两天后。
队伍终于看到了木叶的大门。
“终于回来了。”
岩井伸了个懒腰，浑身的骨头都在响。
“我要去吃烤肉！”
一行人走到大门口。
负责守门的是两个中忍，神情有些疲惫。最近战争虽然缓和了一些，但边境的摩擦依然不断，进出的人员审查很严。
“站住！出示证明！”
守门中忍拦住了他们。
宗介上前一步，递上了自己的特别上忍证件。
“后勤部，高屋宗介。执行商业任务归来。”
中忍接过证件看了一眼，立刻立正敬礼。
“高屋上忍！辛苦了！”
现在的宗介，在木叶中下层忍者中的名声极好。毕竟谁没用过高屋商会的净水？谁没听说过他给平民学生赞助装备的事迹？
“放行！”
队伍走进大门。
刚一进村，熟悉的声音就扑面而来。
街道上的叫卖声，忍校放学的喧闹声，还有远处澡堂飘来的热气。
这是和平的味道。
虽然是虚假的、暂时的和平，但也足够让人沉醉。
“解散吧。”
宗介对岩井三人说道。
“回去好好休息两天。奖金去商会领。”
“谢谢老板！”
三人欢呼一声，各自散去。
真希依然跟在宗介身后。
“你也回去吧，回桔梗馆。夕颜应该很想你了。”宗介对真希说道。
“那你呢，宗介先生？”
“我还有点事要处理。”
真希懂事地点点头，没有多问。她知道老板有一些不能说的秘密。
真希走后，宗介拐进了一条偏僻的巷子。
他的身影在阴影中穿梭，很快就离开了繁华的中心区，来到了村子边缘的一处废弃矿坑入口。
这里是通往大蛇丸新基地的一条密道。
“嘶——”
一条小蛇从草丛里钻了出来，对着宗介吐着信子。
它是引路者。
宗介跟着小蛇，走进了黑暗的隧道。
走了大约十分钟，前方出现了光亮。
地下实验室。
大蛇丸正站在巨大的培养槽前，背对着宗介。
培养槽里，漂浮着一个奇怪的生物。那似乎是一个人类，但皮肤上覆盖着白色的骨质铠甲，脊椎处长出了几根肉触手。
“你回来了，宗介君。”
大蛇丸回头，声音沙哑。
“听你的脚步声，似乎带回来了不错的伴手礼？”
“当然。”
宗介解下腰间的卷轴，放在实验台上。
“解！”
白烟散去。
两具尸体，一个昏迷的活人，出现在台上。
那个活人正是被宗介打晕的雾隐暗部。此刻他还被五花大绑，嘴里塞着布团。
大蛇丸转过身，金色的瞳孔扫过那三个人。
“雾隐的暗部？”
大蛇丸舔了舔嘴唇，露出感兴趣的神色。
他的手指覆盖上查克拉，按在尸体的头部上。
“这两人的大脑里，被设下了极其强力的封印术。”
宗介站在一旁，手里拿着记录板。
“能解开吗？”
“不能。这个术式很复杂，暴力破解的话，他们的脑子会变成浆糊。”
“真是狠绝的手段。”
宗介叹了口气。
“不过，活着的那个，我会撬开他的嘴。”大蛇丸很有自信。
“那就拜托您了。那两具尸体也归您了。算是这次的实验材料费。”
“呵呵呵，宗介君总是这么大方。”
大蛇丸心情不错。
“对了，关于声波千本，第一批样品已经做好了。”
大蛇丸指了指旁边的桌子。
那里放着一个小盒子。
宗介打开盒子。里面是十根中空的金属针。针身极细，内部刻有复杂的螺纹。
“只要注入查克拉，它就能发出次声波。”
大蛇丸解释道。
“虽然杀不死人，但能瞬间破坏敌人的平衡感，让人产生剧烈的呕吐和眩晕。”
“这叫——音爆针。”
宗介拿起一根，在指尖转动。
阴险。实用。
正合他意。
带着新武器，宗介离开了地下基地。
当他回到桔梗馆时，已经是黄昏了。
夕阳的余晖洒在院子里，给那株老树镀上金边。
“哈！”
一声清脆的喝声从后院传来。
宗介放轻了脚步，走进院子。
在平整的草地上，两道身影正在对练。
一个是香织。
她穿着宽松的居家和服，腰带束出了纤细的腰肢。
那极美的紫色长发，在夕阳下流淌着光泽。
她的发质极好，顺滑如丝绸，即使在剧烈运动中也没有显得凌乱，反而透着一种动态的美感。
另一个是夕颜。
她已经七岁多了，个子窜高了一大截。因为饮食均衡，加上从小服用优质营养液，她的身体发育得很好。
她穿着白色的练功服，额头渗着细密的汗珠，眼神专注而锐利。
“动作太大了，夕颜。”
香织单手持刀，轻松地格挡开了夕颜的劈砍。
“木叶流剑术讲究的是身随剑走，而不是用蛮力。你的脚步乱了。”
“是！妈妈！”
夕颜没有气馁，她擦了一把汗水，重新摆好架势。
她的动作还显稚嫩，但无论是握刀的手法，还是眼神中的那股韧劲，都已经有了一个剑士的雏形。
那是天赋。不愧是香织的女儿。
“看来我回来的正是时候。”
宗介开口了。
“爸爸！”
夕颜听到声音，立刻收刀，看了过来。
“您回来啦！”
她扑了过来。
宗介蹲下身，接住这个满身汗水的小姑娘。
“剑术进步很大啊，夕颜。刚才那一招，已经有模有样了。”
“我很用功！”
夕颜自信地笑了。
“我已经能在实战课上打败高年级的男生了！”
“厉害。”
宗介笑着揉了揉她的头，把她放下。
香织收刀入鞘，微风吹过，拂起她的长发。
“欢迎回家，老板。”
她走上前，接过宗介脱下的大衣。
“这次去茶之国，还顺利吗？”
“很顺利。”
宗介看着她美丽的紫发，忍不住伸出手，轻轻撩起一缕发丝，别在她的耳后。
发丝顺滑，凉凉的，带着淡淡香气。
“头发长了。”
“嗯，一直没剪。您说过，喜欢我留长发的样子。”
香织轻声说道，享受着这片刻的亲昵。
宗介心中一动。
时间过得真快啊。
距离他来到木叶，已经过去两年了。
从一个流浪汉，到现在拥有这片产业，拥有这样的家人。
这种温馨的画面，让他感到温暖。
“吃饭了吗？”宗介问。
“正准备做。在等您回来。”香织笑着说道。
“好。”
“你们先准备，我去一趟地下室。有个新忍具要测试一下。”
“又要去忙吗？”夕颜有些不舍。
“很快。”
宗介揉了揉她的脑袋。
“等爸爸忙完了，给你讲讲茶之国好玩的事。”
宗介转身，走向地下实验室。
……
地下实验室。
厚重的隔音墙将外界的声音完全隔绝。这里只有一种声音——令人牙酸的、极高频的震动声。
“滋——”
宗介手里捏着那一枚中空的“音爆针”。
并没有什么夸张的光影效果。仅仅是他将一丝查克拉注入针体内部的螺纹结构后，这根细小的金属管就开始了肉眼难以捕捉的高频颤动。
在他面前的三米处，关着一只用来做实验的忍兽——一只凶猛的野猪，皮糙肉厚，通常用来测试起爆符的威力。
此刻，这只野猪并没有受到外伤。但它表现得极度狂躁。
它在笼子里疯狂地撞击，口吐白沫，四肢像是不听使唤一样胡乱蹬踏。几秒钟后，它猛地摔倒在地，开始剧烈呕吐，眼球不受控制地乱转，最后因为自我窒息而昏厥。
“效果显著。”
千叶站在一旁，手里拿着解剖刀。
“并未伤及肌肉和骨骼，而是通过特定频率的声波，直接共振了内耳的前庭器官。”
“半规管内的淋巴液产生了剧烈扰动，导致大脑接收到了错误的平衡信号。”
千叶走到昏迷的野猪旁，切开了它的耳后根。
“你看，宗介先生。听觉神经充血肿胀。这种伤害是不可逆的。”
宗介放下手中的针。因为长时间维持高频查克拉输出，手指微微发麻。
“确实阴险。”
宗介评价道。
“不需要刺入身体，只需要对着敌人引发共振，就能瞬间剥夺对方的战斗力。”
“对于那些体术强者来说，失去平衡感，就等于死亡。”
他想到了三代雷影。哪怕那个怪物的肉体再强，他的耳膜和半规管也是柔软的组织。如果当时有这种武器，或许不需要富岳拼命，就能制造出击杀的破绽。
“把这个列入量产计划。”
宗介将音爆针扔回盒子里。
“不过，不要对外出售。这是我们要留给自己的底牌。”
“明白。”千叶点头。
宗介脱下白大褂，洗了洗手。
“好了，下班。”
“一起上去吃饭吧，千叶。”
“是，宗介先生。”
