第二天一大早，念念没有去印书局，也没有去工坊。
她去了御膳房。
御膳房在咸阳宫的西南角，一排低矮的砖房连成片，屋顶上终年冒着炊烟，空气里弥漫着一股混杂了各种食材的复合味道，有粮食蒸熟之后的甜香，也有油脂滴进灶膛时呛出来的焦烟气。
念念跨进膳房大门的时候，里面正忙得热火朝天。
择菜的蹲一排，洗碗的蹲一排，烧火的蹲一排。
念念从菜堆和锅碗的缝隙里挤了过去，小短腿在人堆里穿来穿去，铃铛叮铃叮铃地响了一路，吓得几个打杂的小太监差点把手里的盘子扔了。
“翁主来了！翁主来了！”
消息从前灶传到后灶，再从后灶传到最里面的库房，等念念走到膳房正中央的大灶台前面的时候，御厨老刘已经火急火燎地从库房里冲出来了，围裙上还沾着一片面粉。
老刘。五十出头，胖敦敦的，两只手常年浸在面水和油脂里，十根手指头又白又软，跟常年握刻刀的陈庚正好相反。
他跑到念念面前，弯着腰，两手在围裙上使劲擦了擦。
“翁主大驾光临，小人……小人这地方乱得很，翁主您小心脚下。”
“老刘爷爷爷爷。”念念仰着小脸看着他。“念念来找你做一样东西东西。”
“翁主尽管吩咐。”
念念回头看了看跟在身后的芸娘，芸娘递过来一个小布包。
念念把布包放在灶台上，打开来，里面装着几样东西：一小袋磨好的粟米粉，一小袋豆粉，一小罐猪油，还有一把晒干的小茴香和几粒粗盐。
“老刘爷爷爷爷，你知道前线将士吃的干粮是什么吗吗？”
老刘点了点头，脸上的表情有点微妙。
“知道，糗粮。粗粮炒了磨粉，装在布袋里带着走，饿了抓一把用水冲着喝。”
“老刘爷爷觉得那东西好吃吗吗？”
老刘的嘴角抽了一下，沉默了两息，然后实话实说了。
“回翁主，那东西……吃一口能把人噎到翻白眼。小人年轻的时候在军中灶上帮过忙，亲眼看见一个新兵吃糗粮吃得直干呕，水灌了半壶才把那口粉咽下去。”
老刘：（ˊ̩̩ꐦˋ̩̩）
念念的小眉头皱了一下。
“所以念念要改改。”
她把布包里的东西一样一样地摆在灶台上，小手指点着每一样东西，一样一样地说。
“粟米粉和豆粉按七比三的比例混在一起起。豆粉有豆子的香味味，而且比纯粟米粉更顶饿饿。”
老刘凑过来听，胖胖的脑袋点得像拨浪鼓。
“然后加一点点猪油进去进去。”念念拿起那个小罐子，打开盖子，用筷子挑了一小团猪油出来。“不用多多，一百份粉加三份油就行行。油脂能让粉结成团团，吃起来不会散成粉末呛嗓子嗓子。而且油脂能提供更多的力气力气，干活打仗都更有劲劲。”
“这个小人明白。”老刘的眼睛亮了一下。“加了油的确好咽多了。”
“最后加一撮盐盐，和一点点茴香粉粉。”念念捏起几粒粗盐和两根小茴香放在鼻子底下闻了闻。“将士们天天出汗出汗，身体里的盐分流失很快快。不吃盐人会没力气力气，会头晕晕。茴香粉是调味的味的，加了之后有一股香味味，吃起来不那么寡淡淡。”
老刘把每一样都记在了脑子里，点着头，已经开始卷袖子了。
“翁主，配比小人记住了，是不是直接炒了磨粉就成？”
“不不。”念念摇了摇小脑袋，两颗铃铛晃了两下。“不是炒了磨粉粉。是混匀了之后后，压成饼饼，再用小火慢慢烘干干。”
她从袖子里掏出一张小图纸，铺在灶台上。
图上画着一个圆圆的小饼，大概巴掌大小，厚度约半寸，表面压着一道道浅浅的格子纹路。
“压成饼之后更方便携带带。一块饼比一捧散粉占的地方小得多多，而且不怕颠不怕撒撒。格子纹路是为了方便掰开开，想吃半块就沿着纹路掰半块块，不浪费浪费。”
老刘盯着那个饼的图看了五息，胖脸上的表情从认真变成了惊叹。
“翁主，您连怎么掰都想好了？”
念念理所当然地点了点头。
“做吃的东西东西，就是要让吃的人方便方便。将士们在打仗的时候时候，没工夫慢慢量多少粉兑多少水水。直接掰一块塞嘴里嚼嚼，比什么都快快。”
老刘不再多问了，转身就开始动手。
粟米粉和豆粉按比例倒进了大陶盆里，加猪油，加盐，加茴香粉，两只大手和了半刻钟，面团揉得匀匀实实的。
然后他揪下一块，放进念念事先让老周做好的木模具里，用力一压，一个巴掌大的圆饼就成了形，表面的格子纹路清清楚楚。
“上烘炉炉！小火小火。”念念蹲在灶口旁边，两只小手托着下巴看着炉膛里的火光。“火不能太旺旺，旺了外面焦了里面没干干。也不能太小小，小了烘一天都烘不透透。”
老刘调了三次火，念念检查了三次火候，才找到了一个合适的温度。
一炷香之后，第一批改良军粮从烘炉里取出来了。
十二个圆圆的小饼摆在竹篾盘子上，颜色焦黄，表面干燥，凑近了能闻到一股混合了粮食和茴香的醇厚香气。
念念拿起一块，先用小手指弹了弹，声音梆梆的，说明彻底干透了。
然后她沿着格子纹路掰了一小块，塞进嘴里嚼了起来。
嚼了五六下，她的眉头先拧紧了，然后慢慢松开了。
“不算好吃吃。但比糗粮好多了多了。嚼得动动，不呛嗓子嗓子，有点咸味有点香味味，不用兑水也能直接吃吃。”
念念：（ˊ̩̩ˇ∀ˇˋ̩̩✧）
老刘也掰了一块尝了尝，嚼着嚼着眉毛挑了起来。
“翁主，这东西……比小人想的好吃得多。粟米味和豆味混在一起不冲嘴，油脂把粉粒裹住了，嚼着不散不噎，还有回甘。”
“还有一件事事。”念念把剩下的饼推到一边，从袖子里又掏出一张图。
这张图上画的是一个简易的防潮包装。
“饼做好之后后，先放凉透透。然后每三块用油纸包一层层，油纸外面再裹一层干竹叶叶，最后塞进这种小竹筒里里。”
图上画着一个短粗的竹筒，两端用木塞封口，木塞上涂了一层蜡。
“竹筒防压防摔摔，油纸防潮防虫虫，蜡封防水水。这样处理之后后，干粮至少能保存两个月不变质变质。”
老刘的嘴张了合上，合上又张了。
他做了一辈子饭，对食材的保存比谁都清楚。粗粮炒粉最多放半个月就返潮了，返潮之后生霉，军中不知道多少人因为吃了发霉的糗粮拉肚子倒下的。
两个月。
两个月不变质。
老刘的鼻子酸了一下，用围裙擦了擦手，闷声说了一句。
“翁主，小人这就多做两百块，您看够不够试？”
“够了够了。做完之后后，让芸姐姐帮忙包好好，送一份去给后勤的刘大人看看看。”
念念从灶台边上跳下来，拍了拍手上的面粉，小短腿往外走。走到门口的时候回头看了一眼老刘已经开始揉第二盆面的背影，嘴角弯了弯。
当天傍晚，后勤官刘顺拿到了一竹筒改良军粮的样品。
他拔开蜡封，抽出木塞，从竹筒里倒出了三块用油纸包着的圆饼，剥开油纸，掰了一块放进嘴里嚼了起来。
嚼了三口之后他的动作慢下来了，嚼了五口之后他把饼放下了，两只手撑在案上，低着头沉默了很长时间。
然后他拿起笔，开始写呈报。
写到一半的时候，笔尖在竹简上停住了。
他算了一笔账。
一块饼重三两，一个士兵一天吃三块就够了，九两。原来的糗粮，一天要吃一斤二两才能勉强不饿。同样重量的干粮，改良版多吃三天。
三天。
军队的补给线可以延长三天。
辎重车可以少跑一趟。
粮道被截的风险降低了整整一档。
他把账算完了，笔搁下来，站起身拿了呈报就往宫里走，脚步快得廊道里的风都被他带得呼呼响。
半个时辰之后，嬴政在御书房里看完了那份呈报。
他看了很久。
然后他抬起头，看向站在书房角落里等消息的刘顺。
“把念念的名字，刻在军粮仓的石碑上。”
刘顺一愣。
嬴政的声音不高，但在御书房的安静里，每一个字都清清楚楚。
“让每一个从粮仓里领到这种干粮的将士都知道，有一个三岁的小翁主，正在为他们吃饱肚子而操心。”
刘顺的膝盖弯了下去，额头贴在了地砖上。
刘顺：（ˊ̥̥̩ˍˋ̥̥̩）
他的声音从喉咙里挤出来，哑得厉害。
“臣遵旨。”
嬴政把呈报合上，摩了一下拇指上的玉扳指，垂着眼看着案上那三块还剩着半块的圆饼。
焦黄色的表面上，格子纹路整整齐齐，掰开的断面能看到粟米粉和豆粉均匀混合的颗粒。
他伸手拿起那半块饼，放进嘴里嚼了一口。
咸的，带着一点茴香的回味。
不算好吃。
但他嚼了很久才咽下去。
嬴政：（ˊ̩̩ˇ꒳ˇˋ̩̩）
书房里灯火摇了一下，他的影子在墙上晃了晃，又稳住了。
