次日寅时，天还未亮。
雍王府内一片沉静，连落雪的声音都听得见。
去往江南的车马，已经在侧门悄然备好。没有王府仪仗，只有两辆看着毫不起眼的青篷马车，和十几名扮作商队护卫的东厂暗羽。
内书房的灯火亮了一夜。
虞鸢已经换上了一身利落的深蓝色骑装，外头罩着一件厚实的白狐毛斗篷。
她站在书案前，将那副江南舆图仔细卷好，收入一个长条锦盒中。
那只装着白棋子与蝴蝶翅膀的黑檀木盒，则被她贴身放在了怀里。
萧衍站在她身后，默不作声地帮她将斗篷的系带束紧，又将一个沉甸甸的暖炉塞进她手里。
“外头冷，抱紧了。”他的声音很低，带着一丝不易察觉的沙哑。
虞鸢转过身，抬起头看他。
一夜未眠，他眼下有一层淡淡的青影，那双总是深不见底的眸子，此刻清晰地映着她的倒影，满是挥之不去的情绪。
她伸手，理了理他略有些凌乱的衣领。
“我不在京城，你要按时用膳，按时歇息。”她叮嘱道，语气自然得像是相伴多年的夫妻，“朝堂上的事，有大姐和爹爹帮你。东厂的人手，不要轻易动用，留着应对京城的变故。”
萧衍没有应声，只是伸出手，将一枚触手温润的墨玉令牌，系在了她的腰间。
令牌上雕着一个古朴的“雍”字，是他新得的亲王身份的象征。
“拿着这个。”他替她把令牌藏进腰带内侧，“江南之地，见此令如见本王。有不长眼的，不必废话，先斩后奏。”
这块令牌，代表着至高无上的权力，也代表着他毫无保留的信任。
虞鸢的心口一热，点了点头。
“好。”
门外传来虞轩刻意压低的声音。
“小妹，时辰差不多了。”
离别在即，千言万语都堵在喉咙口。
萧衍终究只是伸出手，将她紧紧拥入怀中，力道大得像是要把她嵌进自己的骨血里。
“早去早回。”
他把头埋在她的颈窝，只说了这四个字。
虞鸢闭上眼，用力地回抱住他。
“等我回来。”
她松开手，没有再回头，转身大步走出了书房。
萧衍站在原地，看着她的背影消失在门外，垂在身侧的手，缓缓握成了拳。
寒风卷着细雪，吹得人脸颊生疼。
虞鸢登上马车，车帘落下，隔绝了外头所有的视线。
虞轩翻身上马，对着王府的方向深深看了一眼，随即一挥手。
“出发。”
车队缓缓驶离，很快便消失在黎明前最深沉的黑暗里。
车厢内，虞鸢掀开一角车帘，看着那座在风雪中矗立的府邸越来越远，直到再也看不见。
她放下帘子，将怀里的手炉抱得更紧了些。
“三姐，先喝口热茶。”
坐在对面的虞娇不知何时也跟了上来，她递过一杯冒着热气的姜茶，小脸上写满了担忧。
“你怎么也来了？”虞鸢有些意外，“京城里的生意，还有府里的账目……”
“京城有柳姨娘看着，出不了乱子。”虞娇把茶杯塞进她手里，“江南那边的账目乱成一锅粥，光靠二哥那个甩手掌柜怎么行。查账算账，我在行。”
小丫头的眼神坚定，不容拒绝。
虞鸢心中一暖，知道这是家人不放心她，特意让虞娇跟来的。
“好，那咱们姐妹，就去会会江南那些牛鬼蛇神。”她接过茶杯，一饮而尽。
车队一路南下，日夜兼程。
为了不引人注目，他们走的都是些偏僻的小官道。
三日后，车队进入了江南地界。
北方的干冷被一种湿冷的寒气取代，连空气里都带着一股潮湿的水汽。
越往南走，气氛便越是压抑。
沿途的村镇，不复江南鱼米之乡的富庶，处处可见拖家带口、面带菜色的流民。
官道上设了不少关卡，盘查的官兵却是一个个无精打采，看见过往商队，也只是草草看一眼，便不耐烦地挥手放行，心思全在如何从那些逃难的百姓身上刮下几个铜板。
虞轩骑马走在车厢旁，脸色越来越难看。
“这才几天，江南就乱成了这样。”他对着车厢里低声道，“盐场关停，许多靠着晒盐为生的百姓没了活计。织造局被烧，下游的那些绸缎庄和绣坊也断了货源。漕运一停，北边的粮食运不进来，本地的米价一天一个价。再这么下去，不出半月，就要出大乱子。”
虞鸢在车厢里听着，手指无意识地摩挲着怀里那只黑檀木盒的边缘。
那个观星者，走的每一步，都是冲着动摇国本去的。
他似乎很清楚大启的命门在哪里，一出手，便是雷霆万钧，不留余地。
傍晚时分，车队抵达了江南最富庶的州府之一，扬州城。
扬州是江南盐运的中心，盐运司衙门便设在此处。
按理说，钦差驾到，地方官员理应出城迎接。
可他们的车队一直到了城门口，看到的也只是几个昏昏欲睡的守城小兵。
出示了官凭借信后，车队顺利入城。
城内不复往日的繁华，许多商铺都关着门，街上行人稀少，气氛萧条。
车队没有去驿馆，而是直接驶向了虞家在扬州城内的一处别院。
刚安顿下来，扬州知府和盐运司的几个主事官员，才姗姗来迟。
为首的扬州知府姓钱，名文德，是个脑满肠肥的中年胖子。
他一进门，便对着虞轩和虞鸢行了个大礼，脸上堆满了谄媚的笑。
“下官不知钦差大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪。”
虞轩坐在主位上，面沉如水，没有说话。
虞鸢坐在他身侧，手里端着茶杯，目光淡淡地从钱文德和身后几名官员脸上一一扫过。
这几人，脸上虽然都带着惶恐，眼底深处却没有半分真正的敬畏。
“钱大人客气了。”虞鸢放下茶杯，声音不轻不重，“本官奉旨前来彻查三案，今日刚到扬州，便听闻城中米价飞涨，百姓流离失所，不知钱大人对此，有何看法？”
钱文德脸上的肥肉抖了抖，连忙躬身道：“回禀大人，盐场失窃，漕运中断，皆是意外。下官已派人全力追查，只是……只是案情复杂，一时还未有头绪。至于米价，实在是那些奸商囤积居奇，下官已经下令严查，定会尽快稳住物价。”
他一番话说得滴水不漏，把责任推得一干二净。
虞鸢看着他，忽然笑了笑。
“钱大人辛苦了。盐运司的账册，本官明日就要看。三百七十名官兵离奇失踪，这么大的案子，想必卷宗也不少，一并送到别院来吧。”
钱文德脸上的笑容一僵，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱。
“这……大人，账册和库银一同被盗，如今……如今已无账可查。失踪官兵的卷宗，倒是还在衙门里，只是……只是案发突然，许多细节还未整理成册。”
“无妨。”虞鸢站起身，走到他面前，“本官就喜欢查这种无头案。从明日起，封锁扬州城内所有钱庄和当铺，清查近一月的所有流水。另外，将盐运司所有主事以上的官员，全部带到别院来，本官要一个一个地问话。”
她声音不大，却带着一种不容置喙的威严。
钱文德的额角，已经渗出了细密的冷汗。
他身后的一名盐运司同知，鼓起勇气上前一步。
“大人，盐运司上下官员数百，一同问话，怕是会耽误了衙门日常运转。况且，查封钱庄，乃是大事，无兵部手令，恐会引起城中动荡啊。”
“你在教本官做事？”虞鸢偏过头，目光冷冷地落在他身上。
腰间那枚墨玉令牌，随着她的动作，从腰带内侧滑出，在灯火下泛着幽冷的光。
看到令牌上那个“雍”字，盐运司同知的腿瞬间就软了，整个人“扑通”一声跪倒在地。
钱文德更是吓得魂飞魄散，脸上的血色褪得一干二净。
雍王。
整个大启，谁不知道这位新晋亲王的手段。
这位钦差，竟是带着雍王的令牌来的。
“下官不敢！下官不敢！”钱文德也跟着跪了下去，不住地磕头。
“不敢最好。”虞鸢将令牌重新收好，声音里没有一丝温度，“本官给你们一夜的时间。明日一早，本官要的东西，若少了一样，你们的乌纱帽，也就不用再戴了。”
她说完，便不再看他们一眼，转身走进了内堂。
钱文德等人从地上爬起来，连滚带爬地退了出去。
虞轩看着他们的背影，冷哼一声。
“一群不见棺材不掉泪的东西。”
他走到虞鸢身边，压低声音：“小妹，你这招敲山震虎，用得漂亮。只是这扬州官场，怕是已经烂到了根子里。他们今夜回去，必定会有所动作。”
“我就是要他们动。”虞鸢端起一杯已经凉透的茶，眼底闪着精明的光，“他们一动，狐狸尾巴，才会露出来。”
她看着窗外漆黑的夜色，将手中的茶一饮而尽。
这盘江南的棋局，她倒要看看，那个观星者，究竟埋了多少棋子。
而此刻，扬州城，知府后衙的书房里。
钱文德正焦急地来回踱步。
“怎么办？怎么办？钦差竟然是相府的人，还带着雍王的令牌！这分明是要把我们往死路上逼！”
书房的暗格后，走出一个穿着灰色长衫，面容清瘦的中年文士。
他神色平静，慢条斯理地为自己倒了一杯茶。
“钱大人稍安勿躁。”他开口，声音温和，却透着一股凉意，“这位王妃来势汹汹，确实是个麻烦。不过，她既然进了扬州城，想再安然无恙地走出去，就没那么容易了。”
他放下茶杯，从袖中取出一枚通体洁白的围棋子，放在了桌上。
“主上早有吩咐，棋子已入局，是该让她看看，这江南的水，究竟有多深了。”
