陈文渊指着侍者刚端上来的热气腾腾、油脂滋滋作响的大块鹿脯，以及中间咕嘟翻滚、浓香扑鼻的铜锅，笑着介绍：“看这鹿脯，取北山野鹿腿肉，粗盐花椒腌渍，炭火猛烤，外焦里嫩，野性十足。”
“这浑锅子，牛羊杂骨熬汤，炖入白菜、冻豆腐、粉条，看似粗犷，却能暖透脾胃。”
“越往北走，靠近北齐、寒原之境，民风便越是彪悍坚韧，饮食亦是如此，讲求实在、饱腹、御寒。”
“那边境之地，风霜如刀，便是一碗寻常粟米饭，也比江南煮得硬实许多。”他用筷子夹起一块嫩滑的鹿肉放入张远碗中，“尝尝，体会这北地的‘硬气’。”
张远细细咀嚼着鹿肉，感受着那股原始而强烈的风味，若有所思道：“北地与中原，民风饮食差异如此之大，背后实则是国势民情的映照。”
学生一路行来，观州府气象，虽偶有流离，但根基已渐稳固。”
“听闻陛下十年来步步为营，诸多拥兵自重的桀骜州郡，或被削藩，或被整肃替换，如庐阳、景阳等大府已牢牢掌控在朝廷手中。”
他放下筷子，眼神锐利起来：“中枢权威，正在一点点聚拢。二十一郡之力，若能拧成一股绳，以大虞地大物博、人杰地灵之底蕴，那时……三国鼎立之局，是否将被打破？天下一统，是否可期？”
在丰明县时候，张远就常与陈文渊谈论天下大势。
开始时候还是陈文渊说的多，张远听，后来张远所知讯息越来越多，经常就是他推演大势，陈文渊评点。
此时，听张远侃侃而谈，陈文渊眼中爆发出炫目的神采，仿佛瞬间年轻了十岁。
他重重放下酒杯，击节赞叹：“好！青阳，你能看到这一步，眼界已远超同侪！”
他深吸一口气，望向窗外远处隐约可见的城郭轮廓，声音带着追忆与炽热的向往：“上古时代，人族大一统王朝，河清海晏，何等煌煌盛世！”
“百姓安居乐业，百工兴旺，文道昌盛，武道护国！”
“唯有那样的力量，才能真正荡涤妖氛，镇守四方，将那些海外窥伺的仙魔异族，彻底隔绝于我人族乐土之外！令其不敢越雷池一步！”
他眼中仿佛燃烧着古老的火焰：“陛下……元康陛下，他所图谋的，正是重现这等辉煌！他要的不是偏安一隅，而是真正的人族鼎盛，万世太平！”
元康帝在位十余年，确实殚精竭虑，大虞有重兴之兆。
各方州府虽乱，却也在渐渐平定。
“然而，”张远适时接话，语气沉凝下来，将话题引向现实困境，“这条大一统之路，荆棘遍布。”
这是实话。
那些盘踞地方多年的割据势力，其首脑无不是洞玄境的巨擘枭雄。
他们视手中权柄如性命，岂会甘心束手？
江湖之中，更有无数依附割据势力，或独霸一方的大宗门、世家，盘根错节，以此为利薮。
北齐剑阁、南赵锦衣司，更不会坐视大虞真正强大起来，暗中资助、挑动叛乱，甚至不惜引妖族入局，为其制造难以愈合的伤口，延缓甚至打断元康帝的步伐。
陈文渊轻轻点头，又为张远添上一碗热汤：“你看得很透。所以陛下才不拘一格，大力提拔如你这般有潜力、有锐气的年轻俊杰。”
“重启‘青蛟猛虎榜’，便是要昭告天下，唯才是举，以镇武卫为刀锋，整肃内部，震慑四方！”
“只要我们能……”他声音陡然拔高，充满了信念，“再给陛下十年！不，或许只需再有五年生聚，五年教训！大虞必能一扫沉疴，众志成城！”
“那时，国运如龙腾九天，兵锋所指，何愁天下不一？何惧妖魔鬼怪？！”
“好一个‘何愁天下不一’，好一个‘何惧妖魔鬼魅’！这不是我们忧国忧民的陈通判吗？怎么，今日又在这聚仙楼上指点江山，慷慨激昂了？”一个带着明显嘲弄意味的声音，突兀地从旁边雅间的屏风后传来。
话音未落，一个身着六品鹭鸶青补服、面皮白净、眼带几分浮华的官员，端着酒杯晃了出来。
其身后，还跟着两三个同样穿着七品鸂鶒或八品黄鹂补服的官吏。
几人脸上，都挂着或戏谑或不屑的笑容。
那为首的青袍官员踱到陈文渊桌前，故作姿态地侧头对同伴笑道：“诸位瞧瞧，咱们陈大人，虽只是七品通判，可这心哪，操得比内阁阁老还大！”
“忧患意识，啧啧，真是令人敬佩啊！不知道的，还以为他是皇城根下那位名动玉京、简在帝心的翰林院待诏学士——陈文彬陈大人呢！”
“哈哈，可惜啊可惜，同姓不同命，人家那是真正的皇城陈家麒麟子，国之栋梁！而我们陈通判，呵呵……”
他故意拖长了尾音，其中的鄙薄之意不言而喻。
张远眸色骤然一寒，腰间衣衫下的“寂渊”剑似乎都透出一股冰寒锐意。
他放在膝上的手指微微屈起，一股引而不发的煞气悄然弥漫。
就在他欲起身的刹那，一只温暖而沉稳的手掌，轻轻按在了他的小臂上。
陈文渊脸上不见丝毫怒容，反而缓缓站起身，对着那几位官员露出一个无可挑剔、甚至称得上温煦的笑容：“周经历，李府知，王县丞……别来无恙。”
他一一点名，礼节周全，仿佛在闲话家常。
“这位，正是陈某在丰明县时的弟子，张青阳。”
他语气平淡，却将“弟子”二字咬得清晰无比。
正六品经历官，正七品府知事，从七品县丞，都是杂官。
就是那种俸禄不低，但手上无实权之职。
张远身形端坐，丝毫没有站起来施礼的意思。
为首的周经历目光扫过张远清秀却沉静的面容，带着居高临下的审视，嘴角一撇，对陈文渊道：“哟，这就是陈大人新收的学生？看着倒是眉目清秀，像个伶俐的。”
“本官觉在他此屈才，不如将这弟子让给我家不成器的儿子做个伴读书童？也好沾沾我们府衙的‘贵气’，总比跟着某些人……纸上谈兵强吧？”
他身后的几人跟着哄笑起来。
