次日清晨，鸿胪寺的上空飘着一股说不清道不明的古怪味道。
这味道盖过了雪后清冷的空气，也压过了驿馆里焚烧的安神香。
主殿内，地龙烧得暖意融融。
拓跋戾黑着一张脸，坐在铺着熊皮的软榻上，脸色比外头的天还阴沉。
他一只手死死按着小腹，另一只手紧紧抓着榻边的扶手，额角青筋暴起，显然是在忍受着极大的痛苦。
殿外，几名贴身伺候的蛮/子兵脚步匆匆，几乎是跑着进出茅房，一个个脸色发白，腿肚子都在打颤。
“废物！一群废物！”
拓跋戾终于没忍住，抓起手边的铜制酒杯，狠狠砸在地上。
酒杯砸在金砖上，发出一声刺耳的闷响，滚到了一名刚从茅房回来的副将脚边。
那副将腿一软，差点没直接跪下去。
“殿下息怒……”
“息怒？！”拓跋戾咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“你让本太子怎么息怒！从昨晚到现在，本太子进了几趟茅房，你自己数数！”
“整个使团，从上到下，拉得腿都软了！这他/娘的是怎么回事！”
副将低着头，声音都带着哭腔：“殿下，属下……属下也不知啊。昨夜大家都只喝了驿馆水井里的水，吃了东厂送来的饭食，并未碰过别的东西。”
“水井！”
拓跋戾猛地站起身，小腹又是一阵翻江倒海的剧痛，让他身子一晃，差点没站稳。
他扶着桌案，眼神阴狠得能杀人。
“是水有问题！是萧衍那个阉狗！他竟敢在水里下毒！”
驿馆后头的杂役院子里。
楚南星也同样捂着肚子，脸色惨白地从一间简陋的茅房里出来。
她扶着墙，胃里一阵阵地抽搐，浑身虚软得没有半分力气。
昨夜，她亲眼看着那无色无味的毒液倒入了井中，满心欢喜地等待着今日使团暴毙的消息。
可等来的，却是整个使团的人，从太子到最底下的奴仆，无一例外地闹起了肚子。
没有中毒的迹象，没有高热，没有昏迷。
就只是单纯的，拉肚子。
拉得天昏地暗，拉得日月无光。
她配制的明明是见血封喉的剧毒，怎么会变成最寻常不过的巴豆散？
楚南星靠在墙上，脑子里一片混乱。
她猛地想起昨日在井边，那个对自己哭泣的请求动了恻隐之心的年轻番子。
难道……
一个让她遍体生寒的念头窜了出来。
药，被人换了。
从她向那个胖厨娘开口索要“丁香粉”的那一刻起，她就已经落入了圈套。
是虞鸢！
一定是虞鸢那个贱人！
楚南星死死咬着嘴唇，直到尝到了一股铁锈般的血腥味。
她不仅看穿了她的计谋，还将她的毒计，变成了一场彻头彻尾的羞辱。
一想到拓跋戾那个性情残暴的疯子，此刻怕是也在净房里出不来，楚南星就觉得一阵绝望。
她好不容易搭上的这条线，怕是也要断了。
千岁府，内书房。
虞鸢正歪在萧衍怀里，听着风决面无表情地禀报着鸿胪寺内的“惨状”。
当听到拓跋戾一个时辰跑了八趟茅房，连走路都需要人扶着的时候，她终于没忍住，笑出了声。
“千岁爷，你这招可真是……杀人不见血。”她抬起头，眉眼弯弯，全是看好戏的促狭。
萧衍捏了捏她腰间的软肉，眼底也染上几分笑意。
“是你这方子配得好。”他声音低沉，“太医院的院正都说，这剂量不多不少，刚好能让人拉上三天三夜，却又不伤及性命。”
“今晚宫里设宴，为大荒使团接风洗尘。”虞鸢眼珠一转，又起了坏心思，“你说，拓跋戾今晚，还有力气去赴宴吗？”
“他便是爬，也得爬去。”萧衍冷哼一声，“这是国宴，他若不去，便是藐视天威。本督倒要看看，他那张脸，还能不能绷得住。”
傍晚时分，皇宫灯火通明。
接风宴设在金碧辉煌的太和殿。
文武百官按品级落座，皇后虞婉凤冠霞帔，代天子主持宴席，七皇子安静地坐在她身侧，小脸严肃。
当鸿胪寺的马车抵达宫门时，所有人都伸长了脖子。
拓跋戾被人搀扶着走下马车。
他换上了一身崭新的朝服，但那张脸，却白得像纸，嘴唇干裂，眼窝深陷，走路的步子都是虚的。
他身后跟着的几名大荒使臣，同样是一副被掏空了身体的模样，一个个强撑着精神，却掩不住眉宇间的萎靡。
拓跋戾走进太和殿，在自己的位置上坐下，只觉得腹中又是一阵熟悉的翻涌。
他不动声色地深吸一口气，将那股强烈的便意压了下去，目光却如刀子一般，射向了坐在上首不远处的萧衍。
萧衍今日穿了一身暗红色织金蟒纹官服，正侧过头，低声与身边的虞鸢说着什么。
虞鸢巧笑嫣然，时不时端起酒杯，替他挡下来自旁桌官员的敬酒，两人之间那股亲昵自然的劲儿，看得拓跋戾眼皮直跳。
宴席开始，丝竹声起。
第一道菜刚被宫女们端上来，是一道清淡的燕窝羹。
拓跋戾看着那碗晶莹剔透的羹汤，胃里一阵痉挛，根本提不起半分食欲。
坐在他对面的一个大荒武将，显然是饿了一天，端起碗便喝了一大口。
下一刻，那武将的脸色“唰”地一下就变了。
他猛地捂住肚子，豆大的汗珠从额角滚落，身子不受控制地弓了起来，喉咙里发出一声压抑的痛哼。
“殿下……我……我不行了……”
那武将颤抖着站起身，在满朝文武诧异的目光中，夹着腿，用一种别扭的姿势，快步冲出了大殿。
紧接着，就像是推倒了第一块多米诺骨牌。
大荒使团的席位上，接二连三地有人变了脸色。
一个接一个的使臣，捂着肚子，白着脸，以最快的速度冲向殿外的净房。
整个太和殿，陷入了一种诡异的安静。
只剩下大荒使臣们那匆忙又凌乱的脚步声，和强忍着痛苦的粗重喘息声。
满朝文武目瞪口呆，看着这一场荒诞的闹剧，想笑又不敢笑，一个个憋得脸都红了。
皇后虞婉端坐在凤椅上，端起茶杯，用杯盖轻轻撇去茶沫，掩住了唇边那一抹极淡的笑意。
虞鸢更是直接把脸埋进了萧衍的臂弯里，肩膀一耸一耸，显然是笑得快要断气。
拓跋戾的脸色，已经从惨白变成了铁青，又从铁青变成了酱紫。
他双手死死握成拳，指甲深深嵌进掌心，浑身都在发抖。
奇耻大辱！
这是他这辈子受过的，最大的奇耻大辱！
他强撑着站起身，对着上首的虞婉拱了拱手，声音是从牙缝里挤出来的。
“皇后娘娘，我……我等水土不服，身体不适，先行告退。”
说完，他也不等虞婉回应，转身便快步向殿外走去。
只是那背影，怎么看都透着一股落荒而逃的狼狈。
杂役院落中，楚南星端着一碗清粥，小口喝着。
她听着远处太和殿方向隐约传来的动静，听着那些归来的使臣们对今晚宴席的抱怨和咒骂，脸上一片麻木。
输了。
输得一败涂地，体无完肤。
她不仅没能毒死一个人，反而让整个大荒使团，成了大启京城最大的笑话。
拓跋戾那个疯子，绝不会再给她第二次机会。
不。
她还有机会。
楚南星放下粥碗，眼中重新燃起一抹疯狂的火焰。
硬碰硬不行，下毒也不行。
但她手里，还有最后一张王牌。
那是她上一世，从瑞王府的密室里，偷出来的一件东西。
一件，足以让大启皇室血脉混乱，让整个朝堂天翻地覆的东西。
她从怀中最贴身处，摸出一个用油纸紧紧包裹的小布包。
布包打开，里面是一撮枯黄的头发，和几片剪下来的指甲。
这些，是当年东宫惨案中，那个刚出生不久便被报“夭折”的皇太孙的。
也是如今，东厂提督，九千岁萧衍的。
只要她能想办法，将这东西呈到大启皇帝面前，再编造一个“狸猫换太子”的弥天大谎。
她就不信，那个多疑的皇帝，不会对萧衍动了杀心。
到时候，她只需坐山观虎斗，看着萧衍和虞鸢，被他们自己人，撕成碎片。
楚南星将布包重新包好，藏回怀中。
她抬起头，看向窗外漆黑的夜。
唇边，缓缓勾起一个淬了剧毒的，扭曲的笑容。
虞鸢，萧衍。
这盘棋，还没下完呢。
