晚餐时间。
桔梗馆的一楼大厅，弥漫着浓郁的味噌和烤鱼的香气。
这是木叶难得的平静夜晚。前线的战报暂时没有传来。
宗介坐在长桌的主位。
没有什么奢华的山珍海味。桌上摆着的是烤秋刀鱼、味增汤、还有一盘腌黄瓜。
“我开动了。”
夕颜双手合十，声音清脆。
她拿起筷子，挑开鱼腹，夹起最嫩的一块肉，放进嘴里。
“好吃！”
香织跪坐在旁边，正在给宗介盛汤。
她穿着居家服，袖子挽起，露出白皙的小臂。手臂上有一道浅浅的疤痕，那是早年执行任务时留下的。
“这是今天刚运到的鲜鱼。用炭火慢烤，锁住了汁水。”
香织把汤放在宗介手边。
“老板，小心烫。”
宗介端起碗，喝了一口。
热流顺着食道滑下，带来满足感。
“味道很好。”
千叶坐在他左手边，正专心致志地对付一条秋刀鱼。
他拿着筷子，顺着鱼身的肌理，极其精准地将鱼肉与鱼骨剥离。
那不像是在吃饭，像是在进行一场微型手术。
“千叶。”
宗介端着碗，看着少年的动作，忍不住开口。
“吃饭的时候，可以不用那么像个医生。”
“宗介先生，鱼刺会划伤食道，风险必须排除。”
千叶将一块剔除了所有微小鱼刺的完整鱼肉放进嘴里。
真希坐在他旁边，忍不住帮他挑刺。
龙马坐在末尾，默默地吃着饭，偶尔会把自己盘子里的蔬菜分给藏在袖子里的虫子。
吃了一会儿，真希放下了筷子，神情显得有些许紧张。
“那个……宗介先生。”
“嗯？”宗介看向她。
“明天……是新生的实战考核。”
真希有些不自在地抓紧了衣角。
“学校通知说，因为是新生的第一次大型考核，需要……监护人出席。”
说到这里，她的声音低了下去。
她是个孤儿，哪里有什么监护人。
“我去。”
宗介没有犹豫。
“我是你的老板，也是你的监护人。”
“我也要去！”夕颜举起手，嘴边还沾着一粒米饭，“我要去给真希姐姐加油！”
“好，一起去。”
宗介笑着伸出手，帮她拿掉了嘴边的米粒。
……
清晨。木叶忍者学校。
热闹非凡。到处都是家长和学生。
但这并不是那种温馨的亲子互动现场。
“儿子，记住爸爸说的话了吗？”
一个穿着朴素的平民父亲，正蹲在地上，给儿子整理忍具包。
“如果遇到宇智波家的小子，别跟他们拼忍术！”
“先扔闪光弹！然后用钢丝！最后用起爆符炸他的脚下！”
“哪怕输了，也要让他灰头土脸！”
那个只有七八岁的孩子，用力点头。
另一边。
几个豪门家族的家长聚在一起，脸色难看。
“这成何体统！”
一个日向分家的中忍看着这一幕，眉头紧锁。
“忍者应该是磨练技艺、精进查克拉的精英！”
“现在这算什么？比谁带的道具多？比谁更有钱？这简直是对忍道的侮辱！”
“侮辱？”
旁边，一个穿着高档丝绸衣服的商人冷笑了一声。他是来给儿子送补给的。
“日向大人，您这话就不对了。您家孩子有白眼，我家孩子有什么？”
“我们没血继限界，没秘术。如果不靠装备，难道去送死吗？高屋大人说了，活下来才是硬道理。”
日向忍者被噎得说不出话来。
宗介站在人群后方。
他穿着一身得体的黑色正装，左眼戴着眼罩。
真希站在他身边，穿着黑色的战斗服，腰间的忍具包比其他学生都要大一号。
“看来，风气已经彻底形成了。”
宗介淡淡地评价道。
“忍具流缩小了阶级的距离……这很好。”
真希有些紧张。
“宗介先生……大家都看着我。”
确实。作为高屋商会的“嫡系”，又是大龄入学，真希一直是学校里的焦点。
那些平民学生把她当成偶像，而豪门子弟则把她视为眼中钉——因为她代表了外物战胜血统的可能性。
“让他们看。”
宗介拍了拍真希的肩膀。
很快，演习开始了。
这是一场实战考核。
真希的对手，是宇智波家族的天才少年，宇智波稻火。八岁，已经开启了一勾玉写轮眼，体术精湛。
“那个大姐姐输定了吧？”
“听说她是靠关系进来的。”
“宇智波稻火可是这一届的第一名啊。”
周围的学生窃窃私语。
宇智波稻火一脸傲气。
“喂，大姐姐。你要是现在认输，还能少受点皮肉之苦。”
“虽然我不打女人，但忍者游戏可不是过家家。”
真希没有生气。
她在宗介店里见过太多宇智波了。她知道这群人只是嘴巴毒，其实大部分并不坏。
但这不代表她会输。
“请指教。”
真希从忍具包里掏出了两把苦无。
“开始！”
中忍老师一声令下。
“火遁·凤仙火之术！”
宇智波稻火结印极快，张口吐出数团火焰，像凤仙花种子一样散开，封锁了真希的所有退路。
这是宇智波的招牌忍术，精准，华丽。
真希没有躲。
她从腰间掏出一个卷轴，猛地拉开。
“解！”
嘭！
一面巨大的盾牌出现在她面前。
火焰撞在盾牌上，被挡了下来。
“什么？！”
稻火愣了一下。
“居然随身带这种笨重的东西？”
还没等他反应过来。
真希从盾牌后面扔出了三个圆球。
“烟雾弹？”
稻火开启写轮眼，准备看穿烟雾。但那圆球在空中炸开，爆出的不是烟雾。
是一团团刺眼的白光。
【强光闪光弹】。
“啊！我的眼睛！”
稻火惨叫一声，捂住眼睛。写轮眼虽然洞察力强，但也对强光更加敏感。
这一下，直接让他短暂致盲。
“就是现在！”
真希没有冲上去肉搏。她知道自己的体术不如对方。
她掏出了一把轻重量手弩。
【连发麻醉弩】。
这种轻弩，威力不大，但射速快。
咻咻咻！
三支涂满了麻醉药的细小弩箭射出。
稻火虽然看不见，但听声辨位的能力还在。他狼狈地翻滚躲避。
但他躲得开弩箭，躲不开地上的东西。
刚才真希在展开盾牌的时候，顺手在地上撒了一把黑色的珠子。
稻火一脚踩上去，瞬间失去平衡，摔了个狗吃屎。
噗。
一支弩箭射中了他的屁股。
麻醉药效迅速发作。
稻火挣扎着想要站起来，但身体却越来越沉重。
“可恶……你这个卑鄙的……”
话还没说完，他就晕了过去。
全场寂静。
宇智波的天才，输了？
输给了一个只会扔道具的服务员？
真希收起手弩，擦了擦额头的汗。
她赢了。
虽然赢得不好看，虽然全是靠装备压制。
但赢了就是赢了。
“这就是……忍具流吗？”
周围的豪门新生们，眼神变了。
他们看真希的眼神不再是嘲笑，而是敬畏。
她能打败宇智波，自然也能打败他们。
“胜者，真希！”
老师宣布了结果。
真希对着昏迷的稻火鞠了一躬，然后默默走下场。
她在脑海里稍微计算了一下。刚才那一战，消耗了价值三千两的物资。
很贵，但值得。她证明了自己，也证明了老板的理论。
在操场的角落里。
一个戴着面罩的银发少年，正静静地看着这一切。
旗木卡卡西。
“这就是宗介先生推崇的新式忍者吗……”
卡卡西的眼神有些复杂。
作为传统的天才，他本能地排斥这种依赖外物的战斗方式。但他不得不承认，这很有效。
如果是在真正的战场上，那个宇智波稻火，已经死了。
“时代……真的变了。”
卡卡西转身离开。
他也该去天天忍具店看看了。
或许，给自己的短刀配上几颗闪光弹，也不是什么坏事。
