张远缓缓转过身，看着面色微白的张九妹，轻轻摇头：“你的速度，尚可。意境的应用，也初入门径。但精髓未得。”
“剑也好，刀也罢，真正的精髓不在于形，而在于意与势的‘引’与‘发’，在于那一瞬间对‘机’的把握。”
“柳乘风的剑，讲究柔韧有余，‘引’得不错，但‘发’与‘机’尚欠火候。”
你方才这一指，只学其‘形’与‘速’，强塞刀意，看似凌厉，实则僵硬，失之圆融。遇上真正的高手，破绽百出。”
张九妹默默垂首，紧咬下唇。
她明白了，公子刚才展现的飘逸剑术，其境界远非柳乘风可比。
柳乘风或许很强，但在公子那返璞归真的剑指面前，恐怕连一剑都未必挡得住。
公子自始至终，对阵裘烈也好，指点剑术也罢，都未曾显露过真正的全力。
他的底蕴，深不可测。
这么多年，她从未看清自家公子的真正实力。
……
车队继续北行，抵达北齐“黑石城”。
这里，离北齐国都穆阳城已经不远。
休整之际，裴琰将张远、赵崛、石明武、周战城以及几位重要宗师召至一处戒备森严的静室。
黑袍人如同影子般，立在裴琰身后。
裴琰面色凝重，指尖敲击着桌面上一份简短的情报玉简：“诸位，我等行程已过大半。”
“据沿途汇总及密报，北齐各方对我们的‘关照’远超预期。”
“‘断江客’薛烛于鬼啸峡布下杀局确凿无疑；‘赤蝎’韩瑛及其麾下擅长隐匿下毒的‘毒蝶’已确认潜入前方‘寒鸦渡’等三处城镇；还有各地层出不穷的大小势力，如嗅到血腥的鲨鱼。”
“归途之凶险，不言而喻。”
他顿了顿，目光扫过众人，声音低沉带着一丝冷意：“这一路上，类似朔风城下马威、狼骨堡裘烈突袭、甚至街头无端挑衅试探，已有数十起！”
“北齐朝廷或许碍于明面规矩不便直接大军围剿，但这些魑魅魍魉的试探骚扰，简直没完没了！诸位，对此等局面，有何看法？如何应对？”
三位金刚境统领面容冷硬，目光锐利如鹰隼扫视着简陋的地图，并未急于开口。
玄尘道长、柳乘风等几位宗师亦是眉头紧锁，各自沉吟。
静室内的空气一时有些凝滞。
这时，裴琰身后的黑袍人开口了，声音如同砂纸摩擦，带着一丝刻意的探究，目光直射张远：“青阳公子，你代表镇武卫，想必消息渠道更为灵通独到。”
“不知公子这边，可掌握更多关键情报？尤其是关于前方即将面临的‘具体’人物与陷阱？”
他将“具体”二字咬得略重，显然是想摸清张远或者说镇武卫的底牌。
“张公子，这位是刑部正五品郎中，吴渊吴大人。此行代表朝堂，协同本官处理使团在北齐境内的一应事务，特别是涉及北齐官府可能的刁难与交涉。”
裴琰适时开口，声音平稳却带着明确的指向性，既是介绍，亦是点明身份所代表的立场。
这句话虽简短，却清晰地将黑袍人的身份揭开。
刑部郎中吴渊。
这身份昭示着，他背后站着的不止是刑部衙门，更是大虞朝堂上那股与帝王直属机构“镇武卫”并不总是步调一致的力量。
大虞朝堂，帝王亲军镇武卫、文官集团代表的朝堂势力、以及军方力量，三方之间利益交织却也暗藏龃龉，绝非铁板一块。
吴渊此刻的发问，既是职责所在，也隐隐带着朝堂势力对镇武卫情报掌控力的审视与较量。
张远闻言，缓缓抬起头，目光平静地迎上吴渊的视线。
他没有说话，只是微微抬手。
一直如同影子般立在张远身后的张九妹，一步踏前。
“禀大人、诸位将军前辈。”
前方百里，‘铁岩城’。‘碎碑手’厉刚与其门下七十二弟子已占据必经官道隘口‘鹰愁涧’，扬言要掂量掂量大虞高手的斤两。
“此人半步金刚境，横练强横，掌力刚猛。”
寒鸦渡下游十里，‘乱石滩’。疑似有‘毒蝶’布毒痕迹，目标指向水源及渡口栈桥。
张九妹语速平稳，条理分明，将地点、人物、实力、意图甚至布毒痕迹、斥候活动等细节都点得清清楚楚。
她说完，微微躬身，退回张远身后，重新抱刀静立。
静室内，所有人的目光瞬间聚焦在张九妹身上，旋即又复杂地看向张远。
此刻，他们才彻底明白，这位沉默寡言的抱刀少女不仅是张远的贴身护卫，更是镇武卫一方掌管情报的核心人物！
她提供的情报，比裴琰方才所述更为具体、细化，甚至预判了敌人的动向意图和埋伏地点。
裴琰眼中精光一闪，嘴角露出一丝不易察觉的弧度，微不可察地对张远颔首。
他手指重重敲在“铁岩城”和“鹰愁涧”的位置，声音陡然转厉，带着不容置疑的凛然威严：“很好！情报清晰，敌踪明朗！我大虞使团，代表的是大虞国威！岂容宵小一再挑衅，妄图靠无止境的试探消耗我等？”
“传令！明日过鹰愁涧！若有人敢公然拦路挑衅，不必留手！打出我大虞的气魄，让北齐江湖看看，我大虞修行者的风采！”
众人对视一眼，抱拳而立。
翌日，鹰愁涧。
两侧峭壁如刀削斧劈，一线天光吝啬地洒在狭窄的官道上。
车队行至涧口，只见前方道路已被数十名劲装汉子堵死。
为首一人身高九尺，肌肉虬结如同花岗岩雕刻而成，双臂赤裸，青筋暴起如蟒蛇缠绕，正是“碎碑手”厉刚！
他傲然立于路中央，脚下地面隐隐龟裂，气势狂猛，眼中带着毫不掩饰的轻蔑。
“嘿嘿，大虞来的贵客？架子不小嘛！”厉刚声如洪钟，震得山壁嗡嗡作响，“爷爷厉刚在此等候多时！”
“都说大虞人杰地灵，高手辈出，我看不过是一群只会躲在车厢里的软脚虾！连个敢出来走两步的都没有？真是闻名不如见面，不过如此！”
他身后弟子轰然大笑，嘘声四起，充满了挑衅。
