陈玉蓉连忙迎上去，敛衽行礼：“公公，婆婆。是我父亲在丰明县时的弟子，张青阳，我视作亲弟弟一般的。他路过府城，特来探望。”
孙老爷的目光立刻落在张远身上，脸上露出笑容：“哦？原来是陈通判的高足，玉蓉的娘家弟弟，稀客稀客！快快请进厅堂叙话。”
此时，张九妹已示意张石、张柱将带来的礼物一一呈上。
只见琳琅满目摆满了厅堂一角。
几匹上好的南赵云锦、苏绣，流光溢彩。
数个雕花木盒打开，露出里面品相极佳、须发完整的老山参和灵芝。
还有几匣子新奇的南边点心、几坛贴着“丰明老窖”红纸的醇酒。
最显眼的是一方古朴的紫檀木盒，里面静静躺着一套文房四宝和一部罕见的古籍善本。
这些礼物既贵重又贴心，彰显着来人的身份和情谊。
拿出这等礼物，非寻常关系。
孙老爷瞥见这些礼物，尤其是那老山参和古籍，眼中闪过一丝精光，脸上的笑容更盛了几分：“贤侄太破费了！一路辛苦，快请坐，上茶！”
他热情地招呼张远在主客位坐下，寒暄几句后，看似随意地问道：“贤侄从丰明县千里迢迢而来，不知贤侄此来北地，是游历还是……？”
张远端坐，语气平和：“多谢孙老爷关心。此行是随家中商队运送些货物至边关，顺道探望老师和玉蓉姐。”
“哦？”孙老爷捋了捋胡须，旁边的孙老夫人也露出倾听之色。
陈玉蓉适时补充道：“公公，青阳弟家中在丰明确有商队营生，规模不小。”
孙老爷闻言，脸上露出一丝了然和隐约的优越感，笑道：“原来如此。贤侄年轻有为啊。”
“若是在崔河县有什么生意上的往来，尽管报我孙家的名号！在这崔河地界，老夫还是能说得上几句话的，些许小事定能照拂。”
张远微微拱手：“多谢孙老爷美意，晚辈心领。不过商队事务自有管事操持，晚辈此去边关另有要事，倒是不便在此久留或经营。”
“边关？”孙老爷眉头不易察觉地微微皱了一下。
陈玉蓉见状，连忙又道：“公公，青阳弟虽是文道启蒙于父亲门下，但他更是将门武勋之后，自幼习武，一身修为可是不凡呢。”
她语气中带着自豪。
“哦？文武双全？难得难得！”孙老爷点了点头，语气恢复了平淡，带点居高临下的提点意味，“贤侄要去边关，倒是要谨慎些。”
“老夫有一位故交好友，在‘飞虎关’任八品主簿，姓赵。若贤侄有事需在关内通融一二，老夫可修书一封……”
正说着，厅外传来一阵喧哗。
一个带着几分轻浮的年轻男子声音传来：“听说舅子来了？舅子？！在哪儿呢？快让姐夫瞧瞧！”
话音未落，一个衣着华贵但稍显凌乱，面色有些虚浮、苍白的青年闯了进来，正是陈玉蓉的夫婿孙金辉。
他眼神迷蒙地扫了一圈，落在张远身上，咧嘴一笑，走过来不由分说一把揽住张远的肩膀，浓烈的酒气扑面而来：“哈哈！这就是我那玉蓉妹子的娘家兄弟？”
“果然一表人才！走走走，姐夫带你去个好地方！这崔河县，姐夫熟！”
陈玉蓉脸色微变，带着一丝恳求看向孙金辉：“夫君，青阳弟舟车劳顿刚来，还没好好说话……”
“妇道人家懂什么！少管爷们的闲事！”孙金辉不耐烦地瞪了她一眼，挥手粗暴打断，随即脸上堆起轻浮笑容，一把揽住张远的肩膀，浓烈的酒气扑面而来：“自家人客气什么！”
“走走走，舅子别拘束，姐夫带你去见识见识我们崔河的‘温柔乡’——春风得意楼！包你乐不思归！”
他强行揽着张远出门，陈玉蓉担忧的目光被关在门内。
张远眉头微不可察地蹙了一下，眼神深处掠过一丝冷意，但面上并未显露，只是平静地随他而去。
张九妹、张石、张柱无声跟上，如同三条沉默的影子。
府中，孙老爷低叹一声。
陈玉蓉低头不语。
……
张远随着孙金辉刚出孙府不远，在一条热闹街口，便与三个早等在那里的华服青年汇合。
三人皆是一身绫罗，面带浮浪之气，眼神轻佻地打量着张远。
“辉哥！等你半天了！”一个高瘦青年笑着迎上来，“这位是？”
孙金辉用力拍了拍张远肩膀，得意道：“这是我丰明县来的小舅子！张青阳！今儿个带他来开开眼！”
“哟！原来是丰明县来的舅老爷！”另一个微胖的青年挤眉弄眼，“辉哥放心，咱们兄弟几个保管让舅老爷见识见识什么叫崔河风光！定要好好招待！”
“就是就是！别的不敢说，春风得意楼的娘子们，保准让舅老爷宾至如归！”第三个尖脸青年也嘿嘿笑着附和。
三人哄笑起来，言语间满是狎昵意味。
一行人簇拥着张远，浩浩荡荡来到城中最繁华处的一座雕梁画栋、灯火辉煌的三层楼阁前。
巨大的“春风得意楼”招牌在灯笼映照下分外醒目，靡靡的丝竹声与男女调笑声隐约可闻。
孙金辉刚踏进门槛，便扯着嗓子高声吆喝：“彩娘！死哪儿去了？给爷安排最好的雅间！再找个最水灵、最懂事的清倌人伺候着！”
“听见没？我这舅子可是个难得的雏儿，你们可得给伺候好了！”
一个浓妆艳抹、风韵犹存的半老徐娘闻声立刻扭着腰肢迎上来，脸上堆满谄媚的笑容：“哎哟孙大少爷！您可来了！放心放心，您吩咐的，奴家哪敢怠慢！”
“这位小爷……啧啧，好生俊俏，包管安排得妥妥帖帖！几位爷快楼上雅间请！”
门外几个龟奴和打手，也跟着发出几声暧昧的哄笑应和。
春风得意楼雅间内，丝竹靡靡，脂粉香气混合着浓郁的酒气弥漫。
孙金辉和那几个狐朋狗友推杯换盏，言语粗鄙不堪。
席间几位身姿曼妙的歌伎舞姬眼波流转，卖弄风情。
孙金辉毫不避讳地搂着一个歌伎，指着正襟危坐、滴酒未沾的张远，对众人嘲笑道：“你们看看我这舅子，啧啧，跟块木头似的！这坐姿，这板正劲儿，跟他那老丈人一个模子刻出来的！无趣，忒无趣！”
一边说着，一边转头伸手捏住身边歌伎下巴：“来，给爷笑一个！”
张远只当未见，目光落在面前清茶上。
