酒过三巡，孙金辉开始发牢骚，对着张远大倒苦水：“舅子，你是不知道！我那老丈人，啧，就是个泥塑的菩萨！看着是个通判，屁用没有！”
“上次我跟周明峰那小子打架吃了点亏，递状纸到他面前，你猜怎么着？他居然说什么‘斗殴小事，自行调解’！”
“呸！这官当的，憋屈死老子了！我看他就是个摆设，在永安府压根说不上话！”
这话私下里说就罢了，可张远是陈文渊弟子，说给他听，总有些不妥当。
几个狐朋狗友打着哈哈，端起酒杯，想换过话题。
张远抬起头，目光平静地看向孙金辉，声音不高，却清晰地盖过了丝竹声：“与周明峰争花魁的，就是你？”
孙金辉愣了一下，酒似乎醒了几分，含糊道：“呃……是，是啊，怎么了？”
雅间内瞬间安静下来。
那几个纨绔子弟的笑容僵在脸上，有些惊疑地看着张远。
酒桌上气氛顿时有些尴尬。
争花魁这事情说出来，不太雅。
恰在此时，一个歌伎抱着琵琶，朱唇轻启，婉转唱道：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知……”
歌声让气氛稍稍缓和。
坐在孙金辉身旁的灰袍青年似乎想转移话题，对着张远问道：“诶，张小兄弟从庐阳府那边过来，这歌可是那边传出来的‘桃花公子’大作？你可听说过这位才子？”
另一人接口道：“桃花公子算什么？我听说庐阳府青云榜上还有个‘张九公子’更厉害！”
“年纪轻轻就杀上榜单前列！还有个‘天歌公子’，那首《咏鹅》童谣都传遍天下了！啧啧，看看人家！”
他上下打量着张远：“说起来，张兄弟看着年纪，跟那几位公子也差不多吧？”
其他人有插嘴说那是能比的吗，有说那等人物他日不可限量，和着外面曲子，席间气氛欢快了几分。
张远缓缓站起身，负手而立。
他身形看似挺拔却略显单薄，但一股无形的气势悄然弥散，让刚喧闹起来的雅间彻底沉寂下来。
连歌伎的琵琶声，都下意识地停了。
所有人的目光，都不由自主地聚焦在他身上。
他看着面露愕然的孙金辉，一字一句，清晰无比地说道：“我名张青阳。五年前，庐阳府青云榜试炼，排名第九。”
青云榜。
第九。
青云榜第九！
“嗡……”
如同巨石投入深潭，又如同寒风瞬间冻结了空气。
整个雅间落针可闻。
那几个纨绔子弟目瞪口呆，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
孙金辉脸上的血色，“唰”地一下褪得干干净净，端着酒杯的手僵在半空。
从成亲之后，陈玉蓉虽提过几回张青阳，却从未说过他就是张九公子！
张远的目光，缓缓投向孙金辉。
在死寂的沉默中，张远的声音带着一种冰冷的节奏感回荡在每个人耳边。
“孙金辉，我的老师陈文渊，才学修为深不可不能测。”
“他只有玉蓉姐一个女儿。”
“我在老师门下修行时，日日吃玉蓉姐亲手所做的饭食，视她为亲姐。”
他顿了顿，声音没有丝毫波动：“如果你往后做出伤害玉蓉姐姐的事情，我张远会让你生不如死。”
说到此，他露出了一个冰冷的笑容：“我要去边关一趟，请你同行。”
孙金辉惊恐地瞪大眼睛，嘴角抽搐着想说什么却说不出来。
张远身后的张九妹上前一步，宗师境的威压瞬间炸开，凛冽的杀气让所有人如坠冰窟。
她双手捧着镇岳长刀，捧到张远面前。
孙金辉一个激灵，结结巴巴地喊道：“好好好好，我去！我去！我跟你去边关！”
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翌日清晨，崔河县城门处，薄雾未散。
陈玉蓉眼圈微红，强忍着离别的酸楚，将一个小包袱塞进张远手中：“青阳弟，边关苦寒，千万保重身子……里面是些厚袜子和护膝，北地风硬……”
她声音哽咽，顿了顿，转头看向一旁骑在马上、神情萎靡又带着几分忐忑的孙金辉，眼神复杂难言。
张远接过包袱，触手温软，他深深看了陈玉蓉一眼，郑重道：“玉蓉姐放心，我会照顾好自己。”
他目光转向孙金辉，声音平静无波，却带着不容置疑的分量：“他若此行有所悔悟，识得责任担当，我自会将他囫囵个儿带回来。”
“若他心性不纯，依旧浑噩……”他停顿了一下，清晰地吐出后半句，“我便让他埋骨边关，也算替你、替老师清理门户。”
孙金辉闻言，嘴角猛地一抽，脸色白了白，心虚地撇过脸去，不敢看陈玉蓉泫然欲泣的眼睛，更不敢直视张远那双深不见底的眸子。
不知孙金辉回去是如何巧舌如簧地分说，孙老爷不但同意了他随行，竟还拨了一队约莫十五六人的精壮护卫，连带车马装备一并跟上。
更奇妙的是，昨日那几个在春风得意楼里的纨绔子弟，竟也各自带着三五家丁护卫，嚷嚷着“同去边关见识见识”，加入了这支颇为怪异的队伍。
车队启程，沿着官道向北迤逦而行。
初时离了崔河县的束缚，那几个纨绔子弟如同脱缰野马，兴奋异常。
其中一人策马冲在前头，迎着朔风张开双臂，高声怪叫：“痛快！这才叫快意人生！老子早该出来行走江湖了！”
另一人接口，豪气干云地喊道：“正是！此去边关，说不得斩几个北虏头颅，立下功勋，搏个封妻荫子！大丈夫当如是也！”
孙金辉也驱马凑近了张远那辆外表朴素的青篷马车。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，探头想朝车窗里说些什么，却见张远正安然坐于车内，手捧一卷古籍，神情专注，周身自有一股沉静气场。
孙金辉到了嘴边的话又咽了回去，讪讪地勒住马，退开了些。
新鲜劲头过去，枯燥的旅途很快消磨了纨绔们的热情。
官道两旁景色愈发荒凉，寒风刺骨。
不过一两日，几个公子哥便如同霜打的茄子，垂头丧气地趴在马背上，嘴里不住地低声抱怨嘀咕。
“唉，骨头都快颠散了……”
“这江湖路，一点也不风流……”
“要是……要是能遇上几个不开眼的毛贼，劫个道什么的，活动活动筋骨也好啊……”其中一个蔫头耷脑地说道。
领头商队的王全福闻言回头瞪了他一眼，低声呵斥：“噤声！乌鸦嘴！”
