兰陵县，清风观后山。
竹林掩映的静室之内，一盏孤灯如豆。
尚未下完的棋局停在石桌上，黑白二子交错，杀伐之气无声弥漫。
那个穿着黑色道袍，脸上戴着围棋格子面具的男人，就站在门口，像一尊没有生命的雕像。
他的目光穿透面具，落在虞鸢身上，充满了不带任何感情的审视。
“你，终于来了。”
他开口，声音嘶哑难听，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“执白子的人。”
虞鸢的心，在那一刻沉到了谷底。
藏在斗篷下的手，攥得死紧。
她猜到了是他，却没料到对方会如此直白。
“是你杀了苏眉，杀了绣坊那六个无辜的绣娘。”虞鸢没有问他是谁，而是用一种陈述的语气，冷冷地开口。
面具男人似乎是笑了一下，虽然看不到表情，但他周身的气息却透出一股森然的嘲弄。
“她们不是无辜的。”他缓步走进静室，每一步都走得很稳，像是在丈量着什么，“她们是观星者留下的棋子，是这盘错乱棋局的一部分。而我的任务，就是将所有错位的棋子，一一清除。”
他停在石桌的另一侧，与虞鸢隔着那盘残局相对。
“包括你。”他伸出戴着黑色皮手套的手，指向虞鸢，“你这个本不该存在于此世的，最大的变数。”
跟在虞鸢身后，一直隐在暗处的东厂暗羽瞬间拔刀，挡在了虞鸢身前。
“你是谁？”暗羽声音低沉，充满了警惕。
面具男人没有理会他，目光依旧锁定着虞鸢。
“观星者逆天而行，妄图以凡人之力，撬动天道命盘。他将你从局外引来，以为你是破局的希望。”面具男人摇了摇头，语气里带着一丝怜悯，“殊不知，有破，便有立。有逆，便有正。我，便是那个拨乱反正的‘清算人’。”
“这天下，有它本该运行的轨迹。任何企图改变它的人，都将被抹杀。”
他说着，身形忽然动了。
快得像一道黑色的闪电。
那名护在虞鸢身前的暗羽只来得及横刀一挡。
“铛”的一声脆响。
暗羽手中的绣春刀，竟被对方两根手指生生夹住。
面具男人手指微微用力，精钢打造的刀刃上，竟出现一道清晰的裂痕。
暗羽心中大骇，抽刀急退。
可已经晚了。
面具男人另一只手闪电般探出，印在了暗羽的胸口。
没有巨大的声响，只有一声沉闷的骨裂声。
那名身经百战的东厂暗羽，连闷哼都未发出一声，便如断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在墙壁上，口中鲜血狂涌，瞬间便没了气息。
秒杀。
一个顶尖的东厂暗羽，在他面前，竟走不过一招。
虞鸢的瞳孔猛地一缩，下意识地后退一步，后背抵在了冰冷的墙壁上，再无退路。
屋外的雨夹雪似乎更大了，寒气从门缝里钻进来，让她浑身发冷。
面具男人没有再看那具尸体一眼，他一步步地，朝着虞鸢走来。
“你的到来，让许多本该死的人活了下来，也让许多本该活的人，提前走向了死亡。你以为你在救人，实际上，你只是在加速这盘棋局的崩坏。”
他的声音很平，却带着一种神明审判般的冷酷。
“离开江南，回到你该待的地方去。我可以让你多活几日。”他停在离虞鸢三步远的地方，停了下来。
“这是你最后的机会。”
虞鸢看着他，那双总是带着几分狡黠的眸子，此刻只剩下冰冷的平静。
“如果我不走呢？”
“那下一个死的，就是你那个咋咋呼呼的二哥。”面具男人的声音里，带上了一丝不耐烦，“然后是你那个精于算计的庶妹。我会把你身边所有你在意的人，一个一个地，从这盘棋上，抹去。”
他说完，便不再看虞鸢一眼，转身，缓步走出了静室。
他的身影，很快便消失在了屋外的风雪和竹林深处，仿佛从未出现过。
屋子里，只剩下那具尚有余温的尸体，和一盘未完的棋局。
虞鸢靠着墙壁，缓缓滑坐在地上，浑身的力气像是被瞬间抽空。
她不怕死，但她怕连累家人。
那个男人，精准地找到了她唯一的软肋。
……
与此同时，千里之外的京城，雍王府。
地宫之内，烛火幽幽。
萧衍一身玄衣，站在那个已经吓得失禁的老太监面前，神色冷得像一块万年不化的玄冰。
“观星者的儿子，也有一枚蝴蝶胎记？”他的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“是……是的……”老太监磕头如捣蒜，声音里带着绝望的哭腔，“老奴……老奴只知道这么多……王爷饶命啊……”
萧衍没有再问。
他转身，大步走出了地宫。
当他重新回到书房时，身上那股骇人的杀意已经尽数收敛，只剩下深不见底的沉静。
他知道，自己不能乱。
虞鸢在江南，正等着他做她最稳固的后盾。
他走到那副巨大的天下舆图前，目光落在了江南“兰陵”的位置上。
姓萧，守墓人，蝴蝶胎记。
所有的线索，都指向了那个素未谋面的，观星者的儿子。
他到底是敌是友？
在这盘棋里，他又扮演着什么样的角色？
“风决。”萧衍开口，声音已经恢复了往日的平稳。
“属下在。”
“传我密令，让潜伏在江南的所有暗桩，暂时放下手头一切事务。”萧衍的手指，重重地点在了兰陵县的位置上。
“我要你们不惜一切代价，给我查清楚，兰陵竹山，那个姓萧的守墓人，他的所有底细。”
“我要知道他二十年来，见过什么人，做过什么事，与谁有过书信往来。哪怕是他每日吃了几碗饭，我都要知道。”
风决心中一凛，立刻领命。
“是！”
萧衍又看向风岚。
“另外，从本王私库中，调拨一百万两黄金。以相府商号的名义，送往扬州，交由二公子虞轩调配。”
“王爷，这……”风岚有些犹豫，王爷的私库，是用来豢养影卫，以备大事的。
“执行命令。”萧衍的声音不容置喙。
“是！”
下达完指令，萧衍独自一人，在书房里站了很久。
他看着那张从扬州送回来的，关于绣坊血案和黑子的密报，又想起老太监关于“天道清算人”的疯话，一颗心，像是被泡在冰水里，又被架在火上烤。
他知道，她现在一定很害怕，很无助。
可他却只能被困在这京城，动弹不得。
这种感觉，让他痛恨自己的无力。
他走到书案前，提笔，写了一封信。
信上的内容很简单，没有安慰，没有叮嘱，只有一句话。
“棋盘之外，有我。”
他将信交给风岚，让他用最快的海东青，送往兰陵。
他要让她知道，无论这盘棋有多大，棋局有多凶险，她都不是一个人。
棋盘之外，他会为她，劈开一条血路。
……
兰陵，客栈。
虞鸢回到房中时，天已经蒙蒙亮。
她没有惊动任何人，只是悄悄地处理了身上沾染的血迹和寒气。
她坐在桌前，看着窗外淅淅沥沥的雨夹雪，一夜未眠。
那个清算人的话，像魔咒一样，在她脑中盘旋。
离开江南，回到京城。
否则，他会杀了她所有在乎的人。
她该怎么办？
是退，还是进？
退，便意味着她向那个藏在幕后的黑手低了头，意味着江南三案将成为悬案，意味着大启的国本将被动摇，天下大乱。
进，便意味着她要把二哥，把娇娇，甚至把远在京城的爹娘和萧衍，都置于那个疯子的屠刀之下。
这是一个两难的死局。
她第一次，感觉到了真正的，无路可走的绝望。
就在这时，窗外传来一阵细微的鹰唳。
一只神骏的海东青，穿过风雪，落在了窗棂上。
虞鸢心中一动，连忙打开窗户，解下海东青腿上的信筒。
是萧衍的字迹。
她展开信纸，上面只有简简单单的六个字。
“棋盘之外，有我。”
看着这六个字，虞鸢那颗被恐惧和绝望包裹了一夜的心，忽然就安定了下来。
眼眶一热，一滴泪，毫无征兆地，砸在了信纸上，氤氲了墨迹。
是啊，她不是一个人。
她怕什么。
她抬起手，用袖子狠狠地擦去眼泪，眼底的迷茫与脆弱被一扫而空，取而代之的，是淬了火的锋芒与决绝。
她走到桌前，将那盘从静室里带回来的残局，摆在了桌上。
白子被围，看似已是死局。
可在那重重包围之中，却还留着一处，唯一的“气眼”。
置之死地而后生。
虞鸢拿起那枚被她放在天元位置的白子，目光落在棋盘上那个唯一的活口上。
既然退无可退，那便……破釜沉舟，向死而生。
她拿起笔，在另一张纸上，写下了自己的计划，然后叫来了守在门外的，仅剩的那名暗羽。
“把这封信，立刻送回扬州，交给我二哥。”
她的声音，已经恢复了往日的冷静。
“告诉他，好戏，该开场了。”
