南源郡王府的亲卫，刚刚在城南揪出三名悍匪的消息，如同长了翅膀般飞遍全城。
世子周景宏骑着高头大马接受万民欢呼的景象，深深刺痛了吏部考功司主事之子李源的神经。
码头区的喧嚣比往日更甚，却非因装卸货物，而是充斥着甲胄碰撞、呵斥搜查的噪音。
“废物！一群废物！”李源站在一艘货船的甲板上，望着远处隐约可见的王府亲卫队伍，脸色铁青。
他身边，肖钦肖驹如同鹌鹑般缩着脖子，大气不敢出。
“看看人家周世子！一出手就是三条大鱼，声名大噪！我们呢？在这臭烘烘的码头转悠半天，连个像样的屁都没查出来！”李源猛地转身，指着肖钦肖驹的鼻子，声音带着压抑不住的烦躁和迁怒。
“亏你们肖家还号称在白鹭城经营多年，这点门路都没有？就带本公子在这种地方瞎转悠，是嫌本公子不够丢人吗？”
肖钦被骂得面红耳赤，冷汗涔涔。
肖驹脑子转得快些，急忙上前一步，赔着小心道：“李公子息怒！世子殿下那是运气好，恰好撞上了藏匿多年的悍匪。”
“咱们码头这边看似寻常，实则鱼龙混杂，最是藏污纳垢之地！那些南赵探子若要传递消息、转运物资，十有八九要经由此处！
“”尤其是这些即将离港的船只，夹带私货、趁机潜逃的可能性最大！”
他眼珠一转，指着旁边一艘吃水线颇深、正欲解缆启航的中型货船“福顺号”，压低声音献计道：“公子您看那艘‘福顺号’，明明舱位不满，吃水却如此之深，必有蹊跷！”
“不如……我们重点查查它？定能有所斩获，压过世子那边的风头！”
李源顺着肖驹手指望去，看着那艘显得笨重不协调的货船，烦躁的心头微微一动。
压过周景宏风头的渴望压倒了理智，他冷哼一声：“哼，那就查！查仔细点！若是查不出东西来，本公子要你们好看！”
“是！是！公子放心！”肖钦肖驹如蒙大赦，连忙招呼自己临时招募的那群乌合之众“义勇”，和几个肖家商铺的伙计，气势汹汹地扑向“福顺号”。
“站住！奉李公子令，搜查奸细！船上所有人，立刻下船接受检查！”肖钦狐假虎威地高喊，带着人蛮横地推开阻拦的船工，强行登船。
船上顿时一片鸡飞狗跳。
船老大惊慌失措地辩解，水手们敢怒不敢言。
肖家兄弟带来的“义勇”们则如狼似虎，踹开舱门，掀翻货箱，用刀鞘四处敲打，搜查夹层。
“哐当！哗啦！”
货物被粗暴地翻倒，一片狼藉。
都是些寻常货物。
就在李源等得不耐烦之际，一个肖家商铺的老伙计在货舱底部的角落用力跺了跺脚，发出空洞的回响！
“少爷！李公子！这里声音不对！有暗格！”老伙计兴奋地喊道。
肖钦肖驹眼睛放光，立刻扑过去，指挥人撬开一块厚重的木板。
一个隐蔽的夹层暴露出来，里面赫然堆放着数十块黑沉沉、闪烁着金属幽光的铁锭！
“精铁！是军用精铁！”肖钦失声惊呼，激动得声音都变了调。
这可是朝廷严格管控的战略物资！
肖驹满脸谄媚与狂喜，冲到李源面前邀功：“李公子请看！这就是铁证！”
“如此大批量的违禁精铁，定是南赵奸细图谋不轨，要运去打造兵器！”
“全赖公子您明察秋毫、运筹帷幄，我们才能有此重大发现啊！”
“这定是那刺杀薛小姐的凶徒同伙所为，苗头已经被我们抓住了！”
李源矜持地走上前，看着那堆精铁，眼中也闪过一丝得意。
虽然心知肚明，这更可能是地方走私豪强所为，未必真与赵国或刺杀案直接挂钩。
但这实实在在的“军资走私”重罪，足以成为他在薛明远面前邀功的重要砝码，分量丝毫不比世子抓几个悍匪轻！
这份“功劳”让他心中的烦躁一扫而空。
他满意地点点头，目光扫过被肖家护卫扭住的几个面如死灰的船工和押货人，矜持地赞许道：“嗯，做得不错。将人犯和赃物扣押，送往府衙！”
“本公子自会向薛大人为你们请功。”
肖钦肖驹闻言，更是喜形于色，腰杆挺得笔直，仿佛立下了不世之功。
码头区的喧嚣，被粗暴的搜查搅得更加混乱。
不远处，一艘不起眼的小货船船舷边。
一个穿着不起眼灰布短褂、作脚夫打扮的精瘦汉子，看似在整理缆绳，目光却锐利地扫过李源一行和那堆精铁。
他飞快地低下头，用极低的声音对身边另一个正在搬箱子的“同伴”道：
“快！转告大人，咱们运去大赵的那批要紧物资，在‘鬼见愁’水道被不明势力截了！”
“还有‘蝰蛇’，他手里掌握着三条通往大赵腹地的隐秘线路图……”
“要是落到薛明远手里，这老狐狸定会当成要命的筹码！必要时候……”他眼神一厉，左手在脖子前做了一个干净利落的横切动作，“……只能让他永远闭嘴！”
那“同伴”身体微不可察地一震，闷声应道：“明白。”
随即扛起箱子，脚步沉稳却迅速地混入装卸工的人流中消失不见。
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街角。
肖钦肖驹正沉浸在巨大的兴奋中，准备去向肖半城好好邀功请赏，让那个一向不怎么看重他们的支脉大伯也看看他们的本事！
就在此时，他们迎面撞见了行色匆匆、正赶往肖家商行分号的肖扬。
肖钦眼睛一亮，故意提高音量拦在肖扬面前。
“哟！这不是扬弟吗？这么急匆匆的，去哪儿啊？”
“我们兄弟刚破获了一起惊天大案！南赵奸细走私军资，人赃并获！这功劳，啧啧，可比某些只会东游西逛、结交些不三不四朋友的人强多了！”
肖驹也立刻凑上前，脸上写满了得意与优越：“是啊扬弟！跟着李公子办事，这才是正道！”
“立了功，前程似锦！李公子还说要重赏我们呢！你这整天瞎忙活，能有什么出息？”
两人你一言我一语，唾沫横飞，恨不得把“我们立了大功”、“我们攀上了高枝”几个字刻在脸上。
肖扬脚步丝毫未停，他只是冷淡地扫了他们一眼，如同看两个聒噪的陌生人，口中只吐出两个字。
“让开。”
随即，他径直从两人中间穿过，头也不回地朝着肖家商行的方向快步走去。
肖半城命人寻他，有要事相商，远比眼前这闹剧重要得多。
