更何况……
他们看向地面那道裂缝，看向诸原野身后的军阵，看向张坚的独臂和张九妹的重剑。
再看向那个站在场中、面容平静的“外门弟子”。
掌令使派他来，不是因为他强，而是因为他稳。
因为他是掌令使的人。
他站在那里，就代表着掌令使的意志。
得罪他，就是得罪掌令使。
得罪掌令使……
没有人敢往下想。
赵烈阳第一个动了。
他深吸一口气，大步走到周通面前，抱拳躬身：“周特使，方才赵某多有失礼，还请见谅。”
周通扶起他，笑道：“赵师兄言重了。往后三月，还要仰仗师兄带头表率。”
赵烈阳一愣，随即重重地点了点头。
孙锐也走了过来，抱拳道：“周师弟……不，周特使，阵法训练一事，孙某定当全力以赴。”
陈童在人群后面犹豫了半天，终于还是挤了出来，涨红了脸，单膝跪地：“陈童方才口无遮拦，冒犯特使，愿领受罚！”
周通看了他一眼，淡淡道：“起来。这里不兴跪。要罚，按规矩来，今晚加练两个时辰。”
陈童一愣，随即大喜：“是！多谢特使！”
诸原野看着这一幕，嘴角微微上扬。
他转身对身后那十二名弟子道：“收阵。”
军阵散开，肃杀之气随之消退。
他走到周通身边，低声道：“特使，后面的事……”
周通拱手：“诸前辈全权做主。晚辈只管给大人报信。”
诸原野点了点头，眼中露出一丝赞许。
这个年轻人，不简单。
不争不抢，不卑不亢，该硬的时候硬，该软的时候软。
张远挑人的眼光，确实毒辣。
当夜，黑石谷中灯火通明。
诸原野带着教官团队，开始按“破阵营”操典进行第一轮摸底训练。
五十名精锐被分成五组，每组十人，由一名教官带领，从最基础的队列、扎营、夜哨开始练起。
没有人再抱怨。
因为所有人都看明白了，这三个月，不是来享福的，是来脱胎换骨的。
张坚和张九妹站在营帐外，看着那群在夜色中奔跑的身影。
远处，周通独自坐在一块巨石上，面前摊开一张纸，提笔写道：
“掌令使大人钧鉴：周通已至黑石谷，诸前辈、张兄、张姑娘均已就位。”
“整训事宜，正按计划推进。谷中精锐五十人，已初步稳定，无人敢违令……”
落笔，封缄，唤来暗卫。
夜色中，一骑绝尘而去。
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车轮碾过青石板路，发出辘辘声响。
肖扬与王子腾随着肖半城，来到了薛府所在的别院。
此处并非府衙官邸，而是薛明远位于城郊的一处清雅别业。
院墙不高，爬满青藤，门楣古朴，上书“静思园”三字，笔力遒劲，透着浓厚的儒雅气息。
院中古木参天，曲径通幽。
假山流水间点缀着梅兰竹菊，空气中弥漫着淡淡的墨香与草木清气，一派书香门第的底蕴。
肖家两位主脉子弟，肖钦和肖驹，走在最前，难掩得意之色。
他们心中清楚，能被薛府尹邀请参加这等私宴，本身就是一种身份的象征。
白鹭城多少商贾之家，挤破头都进不了这个门，而他们不仅来了，还是座上宾。
肖钦压低声音，对肖驹道：“兄长，上次随大伯来此，薛大人还特意问起你我学业，言语间颇为看重。”
他顿了顿，眼中闪过一丝自得：“此番若能得府尹青眼，成为入幕之宾，我肖家重振门楣，指日可待啊！”
肖驹点头，声音带着刻意压低的炫耀：“不错，薛大人乃当世大儒，能入其眼，便是天大的机缘。”
“你我兄弟定要好好表现，莫要辜负了大人的期望。”
两人说话间，眼神不时瞟向身后的肖扬和王子腾，嘴角带着一丝若有若无的优越。
肖半城将这些看在眼里，眉头微不可察地皱了一下。
他回头看了一眼落后几步的肖扬和王子腾，问道：
“扬儿，张九小友呢？此等场合，多带他见识见识也是好的。”
肖扬还未答话，一旁的王子腾咧嘴一笑，大咧咧地道：
“肖伯父，张兄弟啊？他押一批紧俏货去临郡了，说是不放心底下人，亲自跑一趟稳妥。这种文绉绉的宴席，他也不爱凑热闹。”
他说话间，习惯性地活动了下脖子，骨节发出轻微的脆响。
配上他那身江湖气息浓重的劲装，显得与这清幽雅致的园林格格不入。
肖钦肖驹听得真切，脸上轻视之色更浓。
两人互相使了个眼色，故意快走几步，与肖扬、王子腾拉开了距离。
肖驹低声嗤笑：“押货？这等粗鄙商贾之事也拿出来说，真是丢份。”
“一身草莽气，可别连累了我们，让薛大人以为我们肖家都是这等人物。”
两人刻意远离了王子腾几步，仿佛沾上什么不洁之物。
肖扬看着他们的背影，面色平静，心中却微微一叹。
这就是主脉对分脉的态度，永远觉得高人一等，永远觉得分脉的人不配与他们同席。
王子腾倒是一脸无所谓，甚至还对肖扬挤了挤眼，那意思是：这种人，不值得计较。
刚到内院门口，一阵喧哗传来。
只见一位身着锦袍、气度不凡的年轻公子在数名随从簇拥下昂然而至。
来人腰悬玉佩，步履从容，目光扫过众人时带着一种天然的倨傲。
不是刻意装出来的，而是从小在权势中浸润出来的那种“我本高人一等”。
正是南源郡王世子，周景宏。
肖钦肖驹眼睛一亮，赶忙挤出笑容上前，拱手谄媚道：
“世子殿下安好！不想在此得见殿下尊颜，实乃幸事！”
两人弯着腰，脸上堆满了讨好的笑，恨不得把头低到尘埃里去。
周景宏脚步未停，只淡淡瞥了他们一眼。
那一眼，就像看路边两块不起眼的石头。
还未等他开口，旁边一位身着华服、显然也是官宦子弟的年轻人已经冷声斥道：
“商贾之家，也敢攀附世子尊驾？还不退下！”
这话毫不留情面，像一盆冷水兜头浇下。
