她便不必用嘴说那些虚头巴脑的好听话，只需将该做的都做了。
人心都是肉长的。
只要她用心侍疾，老夫人总有一日，能看到她的诚心。
一罐药煎了小半个时辰。
等到药汁变得浓稠，她又将早就备好的清粥小菜重新温了一遍。
刚把东西都摆好，厢房那边忽然传来一阵响动。
紧接着，一个小丫鬟便从屋里跑了出来，脸上带着几分讪讪。
“江……江姑娘……”
小丫鬟跑到厨房门口，喘着气。
“老夫人醒了，让您……让您进去伺候。”
江映昭点了点头，并不意外。
她将煎好的药汁倒进白瓷碗里，又取了个小碟，装上几颗晶莹剔透的蜜饯，一同放在托盘上，端着进了厢房。
屋子里，老夫人已经靠着软枕坐了起来。
她的脸色依旧不好看，江映昭只当没瞧见。
她走到榻前，将托盘放在小几上，端起那碗黑漆漆的药。
用勺子轻轻搅了搅，吹温了，才递到老夫人唇边。
“老夫人，该用药了。”
老夫人那双浑浊的眼睛，在药碗和江映昭的脸上来回逡巡。
最终，她还是没再说什么，只皱着眉，张开了嘴。
一勺，又一勺。
黑褐色的药汁苦涩无比，江映昭每喂一勺，便会停下来，将那碟蜜饯往她面前递一递。
老夫人却一次都未曾碰过。
一碗药见底，她像是耗尽了所有力气，疲惫地挥了挥手。
“行了，下去吧。”
江映昭应了声是，端着空碗和托盘，转身退了出去。
刚一出屋，张嬷嬷便又迎了上来，脸上的笑容比之前更热切了几分。
“江姑娘辛苦了，快去歇着吧，剩下的交给老奴便是。”
江映昭看了她一眼，没说什么。
她将托盘交给一旁的小丫鬟，自己则走到了廊下的石凳上坐下。
天色已近黄昏。
沈鹤渊回府时，连官服都未及更换，便步履匆匆的直奔后院。
刚一踏进院门，脚步便顿住了。
廊下的石凳上，江映昭正执着一卷书看得认真。
今日日头毒辣，虽有屋檐遮挡，她额角鼻尖还是沁出了一层细密的薄汗。
她也不擦，神色闲适，仿佛沉浸在书中的世界里，浑然不觉。
沈鹤渊看着这一幕，心头蓦地一软。
让她留下来侍奉祖母，终究是委屈她了。
他转过头，压低了声音问身后的逐风。
“今日祖母可有为难她？”
逐风躬身回道：“回世子爷，老夫人倒是没有，只是……江姑娘凡事亲力亲为，不让院里的下人插手，想来是累着了。”
沈鹤渊心头一紧，那股疼惜之情几乎要满溢出来。
他不再迟疑，大步迈进了院子。
江映昭听到脚步声，抬起头来。
看到是他，清凌凌的眸子里漾开一点笑意。
她刚要开口，屋里却传来老夫人含混的声音。
“来人！”
江映昭连忙放下书卷，起身推门进去了。
守在门口的张嬷嬷和几个丫鬟却垂着头，没有跟进去的意思。
沈鹤渊的脸瞬间沉了下来。
他此刻却没工夫计较这些不得力的下人，也跟着快步进了屋。
一进门，便看见江映昭正端着茶盏，小心地喂到老夫人唇边。
老夫人靠在榻上的软枕上，就着她的手喝了一口。
见到沈鹤渊进来，她瞥了他一眼，随即，便将那茶盏轻轻推开了。
“行了，把江氏领走吧。”
沈鹤渊微微一怔。
他听得分明，祖母的语气里虽然还有些怨气，但那股子尖锐的敌意，却已经消散了不少。
想来是江映昭这一日的尽心照顾，到底还是被她看在了眼里。
他心头一松，正要开口应下。
江映昭却忽然开了口。
“我问过大夫，老夫人夜里更需要人伺候。”
她的声音不大，却透着一股坚持。
“我愿意留下。”
沈鹤渊的眉头立刻蹙了起来。
“映昭，这院里这么多丫鬟婆子，用不着你这般辛苦。”
江映昭摇了摇头，目光落在他身上，带着一丝浅浅的笑意。
“昨夜，你不是也守在老夫人床前，一步都未曾离开吗？”
老夫人听着两人的对话，脸上露出一丝不耐，摆了摆手。
“要吵出去吵，我乏了，要歇着了。”
说罢，便拿开身后的软枕，径直躺了下来，翻了个身，用后背对着他们。
沈鹤渊上前，不由分说地牵过江映昭的手，将她带出了屋子。
他握着她的手，只觉得心疼得厉害。
“这些伺候人的活，不必你来做。”
他的声音有些沉，带着压抑不住的情绪。
“你曾说过，不想再过那种卑躬屈膝的日子。”
“我怎么能让你再受这些委屈？”
江映昭感受着他掌心的温度，心底一片柔软。
她反手握住他，轻轻摇了摇头。
“这不是卑躬屈膝。”
她的目光清亮，语气格外认真。
“这是晚辈对长辈的孝心。”
“老夫人在京城国公府说一不二，锦衣玉食，何等尊贵，可她却愿意为了你，不远千里来到这人生地不熟的淮州。”
“那是因为她思念你，爱重你。”
“鹤渊，她是你在世上最亲的亲人，我希望她能真心的，接受我。”
