雁回台的夜风，带着一股子雪后的生冷，吹得人骨头发寒。
那批戴着半截银白面具的白衣人，来得像鬼魅，去得也像潮水。
他们退得干干净净，仿佛从未出现过。
荒野上，只剩下十几具黑衣刺客的尸体，和一地被血染黑的积雪。
虞轩快步走到虞鸢跟前，他收起了平日里那副玩世不恭的样子，脸上全是急切和担忧。
“小妹，你没事吧？这到底是怎么回事？刚才那两拨人，都是谁？”
一连串的问题抛出来，砸在空气里。
虞鸢没有立刻回答。
她手里攥着那个入手冰凉的黑檀木盒子，指节因为用力而有些泛白。
今夜发生的一切，已经完全超出了她对这个世界的认知。
那个观星者，用一种她无法理解的方式，向她宣告了他的存在，也彻底撕碎了她身为穿越者的所有优越感。
风决带着人，已经开始迅速地清理现场。
他走到一具刺客尸体旁蹲下，伸手探了探，随即起身，快步走到萧衍面前。
“王爷，这些刺客的牙里都藏了剧毒，没留下一个活口。”他声音压得很低，“兵刃上没有标记，看不出来路。”
萧衍的目光，从始至终都落在虞鸢的脸上。
他看到她脸上那层还未完全褪去的苍白，也看到了她眼底深处的震动和茫然。
“先回府。”
萧衍没有去管那些尸体，他走上前，将虞鸢身上那件被风吹得有些散开的斗篷拢紧，不由分说地牵起她的手，朝山下的马车走去。
他的掌心干燥而温热，像一个牢固的锚，让她那颗悬在半空的心，稍稍落回了实处。
回程的马车里，气氛沉闷得让人喘不过气。
虞轩识趣地没有跟进来，骑着马跟在车厢外。
车内的地龙烧得不旺，虞鸢抱着手炉，依旧感觉有些冷，那股寒意是从骨子里渗出来的。
她一直看着手里的那个黑檀木盒子，一言不发。
萧衍就坐在她对面，安静地看着她，没有开口催问。
她需要时间。
不知过了多久，虞鸢终于动了动。
她抬起头，那双总是灵动狡黠的浅琥珀色眸子，此刻像是蒙上了一层水雾，看向萧衍。
“萧衍。”她开口，声音有些哑，“他知道我的名字。”
萧衍的眉心几不可查地动了一下。
“一个……不属于这里的名字。”
虞鸢把这句话说出来，像是用尽了全身的力气。
这是她最大的秘密，是她藏得最深的底牌，如今却被一个素未谋面的人，用一种近乎神明的方式，轻易地揭开。
萧衍没有追问那个名字是什么。
他只是倾身向前，伸出另一只手，将她连人带手炉一起，紧紧地揽进了自己怀里。
“那又如何。”
男人的声音很沉，带着一种不容置喙的笃定，敲在她的耳膜上。
“不管你是谁，从哪里来。你现在，是我的人。”
他的手臂收得很紧，像是要把她揉进自己的骨血里。
“是雍王府的王妃。这一点，天王老子来了，也改不了。”
虞鸢把脸埋在他散发着淡淡冷香的衣襟里，紧绷的神经，终于在这一刻，有了片刻的松懈。
是啊，那又如何。
就算自己是一颗棋子，那也是一颗已经有了羁绊，有了软肋，同样也有了铠甲的棋子。
马车一路疾驰，回到雍王府时，天边已经有了微光。
书房里灯火通明。
虞轩没敢先走，正焦急地在屋里踱着步。
见两人进门，他立刻迎了上来。
“怎么样了？”他看着自家小妹的脸色，小心翼翼地问。
虞鸢摇了摇头，示意自己没事。
她走到书案前，将手里的那个黑檀木盒子，放在了桌上。
萧衍跟在她身后，顺手将门关上，隔绝了外头的所有视线。
“打开看看。”萧衍开口。
虞鸢缓缓伸出手，指尖在盒盖上停留了片刻，才缓缓将它打开。
没有机关，也没有毒气。
盒子里铺着一层柔软的黑色丝绒。
丝绒之上，静静地躺着三样东西。
一枚通体洁白，触手温润的围棋子。
一片被风干压平，却依旧能看出完整轮廓的蝴蝶翅膀。
以及，一张折叠整齐的素白宣纸。
虞轩凑过来看了一眼，满脸都是不解。
“这是什么意思？送个棋子，送个死蝴蝶？”
虞鸢却在看到那片蝴蝶翅膀的瞬间，瞳孔猛地一缩。
那翅膀上的脉络纹路，与她左肩胛骨上的胎记，一模一样。
那个观星者，又一次用这种方式，向她宣告着他对她了如指掌。
她压下心头翻涌的情绪，伸手拿起那张宣纸，展开。
纸上没有长篇大论，只有寥寥数字，笔锋苍劲，力透纸背。
“棋局已开，落子无悔。”
“下一步，江南。”
江南。
简简单单的两个字，却像一块巨石，投进了平静的湖面。
虞轩愣住了。
“江南？去江南做什么？眼下朝局刚稳，京城这边一堆事还没理顺呢。这背后的人到底想干什么？”
萧衍没有说话，他拿起那枚白色的棋子，放在指尖摩挲。
棋子触感冰凉，质地非玉非石，是一种他从未见过的材质。
“他不是在商量，他是在告知。”虞鸢将宣纸放下，声音已经恢复了冷静。
甚至，还带上了一丝被激起的冷意。
从震惊和茫然中抽身出来，取而代之的，是一种被彻底冒犯后的愤怒。
被人当成棋子摆布的滋味，很不好受。
“我原本以为，我能改了这本书的结局，便算是跳出了棋盘。”她看着那枚白子，自嘲地笑了笑，“原来，我只是从一个小棋盘，跳进了另一个更大的棋盘。”
“他要我这颗‘局外之子’，去破他的局。现在，他告诉我，棋盘在江南。”
就在这时，书房的门被敲响。
风岚的身影出现在门口，脸色凝重。
“王爷，王妃，江南八百里加急军报。”
虞鸢和萧衍对视一眼，都从对方眼中看到了一丝果然如此的了然。
萧衍沉声道：“念。”
“三日前，江南盐运司十三处官营盐场，一夜之间，账目全失，库银不翼而飞。负责押运的官兵，连同盐运使在内，共计三百七十人，集体失踪，生死不明。”
风岚顿了顿，继续道：“昨日，江南织造局突发大火，烧毁了预备上缴国库的十万匹贡品绸缎。负责织造的工部官员，在大火中丧生。”
“今晨，通往京城的漕运总督，在返京途中遇刺，船只沉没，至今下落不明。”
一桩桩，一件件，全都指向江南。
盐，丝，漕运。
这三样，是大启朝廷最重要的税收来源，是大启的经济命脉。
如今，这三条命脉，在短短三日之内，被人用雷霆手段，齐齐斩断。
“好狠的手段。”虞轩听得倒吸一口凉气，“这是要釜底抽薪，断我大启的国本！”
书房里陷入了一片死寂。
毫无疑问，这便是那个观星者的手笔。
他根本没打算给他们喘息和犹豫的时间。
他用最直接，最酷烈的方式，将下一步的棋盘，血淋淋地摆在了他们面前。
“他这是在逼我们。”虞鸢走到萧衍身边，手按在他握着白子的手上，“国库刚因大荒的战事而空虚，如今江南税源一断，不出三月，朝廷便会无粮可发，无饷可支。到那时，民怨四起，天下大乱，正合了他的意。”
“我们必须去江南。”
这是唯一的选择。
萧衍反手握住她的手，掌心用力。
“本王去。”他看着她，声音不容置喙，“你留在京城。京城是根本，相府和大姐都在这里，你不能走。”
“不行。”虞鸢想也不想地就拒绝了。
“对方的棋眼在我身上，你去，未必能见到他的人。”她直视着他的眼睛，“而且，江南官场盘根错节，关系复杂，查案办案，不是你东厂的强项。”
她顿了顿，语气放缓了些。
“但算账，查账，是我和娇妹妹的强项。”
“盐运司的账目，织造局的亏空，漕运的往来，这些东西里，才藏着真正的线索。你带兵过去，能镇住场面，但未必能从那些烂泥里，把人揪出来。”
萧衍沉默了。
他知道，她说的是对的。
可一想到要让她置身于那样一个危机四伏的棋局之中，他心里那股暴戾的杀意就压不住。
“王爷，”虞鸢轻轻晃了晃他的手，“你忘了，我不是一个人。”
她转头看向虞轩：“二哥，你陪我去。你在江南，不是还有几家说得上话的商号吗？”
虞轩立刻挺直了腰板。
“那是自然。江南的那些富商，见了我都得客客气气的。”
“娇妹妹和嫣然姨娘留在京城，帮我们调度银钱，打通关节。”
“王爷你，坐镇京城。”虞鸢重新看向萧衍，眼神亮得惊人，“京城是我们的根基，不能乱。东厂是你手里的刀，你要用这把刀，替我们把京城守稳了，把那些可能从江南伸过来的黑手，全都剁干净。”
她将所有的事情，安排得明明白白。
她不再是那个需要躲在别人身后，靠着心声传递消息的小姑娘。
当那张更大的棋盘展现在眼前时，她选择了直面，选择了主动执子。
萧衍看着她，看了很久。
他终于松开了手，却转而将她紧紧地拥入怀中。
“半个月。”
他把头埋在她的颈窝，声音闷闷的，带着一丝他自己都未察觉的脆弱。
“我只给你半个月的时间。”
“半个月后，若江南事未了，本王便亲率三千暗羽，踏平江南。”
天亮了。
一封由雍王与相府联名上奏的折子，递到了垂帘听政的皇后面前。
皇后虞婉当即下旨，命雍王妃虞鸢为巡查钦差，协同相府二公子虞轩，即日启程，赶赴江南，彻查盐、漕、织造三案。
旨意一下，满朝哗然。
没有人想到，在这样一个关乎国本的节骨眼上，皇后竟会派出一个女眷，和一个纨绔子弟，去收拾江南那个烂摊子。
就在京城因为这道旨意而议论纷纷时，两辆不起眼的马车，已经在一队轻骑的护送下，悄然驶出了京城南门，朝着那片风雨欲来的江南，疾驰而去。
马车里，虞鸢展开了一副崭新的江南舆图。
她的面前，放着那个黑檀木盒子。
那枚白色的棋子，被她握在掌心。
她不知道江南等待她的是什么，也不知道那个神秘的观星者，还布下了多少后手。
但她知道，从这一刻起，她不能再退。
落子，无悔。
