纸坊投产那天，咸阳城东的天亮得格外早。
老周带着工匠们天不亮就到了，把每一台抄纸的竹帘架子擦了三遍，调浆池里的浆液搅了又搅，地面上连一粒沙子都扫得干干净净。
念念到的时候，老周正站在晾晒场中间，双手背在身后，腰板挺得比十年前都直。
“老周爷爷，紧张啦？”
老周转过头来，看见念念被蒙恬扛在肩膀上晃悠悠地过来，小脸蛋被晨风吹得粉扑扑的，两个小揪揪在风里一颠一颠的。
“不紧张，就是没睡好。”老周搓了搓手，嘴角绷了两下没绷住，笑了出来。“翁主，浆液备好了，工位排好了，材料也按你说的一根一根检过了，没有问题。”
“那就开工工！”
念念从蒙恬肩膀上滑下来，拍了拍手，站到了调浆池旁边那张专门给她做的高脚小凳上。
小凳刚好让她的视线与调浆池齐平，能看清浆液的浓稠度和颜色。
第一道工序：煮浆。
蒸煮灶台上的大铁锅里，树皮和麻头已经在碱水中泡了一整夜，煮浆的工匠往灶膛里添了两根劈柴，火焰舔着锅底，碱水翻出白色的泡沫。
“火候对吗？”圆脸工匠扭头问念念。
念念探头看了看泡沫的状态，伸出食指在空气中晃了两下。
“再小一点点，泡泡太急了，煮出来的纤维会断。文火慢炖，跟熬粥一样样。”
圆脸工匠把通风口的挡板推了半寸，火势立刻收了下来，锅里的泡沫从翻滚变成了细密的嘟嘟声。
念念：（ˊᗜˋ）
“对了对了，就是这个声音。”
第二道工序：捣浆。
煮软的纤维被捞出来，摊在石臼里，三个工匠轮流用木杵捣。念念站在旁边看了一阵，忽然伸手拦住了其中一个工匠的胳膊。
“叔叔，你的杵举太高了，捣的时候力气全花在了抬手上面，落下去的力反而散了。”
她从小凳上跳下来，踮着脚比划了一下。
“杵不要离开浆面太远，小幅度快频率，嘭嘭嘭嘭，像这样样。”
她的小拳头在空气里快速地上下捶了几下，幅度很小，频率很快。
那个工匠愣了两拍，照着念念说的试了一遍，果然省力了许多，纤维被捣得更细更均匀。
“翁主这是怎么知道的？”
“念念看了好多好多人捣年糕糕。”念念一本正经地回答，脸上的表情天真得无懈可击。
工匠们笑了出来。
老周在旁边看着，花白的胡子底下嘴角弯着，心里头却翻江倒海。
老周：（ˊ̥̥̥̩ᴗˋ̥̥̥̩）
他哪里不知道，念念说的那个道理，跟打年糕一文铜板的关系都没有，那是力学。这丫头嘴里吐出来的每一个字，都有说道在里面，只是她习惯用三岁小孩的壳子把那些深得没边的东西包起来，让所有人都觉得她只是个聪明伶俐的小娃娃。
第三道工序：抄纸。
老周亲自上手。
竹帘沉入浆液，推，晃，起。
一帘，一帘，又一帘。
从清晨到正午，纸坊的晾晒场上挂满了湿纸，在日光下排成整齐的行列，风一吹就微微摆动，像一片刚刚抽穗的麦田。
午后申时，第一批纸干透了。
老周双手捧着最上面一张，步子又轻又慢地走到念念面前。
念念接过来，先用手指摸了摸纸面，又翻过来摸了摸背面，再举起来对着阳光看了看透光的程度。
她的嘴唇抿紧了，两根小眉毛拧在一起，一言不发地看了很久。
老周的心提到了嗓子眼。
“怎么样？”
念念放下纸，抬起头。
两只大眼睛亮得能映出天上的云。
“比上回好了三成。”
她把纸翻了个面，指尖点在纸面中央。
“纤维排列更均匀了，厚度差异控制在半厘以内，两面的光滑度基本一致。杨桃藤的比例调对了，纸面的密封性够了，墨不会洇洇。”
她说完这串话，深吸了一口气，然后咧开嘴笑了。
“老周爷爷，这批纸，能上朝堂了！”
老周的鼻子酸了一下。
他把那张纸小心翼翼地放进准备好的木匣子里，转头冲着身后的工匠们吼了一嗓子。
“都愣着干什么？装匣！二十张一匣，丝绸衬底，磕了角我拧你们脑袋！”
工匠们哗地散开，各自忙了起来。
蒙毅在纸坊的角落里把这一切记录完毕，卷好竹简，目光落在念念身上停了片刻。
她又爬回那张高脚小凳上了，小短腿荡在空中，手里捧着芸娘带来的一碗热羊奶，一口一口地喝着，腮帮子鼓鼓的。
蒙毅：（ˊ⌒ˋ）
他摇了摇头，把竹简揣好，快步往宫城方向走了。
当天傍晚，二十张纸被装在三个丝绸衬底的木匣里，由蒙恬亲自押送进了御书房。
嬴政正在批阅奏章，堆在案台左手边的竹简摞得比念念的个头还高。
蒙恬把木匣放在案台上，退到了一边。
嬴政放下手里的竹简，打开木匣，取出一张纸。
御书房里安安静静的，只有灯芯偶尔爆出一声细响。
他先看了正面，又翻过来看了背面。指腹在纸面上来回抚了两遍，力道很轻，像在触碰一件容易碎掉的东西。
然后他把纸举起来，对着灯光照了照。
灯光透过纸面，映出一层温暖的橙黄，纤维纹路如细密的丝网，匀称得找不出一处瑕疵。
嬴政的手指在纸面边缘停了三息。
他没有说话，放下纸，拿起了案台上的毛笔。
蘸墨。
落笔。
笔尖触上纸面的那一刻，墨与纸之间的触感通过笔杆传到了他的指尖。顺滑，贴合，不涩不滞，笔画走到哪里墨就跟到哪里，没有一丝犹豫。
他写了一行字。
蒙恬站在侧面，脖子微微偏了一个角度，看清了那行字。
“诏令：即日起，造纸术列为国之重器，纸坊归朝廷直辖，安国翁主苏念念任纸坊监事，总领制纸事宜。”
嬴政写完最后一笔，搁下毛笔，低头看着纸面上的字迹。
墨色浓郁，笔画锋利，每一个转折都清清楚楚。
这是大秦帝国有史以来第一道写在纸上的诏书。
嬴政：（ˉ̶̡̭̥ᵕˉ̶̡̭̥）
“传念念过来。”
念念来的时候嘴角还沾着糕点的碎屑，被芸娘匆忙擦了一把，小脸蛋擦得红扑扑的。她迈着小短腿跑进御书房，一眼就看见了案台上那张写了字的纸。
“父皇写诏书了！”
她两只眼睛瞬间放光，小跑到案台旁边踮起脚尖去看。
嬴政伸手把她捞起来，放在了案台旁边的高凳上。
“你自己看。”
念念低头看着那道诏书，一个字一个字地读，读到“安国翁主苏念念任纸坊监事”的时候，小嘴巴张成了一个圆。
“念念是监事了？”
“嗯。”
“三岁的监事？”
嬴政挑了一下眉。
“朕三岁登王位，你三岁当监事，哪里不妥？”
蒙恬靠在柱子上，差点没绷住一口气笑出声来。
蒙恬：（ˊ̩̩꒳ˋ̩̩）
陛下这话说得，好像三岁当王和三岁当监事是一码事似的。全天下也就他能把这种话说得理所当然。
念念抱着那张诏书看了又看，然后抬起小脸，冲嬴政露出一排小白牙。
“谢谢父皇！念念一定把纸坊管好好！”
嬴政伸手摸了摸她头顶歪掉的小揪揪，力道轻得像拂过一片羽毛。
“管好纸坊是应当的。但朕要跟你说一件事。”
“什么事事？”
“纸坊的产量先供朝廷公文。从明日起，所有中央发往郡县的诏令，改用纸张书写。竹简太慢了。”
念念使劲点头，两个小揪揪跟着弹。
“对对对！纸比竹简轻一百倍，一个信使能背一百道诏令跑路，比以前拉一车竹简快多了多了！”
嬴政看着她兴奋得脸蛋发红的样子，嘴角的弧度又深了一分。
第二天朝会，嬴政当众宣读了那道诏书。
李斯站在班列最前面，手里捏着一张从木匣里取出的纸，大拇指在纸面上来回搓了不知道多少遍，搓得纸角都起了一层薄薄的毛边。
“丞相，那张纸你再搓下去就该搓破了。”身后有人小声说了一句。
李斯头也没回，把纸翻了个面继续搓。
李斯：（ˊ̥̥̥̩꒳ˋ̥̥̥̩）
朝会散了之后，他一步都没停，直接回了丞相府，把府里所有的文吏召到了正堂。
“从今天起，所有在编法令文书，全部誊抄到纸上。竹简版本留存备查，但行文传递一律用纸。”
文吏们面面相觑。
“丞相，这工程不小，光秦律就有数百卷竹简。”
李斯把手里那张纸拍在了案上。
“秦律等了七年才推行下去，你知道为什么？因为刻竹简的速度追不上朕修改的速度。现在好了，这张东西比竹简轻一百倍，写字的速度快三倍，誊抄一卷竹简的时间够你在纸上写十卷。谁再跟我说工程大，我让他去城东纸坊跟那个三岁的丫头比一比谁干活利索。”
文吏们齐刷刷低了头，再没一个人吭声。
当天晚上，嬴政在御书房设了一桌小宴，说是庆功，其实也就多了两盘菜，一碟蜜饯糕点。
念念坐在嬴政旁边的高凳上，小腿荡在空中，左手拿着一块枣泥糕，右手在膝盖上一根一根地掰着手指头。
扶苏坐在对面，肩膀上的绷带已经拆了，但动作幅度还是收着，夹菜的时候右臂不敢抬太高。他看着念念吃得满嘴碎屑的样子，嘴角弯着，用帕子探过去给她擦了擦嘴角。
“慢点吃，没人跟你抢。”
“好吃嘛嘛！”念念鼓着腮帮子含糊不清地回了一句，两只大眼睛弯成了月牙。
扶苏：（ˊᗜˋ）
嬴政端着酒樽没有喝，目光在念念和扶苏之间扫了一圈，嘴角那条线松松垮垮地弯着，像是被人偷偷拉开了一个小口子。
念念吃完最后一块糕点，舔了舔手指头上的碎屑，忽然眨了眨眼。
她的视野角落，系统面板无声地亮了一下。
【当前积分：130。】
【水泥配方（基础型）：50积分。】
【曲辕犁图纸：30积分。】
【提示：大秦当前最紧迫的基建需求仍为“道路”。秦直道规划已列入朝议，建议优先解锁水泥配方。】
念念的小手指在膝盖上敲了两下，嘴角翘了起来。
她抬起头，仰着小脸看着嬴政，两只大眼睛亮得像揣了两颗星星。
“父皇。”
“嗯？”
“念念又有一个好东西，想给大秦做呢呢。”
嬴政的酒樽停在半空，大拇指在杯壁上蹭了蹭。
“说。”
念念咧开嘴，露出一排沾着枣泥渣子的小白牙。
“比纸厉害一百倍的那种。”
嬴政的眉头动了一下。
扶苏夹菜的筷子悬在了碟子上方。
蒙恬端着碗的手顿了一拍，汤汁差点洒出来。
念念的小短腿在高凳上晃了晃，声音甜得能拉丝。
“父皇想不想知道，怎么把路，修得比石头还硬硬？”
---
