窑建好的那天，天刚擦亮，念念就从帐篷里爬了出来。
小黑打了个大大的哈欠，四条腿蹬了两下才跟上她的小短腿。
老周已经带着工匠们在窑前候着了，三十个人分成三班，柴垛堆得比窑口还高，石灰石一筐一筐码在窑旁边，灰白色的石块在晨光里泛着冷光。
“老周爷爷，料装好了吗吗？”
“装好了，按翁主说的，底层铺碎料，中层放拳头大的块料，顶层放大料，层层透气。”
念念踮着脚往窑口里探了一眼，点了点小脑袋。
“可以点火了了。”
老周冲窑前的工匠一挥手。
火把伸进窑膛，干柴噼啪一响，火焰窜了起来，舔着窑壁往上蹿，带出一股呛人的热浪。
念念退后了两步，蹲在距窑口五步远的一块平石上，两只大眼睛盯着窑顶的烟口，一动不动。
烟从烟口冒出来，灰白色的，散得很快。
念念的小眉头拧了一下。
“火还不够旺旺，加柴。”
两个工匠扛着劈柴往灶膛里塞了三根，火焰腾地高了一截，窑口的热浪扑面而来，把念念两个小揪揪上绑着的细绳都吹得飘了起来。
烟的颜色从灰白变深了，带上了一层发黄的底色。
念念盯着看了十息，忽然伸手往下压了压。
“等等，太旺了。底部通风口关小一点点点。”
工匠蹲下去，把通风口的石板往里推了两寸。
火焰收了一截，烟色回到了灰白偏青的状态。
念念：（ˊᗜˋ）
“对了对了，就是这个颜色。青烟说明温度在往上走，但还没到顶。保持这个火力，慢慢加，不要猛猛的。”
章邯站在十步外，双臂抱胸，看着一个三岁的奶娃蹲在石头上指挥一帮膀大腰圆的汉子添柴收火，嘴角抽了两下。
这场面要是画下来挂在军营里，够他的弟兄们笑一个月的。
但没有一个工匠觉得不对劲。
老周蹲在念念旁边，拿着竹板一笔一笔地记着念念报出来的火候数据。时辰，烟色，通风口开合度，添柴量，全部记得清清楚楚。
“老周爷爷，这些数据都记好好，以后每一炉都要按这个来，不能凭感觉。”
“记着呢，一个字没落。”
“凭感觉烧出来的东西，好一炉坏一炉，那叫运气。按数据烧出来的东西，炉炉一样，那才叫技术术。”
老周的笔顿了一拍，抬头看了念念一眼。
老周：（ˊ̥̥̥̩ᴗˋ̥̥̥̩）
这话他得刻在脑门上。
火烧到午后，烟色变了。
灰白色的烟里开始带上一种淡淡的透明感，烟柱变细了，升得更直了。
念念猛地从石头上蹦起来，两只眼睛放光。
“温度到了到了！”
她冲到窑侧面，趴在观察口往里看了一眼。窑内的石灰石已经从灰白色变成了暗红色，表面开始出现细密的裂纹。
“中部辅助风口打开一半半！”
工匠推开中部的石板，一股热风从窑侧灌进去，窑内的温度又往上跳了一截。
“顶部排烟口再开大两寸寸！”
排烟口一开，窑内的空气对流加速，火焰烧得更透更匀。
念念蹲回她的石头上，下巴搁在膝盖上，盯着烟口，一副要跟这座窑死磕到底的架势。
章邯走过来，把一碗水放在她旁边的石头上。
“翁主，喝口水。”
“谢谢章叔叔叔。”
念念接过碗喝了两口，眼睛还是盯着烟口没挪开。
“章叔叔，帮念念看着通风口，烟要是变黄了就喊念念念。”
“末将知道了。”
章邯往窑口方向走了两步，又回头看了一眼。
那个粉团子捧着比她脑袋还大的水碗，小口小口地喝着水，腮帮子鼓鼓的，额头上全是灰，两个小揪揪歪得一高一低，坐姿却端端正正的，眼神认真得像在校阅三军。
章邯：（ˊ⌒ˋ）
他收回目光，走到窑前，盯着烟口的颜色。
一天一夜。
念念在石头上打了两个盹，每次睡不到一刻钟就醒，醒了第一件事是看烟色。
老周劝她回帐篷睡，她摇着小脑袋不肯走。
“第一炉最关键，火候差一点点，出来的石灰品质就差一截截。”
小黑趴在她脚边，耳朵一直竖着，每次窑里发出异响都会扭头看一眼。
天亮的时候，烟停了。
念念站起来，拍了拍屁股上的灰，迈着小短腿走到窑前。
“封火，闷窑窑。等它自己凉下来，不能急着开。”
工匠们封住了所有通风口和进料口，窑体里残存的余热慢慢散发着，窑壁摸上去烫手。
又等了半天。
午后，窑壁的温度降到了手可以贴上去的程度，念念点了点头。
“开窑窑。”
两个工匠搬开窑口的封堵石，一股热气裹着刺鼻的石灰味冲了出来。
念念退后三步，用袖子捂住了口鼻，两只眼睛眯着往里看。
窑里的石灰石已经变了样。
原本灰白坚硬的石块，烧成了一堆松散发白的块状物，用铁钳一碰就碎成了粉，手感轻飘飘的，跟进去之前判若两物。
“出来了出来了！”念念的声音从袖子后面闷闷地传出来，但掩不住里头的兴奋。
老周拿铁钳夹了一块出来，放在石板上。
念念凑过去看了看成色，又用小手指捏了一撮粉末在指尖搓了搓。
“品质不错，烧透了了。”
她转身冲工匠们招手。
“来来来，下一步很好玩的的！打一桶水过来！”
工匠提了一桶井水过来。
念念让人把一块拳头大的生石灰放在一个石槽里，然后往上浇水。
水碰到生石灰的一瞬间，整个石槽沸腾了。
水蒸气腾腾地往上冒，石灰块在水里剧烈地翻滚膨胀，发出嘶嘶的响声，温度高得石槽边缘都在冒热气。
工匠们齐刷刷退了三步，有个年轻的小伙子差点被绊倒坐在地上。
“这这这，这石头活了？！”
圆脸工匠：（ꗞ口ꗞ）
念念站在安全距离外，两只手背在身后，脸上笑得像偷到了糖的小猫。
“不是石头活了啦，是化学反应反应。生石灰遇水会放热，放很多很多热，水被烧开了就冒气了嘛嘛。”
她指着石槽里已经变成糊状的熟石灰。
“这个反应越剧烈，说明石灰烧得越透，品质越好好。”
老周蹲在石槽旁边，看着里面还在冒泡的白色糊状物，咽了口唾沫。
“翁主，这东西就是你说的水泥？”
“还不是是。”念念摇了摇小手指。“这只是熟石灰，是做水泥的原料之一。接下来要把熟石灰和粘土按比例混在一起，再磨成粉粉。”
她蹲下来，在地上画了一个简单的配比图。
“石灰三份，粘土一份，混合研磨研磨。磨得越细，水泥的强度越高高。”
工匠们按照她的指示，把熟石灰和筛过的粘土称好分量，倒进石臼里，三个人轮流用石杵碾磨。
念念蹲在石臼边上，时不时伸手捏一撮粉末在指间搓搓，检查细度。
“还不够细，继续磨磨。”
“翁主，都磨成面粉了还不够细？”
“水泥粉要比面粉还细细。你想想，面粉加水揉出来的饼是软的，水泥加水凝出来的东西要比石头硬，那它的粉当然要比面粉更细才行行。”
工匠被这个类比说服了，低头继续磨。
太阳落山的时候，第一批水泥粉磨好了。
念念让人取来沙子和碎石，在一个大木盆里按比例混合。
“水泥一份，沙子两份，碎石三份，加水搅拌搅拌。水不能多也不能少，多了太稀凝不住，少了太干拌不匀匀。”
工匠往木盆里一点一点加水，念念蹲在盆边指挥。
“够了够了，就这么多水水。搅搅搅，使劲搅搅。”
灰色的混合物在木盆里被搅成了粘稠的糊状，看上去其貌不扬，灰扑扑的跟一盆烂泥没什么区别。
章邯瞥了一眼，嘴角动了一下。
这玩意儿能比石头硬？别是城隍庙里卖泥人的换了个说法吧。
念念把搅好的混合物倒进一个手掌大的方形木模里，用小手拍了拍表面。
然后她站起来，拍掉手上的灰，转身面对所有人。
“现在，等它干干。”
她竖起三根小手指。
“三天后来看看。”
三天。
没有人知道这三天怎么过的。工匠们照常干活，但眼睛总忍不住往那个木模的方向瞟。章邯每天巡逻路过都要多看两眼。老周干脆在木模旁边支了把椅子，时不时凑过去摸摸表面干了没有。
第三天早上，念念到的时候，木模周围已经围了一圈人。
她拨开人群，蹲在木模前面，伸手摸了摸水泥表面。
干了。冰凉的，硬邦邦的。
她的嘴角往上翘了一截。
“拆模模。”
老周亲手把木模的四面板子一块一块卸下来，露出了里面那块灰色的方块。
它安安静静地立在那里，表面光滑平整，棱角分明，跟一块从山里凿出来的石板一个样子。
章邯走上前来，抽出了腰间的佩刀。
“末将试试。”
他举刀，劈了下去。
刀刃砍在水泥板上，发出一声脆响。
火星子蹦了两颗。
章邯收刀，低头看了看刀口。
卷了。
刀口卷出了一道肉眼可见的豁口。
他的手停在半空中，盯着那道豁口看了三息，又低头看了看水泥板面上被砍过的位置。
一道浅浅的白痕，皮毛都没伤着。
章邯：（ꗞ⌓ꗞ）
矿区安静了整整五息。
然后所有工匠同时吸了一口凉气，声音大得连远处吃草的驴都抬了头。
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