前往江南的第四日，马车驶入扬州地界。
北地的干冷被一种无孔不入的湿寒取代，铅灰色的云层低低地压在天际，连空气里都带着一股能拧出水的水汽。
车帘被掀开一角，虞鸢看着窗外。
官道两旁的田地荒芜着，偶有几个穿着单薄衣衫的流民，麻木地缩在路边的窝棚里，眼神空洞。
曾经富庶繁华的鱼米之乡，如今竟是一片萧索。
虞娇坐在对面，手里拿着一只小巧的算盘，指尖却没有动。她看着窗外的景象，小脸上满是与年龄不符的凝重。
“三姐，这里比我们预想的还要糟。”
虞鸢放下车帘，隔绝了外头那让人心头发沉的景象。
“这才只是开始。”她声音很轻，伸手拿起一直放在小几上的那个黑檀木盒。
盒子打开，那枚通体洁白的棋子静静地躺在黑色丝绒上。
她没有去碰它，只是看着。
雁回台那一夜的震动，至今还未平息。那个叫“云初”的名字，像一根扎在灵魂深处的刺，时时刻刻提醒着她，自己并非局外人。
她以为自己是带着剧本的先知，却不知从一开始，她就是别人剧本里的角色。
这种被操纵的感觉，让她浑身不自在，甚至生出一股被冒犯的怒意。
“三姐，”虞娇凑了过来，小声问道，“你还在想那个盒子的事？”
虞鸢回过神，将盒子盖上，重新放回怀中最贴身处。
“不想了。”她摇了摇头，眼底的迷茫与震动被强行压下，取而代之得是一片清明与冷冽，“想也没用，兵来将挡，水来土掩，眼下，是江南这个烂摊子。”
她抬手揉了揉眉心。
“那观星者费了这么大的力气，把我们引到江南来，绝不是为了让我们看风景的。这盘棋，他已经摆好了，就等我们入局。”
马车外的虞轩勒住马，与车厢并行。
“小妹，前面就是扬州城了。”他声音压得很低，“我们是直接去别院，还是先去盐运司衙门敲打一番？”
“去别院。”虞鸢的声音从车厢里传出来，很稳，“咱们是来查案的，不是来游街的。动静越小，那些藏在暗处的老鼠，才越容易露头。”
虞轩应了一声，打了个手势，护卫在侧的十几名东厂暗羽收敛了身上的气势，看上去与寻常商队的护卫再无不同。
车队入了扬州城，没有去官驿，而是径直驶向了虞家在城南的一处别院。
这别院三进三出，平日里由一个老管家看着，很是清净。
他们前脚刚安顿下来，一壶热茶还没喝完，扬州知府钱文德便带着盐运司的几个主事官员，满头大汗地赶到了。
“下官钱文德，叩见钦差大人！”
钱文德那肥硕的身躯，跪在地上像一座肉山，声音里带着明显的颤抖。
昨日虞鸢那番敲打，尤其是亮出雍王令牌的举动，显然是把他吓得不轻。
虞鸢坐在主位上，没有让他起来的意思。
她端起茶杯，用杯盖轻轻撇着茶沫，直到钱文德和他身后那几个官员的额头都抵在青石砖上，才慢悠悠地开口。
“钱大人，本官昨日要的东西，可都带来了？”
钱文德哆哆嗦嗦地从袖子里掏出一本薄薄的册子。
“回……回大人。盐运司的账册，确实是在失窃案中一同遗失了，库房也被搬空，实在……实在是无账可查。”他抬起头，脸上堆满了为难，“这是衙门里留存的失踪官兵名册，还请大人过目。”
虞鸢没有接。
虞轩上前一步，将那名册拿过来，翻了两页，便冷笑一声，直接扔回了钱文德的脸上。
“三百七十多条人命，你就给本公子看这个？”他声音陡然拔高，“姓名，籍贯，年龄，没了？他们是哪天当值的，负责押运什么路线，同行的都有谁，这些卷宗里一概没有？钱大人，你是把本官当傻子，还是把朝廷的法度当成了儿戏！”
钱文德被砸得一个趔趄，胖脸涨成了猪肝色。
“大人息怒，大人息怒！”他连连磕头，“案发突然，许多文书……尚未整理……”
“尚未整理，还是不敢拿出来？”
虞鸢放下茶杯。
她站起身，缓步走到钱文德面前。
“本官再给你一次机会。”她居高临下地看着他，“我不管你们的账册是真的丢了，还是被人藏起来了。从现在起，封锁扬州城内所有钱庄和当铺，由我带来的户部书吏接管，清查近一个月的所有流水。”
她看向虞娇，虞娇立刻会意，带着两名从京城带来的老账房，走上前来。
“另外，”虞鸢的目光扫过钱文德身后那几个噤若寒蝉的盐运司官员，“将盐运司所有主事以上的官员，即刻起，全部‘请’到这座别院来。本官要一个一个地问话。在我问完之前，任何人，不得离开别院半步。”
这已经不是查案了，这是明晃晃的囚禁和抄家。
钱文德瘫在地上，连求饶的话都说不出来了。
他知道，这位年轻的王妃，是真的不打算给他们留活路了。
虞轩一挥手，守在门外的东厂暗羽立刻上前，将钱文德等人毫不客气地“请”了出去。
“小妹，你这一招，可是把他们逼到悬崖边上了。”虞轩走回虞鸢身边，眼底带着一丝担忧，“狗急了还会跳墙，他们今夜，怕是不会安分。”
“我就是要他们跳墙。”虞鸢走到窗边，看着院中那棵光秃秃的梅树，“墙塌了，才能看到后面藏着的是谁。”
她转过头，看向虞轩。
“二哥，官面上我来唱白脸，官面下的事，就要靠你了。”她递给他一张纸条，“这是我昨夜写下的，几个我怀疑与江南盐运有勾结的黑市商号。你去查查，看看最近有没有大笔的银钱，从他们手里流出去。”
虞轩接过纸条，郑重地点了点头。
“放心，天黑之前，我一定给你带消息回来。”
一夜之间，整个扬州城的气氛都变了。
钦差驾到，封锁钱庄，软禁盐运司所有官员的消息，像长了翅膀一样传遍了扬州的大街小巷。
城中的富商巨贾们人人自危，闭门不出。
而虞家别院，则成了风暴的中心。
虞娇带着两个老账房，在偏厅里盘点从各大钱庄收缴上来的账册，算盘珠子拨得噼啪作响。
虞鸢则坐镇正堂，一个一个地提审那些被“请”来的盐运司官员。
她问话的方式很特别。
她不问案情，不问失窃的库银。
她只问一些看似无关紧要的家常，比如家里几口人，子女在哪儿读书，最近添了什么新物件，去了哪家酒楼吃饭。
一开始，那些官员还支支吾吾，企图蒙混过关。
可当虞鸢不经意间，点出他昨日刚在哪家绸缎庄给外室买了一支价值百两的珠钗，或是他儿子在京城国子监输了三百两银子时，那些官员的心理防线，便一个接一个地崩溃了。
他们这才惊恐地发现，这位看似年轻的王妃，对他们在扬州的所作所为，竟了如指掌。
暮色四合时，虞轩回来了。
他脸色有些难看，径直走进书房，屏退了左右。
“小妹，查到了。”他声音压得很低，“你给我的那几个商号，确实有问题。近半个月，有超过五百万两的白银，通过他们的渠道，分批次地流向了一个地方。”
“哪里？”虞鸢立刻追问。
“一个已经废弃了二十多年的，前朝的皇家别苑。”虞轩的表情很古怪，“那里现在，是扬州城里最大的一个……乞丐窝。”
虞鸢愣住了。
五百万两白银，流进了一个乞丐窝？
这说不通。
“带我去看看。”她当机立断。
入夜，虞鸢换上了一身寻常男子的衣衫，在虞轩和四名暗羽的护送下，悄然离开了别院。
那座前朝别苑在城西最偏僻的角落，早已破败不堪。
还未走近，一股馊臭和腐烂的气味便扑面而来。
院墙塌了大半，里面影影绰绰，全是衣衫褴褛的乞丐。
虞鸢用帕子掩住口鼻，眉头紧紧皱起。
“你确定银子是流到了这里？”
“千真万确。”虞轩指了指别苑深处，一座唯一还算完整的假山，“带头的是个叫‘老刀把子’的丐帮头头。据说，他手底下，管着整个江南的乞丐。”
两人正说着，假山后面，缓缓走出来一个人。
那人穿着一身洗得发白的灰色长衫，面容清瘦，手里拿着一把蒲扇，在这寒冷的冬夜里，不紧不慢地扇着。
正是那夜出现在扬州知府钱文德书房里的中年文士。
他像是早就在等他们，脸上挂着温和的笑，目光落在了虞鸢的身上。
“王妃娘娘，我家主上，恭候多时了。”
声音刚好让虞轩和身后的暗羽瞬间绷紧了身体，手按在了刀柄上。
虞鸢拦住了他们。
她看着那个文士，声音很冷：“你家主上是谁？”
那文士笑了笑，没有回答，而是从袖中取出一枚通体洁白的围棋子，托在掌心。
“主上说，棋盘已经摆好，棋子也该各就各位了。”
他将那枚白子放在假山的石桌上，然后对着虞鸢，深深地作了一揖。
“主上还说，江南水深，王妃娘娘这第一步，走得虽快，却未必稳。”
他说完，便转身，不紧不慢地走入了别苑深处的黑暗里，身影很快便与那些肮脏的乞丐和破败的建筑融为一体。
虞轩想追，却被虞鸢拉住了。
“别追了。”她看着石桌上那枚在月光下泛着冷光的白子，缓缓吐出三个字，“追不上的。”
那个观星者，又一次，用这种方式，向她下了战书。
他不仅知道她来了，还知道她会查到这里。
他甚至，还给她留下了下一步的棋子。
虞鸢走上前，拿起那枚白子。
触感冰凉，与她怀里黑檀木盒中的那一枚，一模一样。
她握紧棋子，抬起头，看向那文士消失的方向，眼底的冷意，比这冬夜的寒霜，更甚。
“好一个江南水深。”她低声自语。
“我倒要看看，你这盘棋，究竟能摆多大。”
