次日，整个白鹭城如同被投入巨石的深潭，彻底沸腾起来！
“搜！仔细搜！任何可疑人等，绝不放过！”
“奉府尹大人令，追查刺杀小姐凶徒！提供线索者重赏！”
“王府亲卫在此，闲杂人等退避！”
街道上，南源郡王府的亲卫骑着高头大马，铠甲鲜明，横冲直撞，挨家挨户地盘查，气势汹汹，引得鸡飞狗跳。
江湖人士也闻风而动。
沧浪剑赵平带着数名好手，目光锐利地扫视着码头人流。
其他各派好手或明或暗，在茶馆酒肆、青楼赌坊打听消息，寻找任何关于“南赵探子”或“凶徒”的蛛丝马迹。
更有一些依附于各方势力、急于表现的小家族和帮派，组成临时的“义勇队”，打着“助薛公缉凶”的旗号，在城中肆意搜查，趁机敲诈勒索，弄得人心惶惶。
而镇武卫的暗探，则如同最隐秘的影子，混迹于市井之中，眼神阴鸷地观察着这一切，重点盯着那些活跃的“大人物”及其随从。
一时间，白鹭城风声鹤唳，草木皆兵。
这种高压之下，效果竟也“显著”。
不到两日，便接连传来“捷报”。
城东一处暗娼寮，抓获三名携带有南赵制式淬毒弩箭的“可疑人员”，当场格杀一人，擒获两人。
据称，他们曾与人密谋“大事”。
码头附近一仓库，搜查出数套夜行衣和几封语焉不详、但带有明显南方口音的密信。
看守仓库的几名脚夫，被当作同党抓走。
西市一家胡商货栈，被查出夹带了一批违禁的军用弓弦。
货栈主人，及其两个伙计被打成“南赵奸细”，投入大牢，据说“证据确凿”。
每一次“破获”，都引来围观人群的欢呼和唾骂。
“杀得好！这些天杀的南赵狗！”
“薛大人英明！一定要把这些狗贼揪出来千刀万剐！”
“对！敢动清凝小姐，就是跟我们白鹭城所有人过不去！”
群情激奋，声浪如潮。
百姓们对薛明远的支持，和对“南赵凶徒”的仇恨被彻底点燃。
薛府门前，甚至有百姓自发聚集，高呼“薛公保重”、“严惩凶手”。
白鹭城，这座东南财富之地的平静表象，被彻底撕碎。
各方势力如同闻到血腥味的鲨鱼，在这片被搅浑的水域中，展开了更加激烈和危险的角逐与博弈。
午后的城南街区。
“踏踏踏——”
惯常的市井喧嚣，被一种突兀的、金属摩擦的沉重脚步声粗暴地撕碎。
青石板路上，身着锃亮铁甲的南源郡王府亲卫排成森严的队列，踏着整齐划一的步伐，如同冰冷的铁流般涌来。
沉重的脚步声敲打着地面，也敲打着两旁商户和行人的心弦。
“哐当！”
“砰！”
粗暴的踹门声接连炸响，盖过了商户们惊恐的哭喊和阻拦。
几个亲卫蛮横地撞开一家看似寻常米铺的门板，木屑纷飞。
店内伙计惊慌失措，被粗暴地推开。
领头的校尉厉声喝道：“奉世子令，缉拿凶逆！搜！”
混乱中，两名亲卫直奔后院，目光如鹰隼般扫过地面。
其中一人猛地跺脚，沉闷的回响暴露了下方空洞。
他狞笑一声，用刀柄撬开一块厚重的木板，一股浑浊的霉味混合着尘土扑面而来。
一个隐秘的地窖！
“滚出来！”
校尉的吼声如雷贯耳。
地窖深处，三双凶狠的眼睛在昏暗中闪烁，如同困兽。
短暂的死寂后，爆发出野兽般的嘶吼！
“跟他们拼了！”
“杀出去！”
三条身影如同离弦之箭般向上猛冲，手中寒光乍现，赫然是淬毒的匕首！
“结阵！拿下！”校尉丝毫不乱，厉声下令。
早有准备的精锐亲卫，瞬间结成铁桶阵。
刀盾相击，发出沉闷的金铁交鸣。
悍匪的亡命冲击，撞在冰冷的盾牌和雪亮的刀锋上，发出令人牙酸的刮擦声。
纵然他们凶悍异常，但面对训练有素、装备精良的王府亲卫结成的战阵，个人的勇武如同撞上礁石的浪花。
“呃啊！”
“噗嗤！”
利器入肉的声音，伴随着痛嚎响起。
几个回合下来，悍匪们身上已添新伤，动作明显迟滞。
亲卫们配合默契，数根浸过桐油、坚韧无比的牛筋索如同毒蛇般缠上他们的手脚关节，猛地收紧！
“咔吧！”
“啊——！”
关节被强行锁死的脆响和凄厉的惨叫声响起。
三名悍匪如同被抽掉了脊梁，挣扎瞬间被瓦解，被粗暴地拖拽着，从阴暗的地窖里狼狈不堪地提溜出来，重重摔在尘土飞扬的院子里。
他们脸上沾满污泥，眼中燃烧着不甘与怨毒，徒劳地扭动着被五花大绑的身体，铁链在挣扎中发出哗啦啦的刺耳声响。
“世子到——”
马蹄声嘚嘚响起，人群如潮水般向两侧分开。
南源郡王世子周景宏，端坐于一匹神骏的高头大马上，缓缓行至米铺门前。
他身披锦绣披风，姿态矜持，目光居高临下地扫过地上如同待宰羔羊般的悍匪，嘴角勾起满意弧度。
“禀世子！凶徒已擒获！正是通缉多年的血手阎罗刘黑子、过山风马三一伙！”校尉上前一步，抱拳朗声禀报，声音洪亮，盖过了现场的嘈杂。
围观的百姓。先是因这突如其来的凶险场面而惊惧后退，鸦雀无声。
但当“血手阎罗”、“过山风”这些凶名被喊出时，人群中，瞬间爆发出震天的惊呼，和难以置信的议论。
随即，化为汹涌的狂喜与愤怒的唾骂：
“天爷啊！是‘血手阎罗’刘黑子！还有‘过山风’马三！他们竟藏在咱们眼皮底下？！”
“世子殿下威武！为咱们白鹭城除了一大害啊！”
“薛大人悬赏英明！世子殿下神勇无双！”
欢呼声浪一浪高过一浪，直冲云霄。
周景宏矜持地昂着头，坦然接受着这万民瞩目的欢呼与赞誉，脸上那份刻意维持的平静，也难掩其下的得意之色。
这“意外收获”，虽未必与薛清凝遇刺案直接相关，但此刻，世子周景宏的威慑力，已然攀升到了一个前所未有的高度。
