初夏的午后，蝉鸣声还未变得聒噪，红扇街传来一股甜腻的奶香。
【甘味处】的后厨里，宇智波叶月正在小心翼翼地过滤着蛋液。
今天是新品试做的日子。根据美琴提供的雷之国食谱，宗介打算推出新甜品——雷云奶冻。
“不用那么紧张。”
宗介笑了笑，给她擦了擦额头的细汗。
“你做得很好。手很稳。”
叶月脸上泛起红晕。
很快，一份成品做好了，他们端着奶冻来到前台。
“叮铃。”
风铃声响起。
“欢迎光临。”叶月喊道。
走进来的不是普通客人。
宇智波美琴挺着肚子，手里提着一个布包，缓缓走进来。
“美琴大人！”
叶月连忙迎了上去，想要搀扶。
“不用那么小心，叶月。”
美琴笑着摆摆手，找了个位置坐下。
“我又不是瓷娃娃。医生说了，多走动对生产有好处。”
她看到柜台后的宗介，微微颔首致意，然后目光又落回叶月身上。
“泉呢？”
“在里屋睡午觉呢。”叶月笑着回答，“这孩子最近胖了不少，都是店里的点心喂的。”
“胖点好，小孩子就是要胖点才可爱。”
美琴从布包里拿出一件小衣服。
那是婴儿的和服，纯棉的材质，绣着小小的团扇家纹，做工极其精致。
“这是我给泉做的，虽然有些迟了，但我想着她还能穿一阵子。”
叶月受宠若惊。
“美琴大人，这太贵重了……您还要给自己的孩子做……”
“闲着也是闲着。”
美琴摸了摸自己的肚子，眼神柔和。
“而且，我给这孩子做的已经够多了。”
两个女人相视一笑。
宗介端着两碗雷云奶冻走了过来。乳白色的奶冻在瓷碗中微微晃动，上面淋着紫色的蓝莓酱，那是“雷云”。
“美琴大人，尝尝吧，新品。”
宗介放下盘子。
“您是技术顾问，最有发言权。”
美琴拿起勺子，尝了一口。入口即化，奶香浓郁，蓝莓的酸甜中和了腻感。
“很好吃。”
美琴眼睛亮了亮。
“比我小时候吃到的还要细腻。叶月的手艺真好。”
“是您的食谱写得详细。”叶月谦虚道。
宗介站起身。
“后厨还有一批新到的红豆需要筛选，美琴大人，叶月，你们慢用。”
今天户部老头请假了。虽然叶月早就学会了所有甜品的制作，但光凭她一人，忙不过来。
他擦了擦手，转身走进了后厨，将空间留给了这两个宇智波女人。
随着宗介的离开，店里的气氛发生了一丝微妙的变化。
刚才因为有男性，尤其是强势男性在场而存在的隐形紧绷感消失了。两个女人之间的氛围，更私密、更柔软。
叶月有些拘谨地站在桌边，双手交叠在身前。
虽然她现在是这里“女主人”，但在面对宇智波一族的前主母时，刻在骨子里的等级观念依然让她下意识地想要退缩。
“坐吧，叶月。”
美琴放下了勺子，用手帕轻轻按了按嘴角，动作优雅。
“只有我们两个人，不用那么拘束。”
“是……美琴大人。”
叶月在对面坐下，只坐了椅子的三分之一。
美琴静静地打量着眼前的族人。
她很久没有来过这里了。
但她记得，半年前，当叶月的丈夫战死的消息传回族里时，自己曾去探望过。那时的叶月，面色枯黄，眼神惊恐，像是被抽走了生命，抱着泉瑟瑟发抖。
但现在。区别太大了，美琴很轻易就能看出来。
叶月的皮肤细腻红润，头发乌黑顺滑。
“你过得很好。”美琴轻声说道，语气欣慰。
“多亏了您……和宗介先生。”
叶月低下头，脸颊微微泛红。
“是您带我来到这里，是他给了我工作。”
美琴的目光下移，落在叶月的领口。
那里，和服的领口遮得严实，但白皙的脖子上隐约可见一抹淡淡的红痕。
作为过来人，美琴当然知道那意味着什么。
但她没有点破。
在如今这个世道，一个没有忍者才能、没有依靠的女人，想要带着孩子体面地活下去，需要付出什么，美琴很清楚。
这是一种生存的智慧，也是一种幸运。毕竟，她依附的男人，是高屋宗介。
“宗介先生是个重情义的人。”
美琴端起茶杯喝了一口。
“外人都说他唯利是图，但在我看来，他比很多把火之意志挂在嘴边的忍者，更懂得如何照顾身边的人。”
“是的。”
提到宗介，叶月的眼中闪过一丝光彩，声音也稍微大了一些。
“他从来不把我们当佣人看。泉生病的时候，他甚至会让那位叫千叶的小医生专门配药……他真的很温柔。”
美琴看到了叶月眼中的光。那是爱慕。
“叶月。”美琴放下了茶杯。
“嗯？”
“族里有些闲言碎语，你听到了吗？”
叶月的身体僵硬了一下。
当然听到了。
什么“不知廉耻”、“出卖色相”、“给外人当情妇”……
那些话像刀子一样。尤其是在宇智波这样保守且骄傲的家族里，她的行为被视为一种堕落。
“我……我不在乎。”
叶月咬着嘴唇，抓着围裙的边缘。
“只要泉能吃饱饭，只要她能穿着暖和的衣服长大……别人说什么，我都不在乎。”
“而且……”
她眼神中透出一股少见的倔强。
“宗介先生是英雄。他救了宇智波，也救了我。能……能服侍他，我不觉得丢人。”
美琴愣了一下。随即，她露出了一个温柔的笑容。
她伸出手，覆盖在叶月的手背上。
“说得对。”
“在这个世界上，能找到一个愿意为你遮风挡雨的男人，是一种幸福。”
“那些闲言碎语，我会处理的。以后如果有谁为难你，直接来找我。”
叶月的眼眶红了。她反手握住美琴的手，声音哽咽。
“谢谢……谢谢美琴大人。”
她原本以为，这位前主母会因为她这种“不检点”的行为而斥责她辱没了宇智波的名声。
“好了，别哭。”
美琴拿出手帕，替她擦了擦眼角。
“若是让宗介先生看见了，还以为我欺负他的店员呢。”
两人相视一笑。她们之间身份和阶级的隔阂，在这一刻消融了不少。
“哇——”
里屋传来了孩子的啼哭声。
“泉醒了。”
叶月连忙站起身。
“我去看看。”
“我也去。”美琴撑着桌子站起来，手护着自己的肚子，“很久没见这孩子了。”
内室。
这是一间铺着榻榻米的休息室，干净，温暖。
一岁多的宇智波泉正坐在被褥上，揉着惺忪的睡眼，看到母亲进来，立刻张开双手求抱抱。
“乖，不哭。”
叶月熟练地抱起女儿，轻轻拍着她的后背。
美琴眼神温柔地看着这一幕。
她肚子里的孩子已经快七个月了。
“能让我抱抱吗？”美琴问道。
“当然。”
叶月把泉递给美琴。
美琴接过孩子。
泉不哭了。她睁着大眼睛，好奇地看着眼前这个漂亮的阿姨，伸出胖乎乎的小手，抓住了美琴的一缕头发。
“真可爱……”
美琴用手指逗弄着泉的脸颊。
“她的眼睛很亮，像黑曜石一样。”
“是啊。”叶月笑着说，“宗介先生也常说，泉的眼睛很特别。”
“也许以后会是个开眼的料子呢。”美琴随口说道。
听到“开眼”两个字，叶月的笑容稍微淡了一些。
“我倒希望……她永远不要开眼呢。”
叶月轻声说道。
“开眼意味着痛苦，意味着要经历失去。我只希望她能平平安安地长大，哪怕只是做一个普通的店员，或者嫁一个普通人……”
“不想让她当忍者吗？”
“不想。”
叶月摇了摇头。
“忍者的归宿，往往是死在战场上。我不想让她也走上那条路。”
美琴沉默了。
她低头看着自己的肚子。
她的身份不同。她的孩子，生来就注定要背负家族的荣耀，注定要在忍者之路上前行。
这是无法逃避的宿命。
相比之下，叶月的愿望，对她来说竟然显得如此奢侈。
“平凡……也是一种福气啊。”
美琴感叹道。
她将脸颊贴在泉的额头上，感受着那个小生命温热的触感。
“叶月。”
“在。”
“如果……我是说如果。”
美琴的声音很轻，仿佛在自言自语。
“如果有一天，宇智波一族遭遇了无法抵挡的风暴……”
“请你一定要抓紧宗介先生的手。”
叶月一愣。
“美琴大人，您在说什么？现在家族不是正在变好吗？工厂建起来了，大家都有钱了……”
“是啊，正在变好。”
美琴笑了笑，掩饰了眼底的一抹忧虑。
作为高层，她比普通族人知道得更多。
虽然现在宇智波靠着高屋商会稳住了阵脚，但村子高层的忌惮并没有消失，反而在暗中积蓄。团藏虽然死了，但针对宇智波的恶意，已经渗透进了木叶的土壤里。
而且，宗介先生……
那个男人太神秘了。
他在利用宇智波，这一点富岳生前和现在的宗司都很清楚。
现在是蜜月期，是因为大家有共同的敌人和利益。但未来呢？
即便她和宗介的私人关系很好，她也不禁去思考这些。
美琴看着叶月。
这个普通的女人，或许是宇智波一族最后的退路。
因为她是宗介的枕边人。
哪怕只是之一，但在那个男人心里，她是有分量的。
只要叶月和泉还在这里，宗介就不会轻易抛弃宇智波。
“没什么，只是随口一说。”
美琴把泉还给了叶月。
“这孩子，以后多带去我家玩玩。我想，等我的孩子出生了，他们应该能成为好朋友。”
“是，那是泉的荣幸。”
这时，门帘掀开。
宗介走了进来。
“聊完了吗？”
屋内，两个女人，一个孩子。这种画面很和谐。
“嗯。”
美琴整理了一下衣服，仪态端庄。
“多谢款待，宗介先生。我也该回去了。”
“我送您。”
“不用了，总是耽误您的时间，这样不好。”
美琴婉拒了。
她走到门口，回头看了一眼宗介。
“宗介先生。”
“嗯？”
“请……善待她们。”
说完，她微微鞠躬，转身离去。
宗介送她到门口，目送她离去。
他回到内室，看着叶月。
叶月正在给泉喂奶，脸上洋溢着母性的光辉。
“美琴大人跟你说了什么？”宗介随口问道。
“美琴大人说……让我好好跟着您。”
叶月脸一红，小声说道。
宗介笑了。
他走过去，从背后抱住了叶月，逗弄着怀里的泉。
“那就听她的话。”
泉咯咯地笑了起来，抓住了宗介的手指。
