蒙恬走后的第三天。
偏殿的门从里面闩了。
芸娘端着第四碗粥站在门外面，脸上的笑比哭还难看，把碗搁在门槛上，冲着门缝小声喊了一嗓子。
“翁主，吃口粥吧，凉了又不好喝了。”
门缝里传出来一阵沙沙的炭笔声，然后是一声闷闷的回应。
“放着放着，念念一会儿喝喝。”
芸娘蹲在门口等了半柱香，门缝里伸出一只小手，精准地把碗端了进去，门又闩上了。
芸娘：（ˊ̩̩ˍˋ̩̩）
她站起来拍了拍膝盖上的灰，回头看了看蹲在院子里啃骨头的小黑，叹了一口气。
三天了。
三天前念念说了句“念念要搞大事”，就把自己关进了偏殿，矮桌上的纸换了一摞又一摞，炭笔用秃了七八根，地上铺满了画废了的草稿纸，远远看过去像一地的白蝴蝶。
芸娘不懂她在画什么，但她认得念念画图时的那个状态，低着脑袋，嘴唇抿成一条线，两只小手轮番上阵，左手按着纸右手画，画累了右手按纸左手接着来，跟赶工似的。
上次这个状态，搞出来的是水泥。
上上次这个状态，搞出来的是纸。
所以芸娘没敢打扰，只管按时送饭送牛乳就行。
第三天傍晚，门开了。
念念从里面走出来，两个小揪揪歪得不像话，左边的那颗已经快散了，铃铛挂在发丝上摇摇欲坠。
她的眼底有两圈淡淡的青影，但眼珠子亮得像含了两颗星子，嘴角翘着，手里抱着厚厚一摞纸。
“芸姨芸姨！去请老周爷爷！”
芸娘刚想说翁主先洗把脸，念念已经啪嗒啪嗒地跑远了，小短腿跑得飞快，铃铛在头顶叮叮当当地乱响。
芸娘：（ˊ̩̩⌓ˋ̩̩）
老周来的时候天已经擦黑了。
他今天在纸坊忙了一整天，身上还带着树皮浆子的酸味儿，手指头上沾着黄褐色的汁液，进门的时候一边走一边在裤腿上擦手。
“翁主，找老朽什么事啊？”
念念坐在矮桌后面，面前那摞图纸已经按顺序摆好了，一张一张排成两列，左边一列是工艺流程，右边一列是材料清单。
她拍了拍矮桌面，示意老周坐过来。
老周搓着手坐到了对面的蒲垫上，伸脖子往图纸上瞅了一眼，看到第一张图上画的东西，眉毛就拧到了一起。
“这是……木板板？”
“枣木板板。”念念用小手指点着图上的标注，一条一条地说。
“老周爷爷，你听念念讲讲。”
她清了清嗓子，奶音压低了半个调，语速慢了下来。
“念念想做一个东西东西，叫雕版版。就是在一块平整的木板上面面，刻上字字，但刻的是反着的字字。然后在刻好字的木板上涂墨墨，把纸铺在上面面，用刷子从纸背面刷过去去。墨从木板上的字凸出来的地方沾到纸上上，纸揭起来来，上面就有字了。”
老周听到一半的时候两只手已经不擦了，整个人定在那里，浑浊的老眼里头有什么东西在转。
“翁主的意思是……一块木板刻好了之后，能反复涂墨，反复印？”
“对对！”念念使劲点头，铃铛叮铃响了两下。
“一块板板，印一百张是它，印一千张还是它。刻一次字字，能用很久很久。”
老周的手指在膝盖上攥了又松，松了又攥，喉结上下滚了一遍。
老周：（ˊ̥̥̩ˍˋ̥̥̩）
他做了一辈子木工，这辈子见过最让他服气的事是念念画的偏殿改造图，但那个图至少还在他的认知范围之内，属于“把木头用得更好”。
现在这个东西，是用木头取代了写字的人。
“翁主，老朽有一个疑虑。”
“说说。”
“这个字要刻反的，那岂不是刻工得把每个字都倒过来刻？小篆笔画那么多，倒着刻还得保证清晰，这个功夫可不小啊。”
“所以念念对木板有要求求。”
念念翻到材料清单那一页，用小手指在上面划了一道。
“得用枣木木。质地硬，纹路细，不容易崩刃。枣木刻出来的笔画边沿光滑滑，不会毛毛糙糙的的。老周爷爷，纸坊附近有枣树吗吗？”
老周想了想，拍了一下大腿。
“城南河口那片林子里有一大片野枣树，树龄大的有二三十年了，老朽以前路过的时候见过。”
“二三十年的够了够了！”
念念从矮桌后面蹦起来，两只小手趴在桌沿上，探着半个身子往前凑。
“老周爷爷，你帮念念选五块料料。要三寸厚厚，纹路最细的那种。截好了之后两面刨平平，平到摸上去跟鸡蛋壳一样滑滑。”
“老朽明天就去砍。”
“还有一件事。”
念念从图纸堆里抽出一张小纸条，上面写着几行细密的小字。
“墨墨。现在咱们用的墨太稀了稀了，涂在木板上会往纹路缝隙里渗渗，印出来的字就花了花了。念念改了一个配方方，加松脂脂。松脂能让墨变得黏一点点，挂在木板凸起的字面上面，不往缝里跑跑。”
她把纸条递给老周。
“松脂和墨的比例念念标在纸上了了。老周爷爷找人按这个配调一批试试试。”
老周接过纸条看了两遍，小心翼翼地折好揣进怀里，像揣了一块金饼。
“翁主放心，老朽这就去办。”
老周走了之后，念念趴在矮桌上捧着碗喝牛乳，喝到一半的时候，院门口传来了脚步声，稳而沉，带着一种文官特有的不急不徐。
李斯走了进来。
他穿着一身深黑色的朝服，头冠整齐，佩绶端正，进门时先扫了一眼满屋子的图纸，然后目光落在了趴在桌上嘴边沾着奶渍的念念身上。
念念放下碗，歪着脑袋看着他。
“李伯伯？”
李斯站在矮桌前面，两手背在身后，面色沉静，但鼻翼微微翕动了一下，那是他在做判断时的小动作。
“翁主，老夫听蒙毅说，你这三天一直在研究一样新东西。”
“嗯嗯。”念念点头，顺手把桌上的图纸归拢了一下，挑出最上面那张工艺流程总图推到了李斯面前。
“李伯伯看看。”
李斯弯下腰，盯着那张图看了半盏茶的工夫。
他的视线从“制版”移到“涂墨”，从“涂墨”移到“铺纸”，从“铺纸”移到“刷印”，从“刷印”移到“揭纸”，最后停在了末尾那行小字上。
“可反复使用，单版可印千余份。”
李斯的手指在图纸边沿搭着，指节骨突的地方泛了一层薄薄的白。
李斯：（ˊ̥̥̩⌒ˋ̥̥̩）
他直起腰板，看着念念的眼神跟三个月前完全不一样了。
三个月前他第一次在朝堂上看到这个小奶娃的时候，心里头翻了整整三遍的白眼，觉得嬴政八成是被方士灌了什么迷魂药才把一个三岁孩童带进了宫。
现在他站在这张图前面，胸口有一团东西在往上拱，拱得他两条花白的胡子都在抖。
“翁主，你的意思是，朝廷的法令，诏书，律文，都能用这个法子印出来？”
“能的能的。”
“一模一样的？”
“一模一样的。一个字都不差差。”
李斯的喉咙里发出了一声闷响，像是有什么东西卡住了又硬咽下去。
他在大秦丞相的位子上坐了这么多年，最头疼的事情有三件。
第一件是六国文字不统一，他花了三年的力气推行小篆，至今偏远郡县还有人在用旧字。
第二件是法令传达走样，一道旨意从咸阳发到岭南，经过四五个书吏的手抄，到了地方官手里已经变了两三处措辞，打起官司来原告被告各执一词。
第三件是书吏人手永远不够，抄一份完整的律法全文要一个月，培养一个合格的书吏要三年。
现在面前这个嘴边沾着奶渍的三岁女娃告诉他，一块木板，能把这三件事全部解决。
“翁主。”
李斯的声音比平时低了半个调，语气里头带着一种文臣难得露出来的恳切。
“老夫府中有一人，姓陈，做了二十年刻工，刻印章，刻碑文，手上的刀功在整个咸阳找不出第二个。翁主若要刻版，老夫明日便将此人送来。”
念念的眼睛弯成了两道月牙。
念念：（ˊᗜˋ✧）
“李伯伯，你真是念念的及时雨雨！”
李斯的嘴角抽了一下，“及时雨”三个字听着怪怪的，但对面那张圆脸上的笑实在太亮了，他也就没计较。
“老夫还有一事。”
“说说。”
李斯的两只手从背后放了下来，交叠在身前，拇指搓着搓着食指根部的老茧，那是他要说正经话时才有的动作。
“翁主这个东西一旦做成了，不只是抄法令的事。”
念念歪着脑袋等着。
“天下的书。”
李斯的目光落在桌上那张图纸上，声音一个字一个字地往外掉。
“百家的经典，各地的方志，大秦的史录，甚至农人的种植历法，都能用这个法子印出来。一部书印一千份，十部书就是一万份，一万份书撒进三十六郡，每个郡的学堂里都能有一样的课本。”
他抬起头，目光落在念念脸上，里头有一团火在烧。
“翁主，你知道这意味着什么吗？”
念念从矮桌后面站起来，两只小短腿岔开站稳了，小手背在身后，歪着脑袋看着李斯，表情认真得跟小大人似的。
“念念知道。”
她的奶音轻轻的，但每个字都落在了实处。
“这意味着，读书不再是有钱人的特权权。”
李斯的嘴唇动了一下，没接上话。
偏殿里安静了三息。
然后他长长地吐出一口气，弯下腰，冲着这个够不着桌面的小女娃，拱了一拱手。
这一拱手，不是臣子对翁主的礼节，是一个读了一辈子书的老人，对让书走入人间这件事本身的敬意。
李斯：（ˊ̩̩‸ˋ̩̩ ）
“老夫明日辰时，亲自带陈师傅过来。”
“好的好的！”
李斯走后，念念趴回矮桌上，把那碗凉了一半的牛乳咕嘟咕嘟喝完了，嘴边的白胡子比刚才又厚了一圈。
她从怀里摸出那块薄木板，指尖划过面板上的字迹。
【主线任务进行中：首次印刷（雕版），让知识的火种在大秦点燃。】
【任务目标：完成第一次成功的雕版印刷。】
【当前进度：图纸绘制完成，材料筹备中。】
念念把面板塞回怀里，趴在桌上，下巴搁在交叠的小手背上，看着窗外漆黑的天。
北方的方向，蒙恬的大军应该已经出了秦直道水泥段了，正在黄土路上颠簸着往前赶。
她在这头造纸，造墨，造印刷术。
他在那头拿命挡刀。
念念的小手在桌面上攥了攥，鼻子又酸了一下。
“快点快点……念念再快一点点……”
门外，蒙毅刚好走到院子里，听见了这句几乎听不见的呢喃，脚步停了一拍。
他没有进去打扰，只是站在廊下看了一眼偏殿亮着灯的窗户，转身朝值房走去。
怀里揣着两样东西，一样是今天从少府拿回来的金饼铸痕拓片比对结果，另一样是扶苏交代他查的阿胡行踪线索。
蒙毅：（ˊ̥̥̩ꐦˋ̥̥̩）
金饼那条线，有眉目了。
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