【时间：新纪元 第26天 16:05】 【地点：北方橡胶林 - 屠宰场】
“当——！！”
又是一声刺耳的金属撞击声。 一只树镰刀虫借着高处的势能俯冲而下，那对长满锯齿的灰白色镰刀狠狠地劈在了江清月的唐横刀上。
火星在昏暗的林间炸裂。 江清月只觉得虎口发麻，脚下的腐殖土层瞬间被踩出两个深坑。 这怪物的力量大得惊人！虽然它们的体重只有几十公斤，但那爆发性的肌肉结构，让它们的一击之力堪比液压剪。
“别跟它们拼力气！它们是杠杆大师！”米天大吼着，挥舞着八角铁锤逼退了两只试图偷袭苏筱的虫子。
局面非常被动。 这些镰刀虫是天生的刺客。它们利用橡胶树干作为跳板，在空中进行着诡异的三角跳跃。灰白色的伪装色让它们在树林里若隐若现，只有攻击的那一瞬间才会露出狰狞的獠牙。
“啊！” 一声惊呼。 唐可儿背着的平底锅发出“当”的一声巨响。一只镰刀虫从背后偷袭，虽然被锅挡住了，但巨大的冲击力直接把唐可儿撞得趴在地上，像只翻过来的乌龟。
“可儿！”苏筱举起铁弩，连续扣动扳机。 嗖！嗖！ 两支铁箭射出。但镰刀虫的反应速度快得离谱，它只是轻轻一侧身，一支箭射空，另一支射在了它坚硬的胸甲上，直接被弹飞了。
“物理防御也很高！甲壳是弧面的，会跳弹！”苏筱绝望地喊道。
此时，树上的嗡嗡声越来越密集。 这一窝镰刀虫至少有二十只。它们似乎意识到这四个猎物是个硬骨头，正在集结，准备发起总攻。
十几双复眼死死盯着地面的四人，那种冷血的注视让人头皮发麻。
“不能再耗下去了。” 米天看着周围越来越多的黑影，额头上的汗水流进眼睛里，蛰得生疼。 “碳龟甲虽然硬，但全是缝隙。如果被这么多只围攻，咱们早晚会被切成碎肉。”
他摸向胸口的铁盒，手指触碰到了那几颗温热的爆裂岩浆果。
“清月，我要放‘大招’了。”米天深吸一口气，眼神变得凶狠，“你能把它们聚在一起吗？”
江清月一刀逼退一只试探的虫子，回头看了一眼米天，瞬间明白了他的意图。 “给我三秒。”
下一秒，江清月做出了一个疯狂的举动。 她突然收刀入鞘，从腰间拔出战术匕首，狠狠地在自己的左臂甲缝隙处划了一刀。 当然，没割破肉，只是割破了里面预先准备好的一个小血包（那是刚才野猪的血）。
浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。
“嘶——！！！” 对于这些嗜血的掠食者来说，血腥味就是冲锋号。 树上的镰刀虫瞬间躁动起来。它们不再试探，不再游走，而是像一群闻到肉味的疯狗，争先恐后地从树上扑了下来，目标直指“受伤”的江清月。
“就是现在！趴下！！”江清月大吼一声，整个人瞬间缩成一团，用巨大的碳龟护肩护住头部，顺势滚进了一个树根凹陷处。
半空中，七八只镰刀虫挤成了一团。
米天早已拉开了铁盒的卡扣。 他没有犹豫，用尽全身力气，将那颗红得发亮的岩浆果，狠狠地砸向了那团灰白色的风暴中心。
“尝尝工业的怒火吧，杂碎们！”
时间仿佛在这一刻变慢了。 那颗红色的果实划过一道抛物线，撞在了一只镰刀虫坚硬的甲壳上。
咔擦。 果皮碎裂。 内部的两种生化液体混合。
轰隆——！！！
一团橘红色的烈焰在半空中轰然炸开。 这不是普通的火焰，这是带有极强粘附性的生化凝固汽油。 剧烈的爆炸声震得橡胶林瑟瑟发抖，无数树叶被气浪震落，像下雨一样飘落。
那团火焰瞬间吞噬了核心区域的五六只镰刀虫。 它们发出凄厉的、像是金属摩擦玻璃一样的尖叫声。那种高温火焰粘在它们的甲壳上，根本甩不掉，瞬间烧穿了角质层，烧熟了里面的肌肉。
“还有一颗！买一送一！” 米天趁热打铁，对着另一侧试图逃窜的虫群又扔了一颗。
轰！ 又是一声巨响。 这次爆炸引燃了地上的枯叶和橡胶树流出的废胶。 火光冲天。
原本不可一世的掠食者瞬间崩溃了。它们怕火，更怕这种无法理解的爆炸。 剩下的几只镰刀虫甚至顾不上同伴，振动翅膀，像没头苍蝇一样疯狂向树林深处逃窜。
……
【下午 16:30 另一种“进货”】
硝烟散去。 地面上一片狼藉，空气中弥漫着焦糊味和烤肉味。
七八只被炸死、烧死，或者被震晕的镰刀虫躺在地上。 那只最开始偷袭米天的大家伙还没死透，还在地上抽搐，挥舞着那对已经被烧黑的大镰刀。
米天走过去，一脚踩住它的胸口。 当！ 八角锤落下，终结了它的痛苦。
战斗结束了。 大家都有些虚脱，瘫坐在地上大口喘气。苏筱连忙去检查江清月，确认那个血包只是诱饵后才松了口气。
“好险……”唐可儿看着自己平底锅上那道深深的凹痕，“如果不是这口锅质量好，我就开瓢了。”
米天没有休息。 他盯着脚下那只巨大的镰刀虫尸体，眼神逐渐从警惕变成了……贪婪。
他蹲下身，用手摸了摸那只巨大的前肢镰刀。 虽然被火烧过，但那层金属光泽依然冷冽。边缘的锯齿锋利得能轻易割开兽皮。 “好东西啊……”米天喃喃自语。
“什么？”江清月走过来。
“你看这个结构。”米天指着镰刀的关节，“这是天然的液压助力结构。而且这个材质……这不仅仅是几丁质，这里面含有高浓度的金属元素。这简直就是一把生物合金钢刀。”
米天抬起头，眼中闪烁着工程师特有的狂热： “我们不仅仅要橡胶。这些镰刀，也是战略物资。”
“你要干嘛？吃？”唐可儿一脸惊恐。
“吃？太浪费了。”米天掏出锯子，“我要把它卸下来。装上木柄，它就是世界上最锋利的割草机和收割镰。如果把它装在陷阱里，它就是自动处刑机。”
“苏筱，别愣着，把这些虫子的大腿肌腱也抽出来！那是最好的弓弦材料，比兽筋强十倍！” “还有它们的甲壳，虽然比不上碳龟，但胜在轻便，可以给可儿做一套轻甲！”
原本的战场，瞬间变成了“拆解车间”。 四个人化身无情的拾荒者。 橡胶是宝，虫子也是宝。在新纪元，没有垃圾，只有放错地方的资源。
……
【下午 18:00 满载而归：沉重的甜蜜】
太阳快落山了。 橡胶林里变得昏暗。但这一次，没有怪物敢再来骚扰这群可怕的两脚兽。
他们的收获是巨大的，甚至可以说是超载了。
橡胶：所有的陶罐、竹筒全部装满，甚至连唐可儿的头盔里都装了一坨用树叶包好的生胶。总计约一百公斤。
生物零件：十二把完整的巨型镰刀，被捆成一束背在米天背上，像是一个奇怪的图腾。
肌腱与甲壳：满满一大包。
食物：那几只被野猪撞死的倒霉兔子，还有野猪身上最精华的里脊肉。
“走不动了……真的走不动了……” 唐可儿背着比她人还大的包裹，每走一步都要喘三口气。
“坚持住。”米天虽然也累得双腿打颤，但精神极其亢奋，“想想这些橡胶。回去我就给你们做软底靴子！再也不用穿这种磨脚的硬底皮靴了！”
“还要做雨衣！”苏筱补充道，“下次下雨就不用淋成落汤鸡了。”
“还要做弹弓！”江清月也难得提出了要求，“如果有高弹力的橡胶，我可以试着做一把大型床弩。”
美好的愿景支撑着他们走完了最后五公里的山路。
……
【晚上 20:00 天空之城：硫化橡胶的诞生】
当升降机终于把四个人拉回天空之城时，留守的林有有差点没认出他们。 四个人浑身是泥，满脸烟黑，身上挂满了奇形怪状的虫子腿和黑乎乎的胶块，活像是一群刚从地狱回来的拾荒恶魔。
但那股兴奋劲是藏不住的。
晚饭还没吃，米天就一头扎进了工坊。 橡胶带回来了，但生胶是软的、粘的，遇热变软遇冷变硬，根本没法用。 想要它变成工业橡胶，必须进行一道最关键的工序——硫化。
“感谢那几颗岩浆果。” 米天拿出一个铁研钵，里面装着一些黄色的粉末。 那是他之前在采集岩浆果的火山岩附近，顺手刮下来的一些硫磺结晶。当时只是觉得会有用，没想到这么快就派上用场了。
实验开始。
米天将一团黑乎乎的生胶放在铁锅（特意换了一口旧锅）里加热熔化。 一股刺鼻的味道弥漫开来。 “加硫磺粉！” 米天像个疯狂的巫师，按照记忆中大概 3%-5% 的比例，将硫磺粉撒了进去，然后用木棍疯狂搅拌。 “再加点碳黑（木炭粉）增加耐磨性！”
黑色的胶浆在锅里翻滚，冒出诡异的泡泡。
“倒模！” 米天将这锅粘稠的液体，倒入了一个预先做好的、简单的泥模具里——那是几个圆环形的模具。
……
【新纪元 第27天 08:00 工业的关节】
第二天一早。 所有人都围在工坊的桌子前。
桌子上，摆着几个黑黝黝的、其貌不扬的圆环。 米天拿起其中一个，用力捏了捏。 硬，但有韧性。 不再是那种黏糊糊的手感，而是像汽车轮胎一样的坚实触感。
他用力把它往地上一摔。 嘣！ 圆环弹了起来，直接跳到了天花板上，又弹回了地面，在屋里乱跳了好几下才停下。
“成功了。” 米天捡起那个硫化橡胶密封圈，笑得像个孩子。 “这是O型圈。虽然不起眼，但它是蒸汽机的心脏瓣膜。”
接着，他又拿起一块长条形的橡胶片，用力拉伸，然后松手。 啪！ 橡胶片瞬间弹回原状，没有变形。
“这是高弹橡胶。清月，你的强力床弩有着落了。”
最后，他指了指角落里那双刚刚用边角料糊出来的、丑陋但防水的橡胶底皮靴。 “以后，这双鞋能陪我们走遍这片大陆。”
苏筱看着这些黑色的橡胶制品，推了推眼镜，给出了最高的评价： “这不是橡胶，这是文明的关节。有了它们，我们的机器终于可以动起来了。”
这一天，天空之城正式跨越了材料学的门槛。 从石器、陶器，到铁器，再到如今的高分子材料。 虽然简陋，虽然粗糙，但那个名为“工业革命”的巨轮，终于拼上了最后一块拼图。
而在工坊的另一边，那十二把巨大的树镰刀已经被拆解下来。 米天看着它们，脑海中已经浮现出了下一件神器的图纸： 不是武器。 而是一台水力驱动的自动切割机。 既然有了橡胶传动带，有了金属轴承，有了锋利的生物刀片……为什么不让水帮我们干活呢？
“休息一天。”米天大手一挥，“后天开始，我们造蒸汽机！”
