肖钦肖驹顿时僵在原地，笑容凝固在脸上，尴尬得满脸通红，进退不得。
他们张了张嘴，想说点什么挽回场面，可在那位华服青年冰冷的目光下，喉咙像是被掐住了一样，一个字也吐不出来。
周围宾客的目光有意无意地扫过来，带着好奇、鄙夷，或者纯粹的看热闹。
就在这难堪时刻，一个温和带笑的声音响起：
“哟，这不是肖掌柜吗？肖公子也来了？幸会幸会。”
众人循声望去，只见礼部侍郎杨文修的侄子杨逸之，正含笑走来。
他一身月白长袍，面如冠玉，举手投足间透着官宦子弟的从容与优雅。
杨逸之先是对肖半城微微颔首，目光随即落在肖扬身上，笑容更深了几分，甚至带着一丝刻意的赞赏：
“这位便是肖扬肖小友吧？今日一见，气度更是不凡。”
他这番“热情”的招呼和特别的“夸赞”，让周围不少正关注着周景宏和杨逸之的宾客瞬间侧目。
众人纷纷打量起肖扬这个看起来平平无奇的商贾之子，心中暗自揣测：这人什么来头？竟能让杨公子亲自开口夸赞？莫非与礼部有什么渊源？
杨逸之心里却在冷笑。
他当然不是真心夸肖扬。
恰恰相反，他恼恨极了这个多管闲事的商贾小子。
杏花渡那场袭击，原本可以做得天衣无缝，嫁祸给南赵，逼薛明远倒向主战派。
偏偏被肖扬搅了局，害得计划功亏一篑。
但他不能表露出来。
在众目睽睽之下，他越是表现得亲近肖扬，就越能让人误以为肖家与礼部有关系。
如此一来，薛明远就会对肖扬多一分忌惮，白鹭城的棋局也会多一分变数。
这是以进为退，将计就计。
杨逸之的“亲近”，并未让肖钦肖驹感到半分欣喜，反而让他们更加难堪。
两人站在一旁，脸色青白交替。
肖钦低声对肖驹咬牙道：
“杨公子夸他？凭什么？他不过是个乡下分家的小子！”
肖驹也满心愤懑，压着声音附和：“攀上了几个江湖朋友，走了什么狗屎运？”
“定是肖半城不知用了什么法子巴结上的！”
两人嘴上这么说，心里却酸得要命。
他们巴结周景宏被斥，而肖扬这个他们一直看不起的分脉小子，竟然被杨逸之当众夸赞。
这简直是在打他们的脸。
众人各怀心思，走入布置好的宴客厅堂。
厅堂开阔，陈设简约却处处透着雅致。
墙上挂着名家字画，案几上摆放着清供文玩，丝竹之声隐隐传来。
宾客们按照身份地位，或由仆役引领，或自行寻位落座。
肖钦肖驹眼睛四处逡巡，很快锁定了一位身着官袍、看起来颇为矜持的年轻官员之子。
那人二十出头，面容白净，举手投足间带着一股天然的优越感。
正是吏部考功司主事之子，李源。
李源的父亲虽然只是六品主事，但在吏部考功司这个位置上，管着天下官员的考核升迁，门生故旧遍及朝野。
论实权，他甚至比一些四品大员还吃得开。
这样的家世，自然养出了李源眼高于顶的脾气。
肖钦堆起最谦卑的笑容凑上前去：
“李公子安好！上次在‘雅集轩’聆听公子高论，受益匪浅，一直想再向公子请教。”
肖驹也跟着附和，两人弯着腰，赔着笑，姿态低到了尘埃里。
李源原本只是淡淡点头，甚至懒得正眼看他们。
但就在刚才，他注意到了杨逸之对肖家的态度。
尤其是对那个叫肖扬的年轻人，竟然当众夸赞。
李源心中一动。
他在官场耳濡目染多年，深知一个道理：看人不能只看表面。
表面上是商贾之家，可谁知道背后有没有什么门路？
杨逸之可是礼部侍郎的亲侄子，他主动亲近的人，总不会毫无来由。
谨慎起见，给个面子也无妨。
想到这里，李源矜持地抬了抬手，示意身边空位：“原来是肖家两位公子，坐吧。”
肖钦肖驹大喜过望，如蒙大赦，连声道谢，几乎是小跑着过去坐下。
两人全然不顾身后的肖半城、肖扬和王子腾，甚至故意没有回头看一眼。
好像在说，我们已经是上等人了，你们在角落里待着吧。
肖半城脸色有些不好看，但也只能带着肖扬和王子腾在靠近厅堂角落、相对清冷的一席坐下。
他们刚坐下不久，王子腾随意地抬眼扫视四周。
忽然，厅堂另一侧，一位身材精悍、目光锐利的青年侠士猛地站起身，失声低呼：
“王……？！”
那人身着湖蓝劲装，腰悬长剑，气度不凡。
他目光炯炯，死死盯住王子腾，脸上满是难以置信的神色。
王子腾看清来人，咧嘴一笑，露出一口白牙，声音不大却清晰地传了过去：
“哟，这不是沧浪剑赵平兄弟吗？”
“上回在青州码头，跟兄弟你联手对付过那帮水匪，没想到你还记得我王腾啊！”
他语气轻松随意，仿佛在拉家常。
那被称为“沧浪剑”的赵平，乃是近年在江湖上声名鹊起的后起之秀，一手沧浪剑法凌厉非常，在沿海一带颇有名望。
此人出身东海沧浪门，年纪轻轻便已踏入宗师境，江湖人称“浪里白蛟”，是年轻一辈中有数的剑道高手。
赵平见王子腾如此态度，立刻会意。
这位少帮主不欲显露真实身份。
他脸上的惊愕瞬间化为恭敬的笑意，抱拳道：
“原来是王兄弟！青州一别，兄弟风采更胜往昔！快请这边来坐！”
他热情地指向自己那桌，那明显是重要江湖人物聚集的上席，同桌的还有几位在东南武林叫得上名号的人物。
王子腾摆摆手，指了指身边的肖扬和肖半城，笑道：
“谢赵兄好意！今日我是随肖伯父和肖兄弟来的，坐这里挺好，自在！”
他拒绝了赵平的邀请，依旧大大咧咧地坐在角落。
这一幕落在大堂众人眼中，顿时引起一阵小小的骚动。
沧浪剑赵平的名头，不少人都听过。
那可是江湖上排得上号的年轻高手，寻常人想巴结都巴结不上。
可他竟然对那个一身草莽气的“王腾”如此恭敬礼遇，甚至主动邀请其上座？
而对方还拒绝了？
这“王腾”到底是何方神圣？
