木屋里弥漫着草药的酸腐味。
草席上，宇智波美琴缓缓睁开眼睛。
视线还有些模糊，脑袋里像是有针在扎。万花筒写轮眼的后遗症。
“醒了？”
一个温和的声音在旁边响起。
美琴转过头。
宗介盘腿坐在她身旁，手里拿着一条浸过冷水的毛巾。
他将毛巾折叠好，轻轻敷在美琴光洁的额头上。
冰凉的触感驱散了一部分眩晕感。
“我们……活着出来了。”
美琴的声音沙哑。
“嗯。逃出来了。”
宗介拿起水壶，倒了一杯温水，扶着美琴的肩膀，喂她喝了两口。
美琴咽下水，润了润喉咙。
“这是哪里？”她轻声问。
“火之国边境的一个穷村子。离大名府很远了。”
“我花钱租了这间屋子。顺便雇了一个叫阿七的药师。”
“虽然条件简陋了点，但很安全。”
“吱呀——”
木门被推开。
阿七端着一个粗瓷大碗走了进来。
“老板，鸡汤熬好了。”
“放下吧。记得去买东西。”宗介吩咐。
“是，这就去！”
宗介端起那个粗瓷大碗。
汤色金黄，肉香浓郁。虽然没有高级调料，但味道闻起来不差。
“起来喝点汤。”
美琴坐了起来。
她捧着瓷碗，小口地喝着汤。
汤很鲜美。
阿七不仅是个好药师，厨艺居然也不错。
喝了大半碗汤，美琴放下了碗。
“饱了？”
“嗯。”美琴轻声说，“对了，宗介先生。”
“您的腿……伤得重吗？”
美琴记得昨晚宗介被血色荆棘刺穿了小腿。
“已经没事了。阿七的草药敷上后，毒素已经控制住了。”
宗介把窗户推开了一半。
新鲜的空气涌了进来。
“今天天气不错。不太热。”
宗介看着外面的院子。
“吃饱了就出去坐坐。老躺在阴暗的屋子里，人会发霉的。”
美琴点点头。
她掀开毯子，双脚探到床边，摸索着穿上木屐。
两人来到了院子里。
院子里有一棵老槐树，树冠很大，遮住了大半个院子。
树荫下，摆着两张躺椅。虽然粗糙，但铺着厚厚的棉垫。
宗介走过去，直接躺了下来。
美琴在另一张躺椅上坐下。
夏鸣在树上嘶鸣，泥土和青草清新。
“很安静。”
美琴靠在椅背上，闭着眼睛感受着微风。虽然蝉声很吵，但心里很静。
“这地方很好。”
宗介双手垫在脑后，看着树叶缝隙里漏下的阳光。
“穷的地方，好处就是不会有战争，日出而作，日落而息。”
下午。
阿七赶着一辆骡车回来了。
车上装满了物资。新鲜的蔬菜、几块猪肉、甚至还有几瓶酒和几身绸缎衣服。
“老板，都买齐了！”
阿七擦着汗，点头哈腰地跑进院子。
“镇上的裁缝铺只有这种现成的成衣，我挑了最贵的买。”
他把几个布包放在石桌上。
“干得不错。”
宗介扔给他几张钞票。
“自己留着花。去把肉处理了，晚上吃烤肉。”
“是！”
阿七眉开眼笑，提着肉就钻进了简易厨房。他现在已经完全代入了员工的角色。
宗介打开布包。
里面是一套深灰色的男士浴衣，还有一套淡紫色的女士浴衣。布料虽然比不上他们身上的，但也算柔软透气。
“美琴大人，换身衣服吧。”
宗介把那套淡紫色的浴衣递过去。
“顺便去洗个澡。后院一直烧着热水了。”
美琴接过衣服。
“谢谢。”
她摸了摸衣服的料子，站起身，走向后院。
半小时后。
美琴洗完澡出来。
她换上了那身淡紫色的浴衣。长发湿漉漉地披在肩上，水珠顺着发梢滴落。
洗去了满身的疲惫，她的脸色恢复了几分红润。
即使是这种粗糙的成衣，穿在她身上，依然很温婉。
宗介正在树下，练习手里剑投掷。
听到脚步声，宗介停下动作。
他看了一眼美琴。
“衣服还合身吗？”
“很合适。大小正好。”
美琴拢了拢衣襟，在躺椅上坐下。
她拿出那把玳瑁梳子，慢慢地梳理着湿发。
“胜去哪里了？”美琴发现日向胜不在。
“他在村子外围警戒。”
宗介收起手里剑。
“虽然这里偏僻，但守护忍的势力很大，还是有可能找过来。小心点总没错。”
傍晚。
阿七在院子里支起了一个简易的炭火炉。
切得薄薄的猪肉片放在铁网上，滋滋冒油。
没有复杂的调料，只有粗盐和一点点辣椒粉。在这种地方，这已经是难得的美味了。
宗介坐在炉子前，用夹子翻动着烤肉。
“给。”
他将烤好的肉片夹进美琴的碗里。
“谢谢。”
美琴夹起肉片吃着。
日向胜也从外面回来了，沉默地坐在一旁，大口吃肉。
阿七端着一个陶罐走了过来。
“老板，您尝尝这个，这是我去后山采的野蜂蜜，用井水镇过了。解暑的。”
阿七恭敬地给三人各自倒了一碗蜂蜜水。
宗介端起碗喝了一口。
冰凉甘甜，带着花香。
“这蜂蜜不错。比我以前喝过的强多了。”
“那是自然。我加了独特的花草，能让蜂蜜更香甜。”
阿七有些得意。
“你这手艺不错，值得更高的薪水。”
阿七愣了一下，随后激动地点头哈腰。
“多谢老板赏识！我阿七这条命，以后就是您的了！”
在这战乱年代，能找到一个大方的老板，是底层人最大的奢望。
美琴端着瓷碗，小口地喝着蜂蜜水。
她看着宗介几句话就让一个有本事的草药师彻底忠诚，嘴角不禁泛起一丝微笑。
这个男人，总能做到这种事。
……
夜深。
破败的庙宇，在月光下显得阴森可怖。
“跑啊！臭婊子！怎么不跑了？”
五个赏金猎人，拿刀堵住了破庙的大门。
大殿中央。
那个昨夜老农跪拜过的多臂泥塑神像前。
一个少女跪坐着。
她看起来十八九岁，穿着一身脏衣服。
一头红发，遮住了大半张脸。
她大口地喘息着。
“嘿嘿，大哥，这头发的颜色……是纯种的漩涡吧？”
一个猎人舔了舔干裂的嘴唇。
“黑市上，这可是稀罕货。活的能卖到天价！”
“小心点，别弄伤了她的脸。卖给大名府的贵族，价格更高。”
领头的刀疤男狞笑着，一步步逼近。
少女已经无路可退。
她缓缓举起双手。
十指交叉，做出了一个晦涩的手印。
这不是任何一种常规忍术的结印。
更像是一种，祈祷的姿态。
“装神弄鬼，你连查克拉都提炼不出来！”
刀疤男大笑，举起刀就冲了上去。
就在这时。
“嘎嘣。”
一声脆响。
刀疤男冲到一半，身体突然在半空中停滞了。
就像是被一只无形巨手抓住。
“大……大哥？”
后面的四个猎人愣住了。
“噗！”
刀疤男的身体，被一股巨力拧成了麻花！
骨骼寸寸碎裂，内脏从口中挤压喷出。
血液呈螺旋状飞溅在破旧的墙壁上。
“鬼……鬼啊！！！”
剩下的四个猎人吓得肝胆俱裂，转身就跑。
但跑不掉。
“嘎嘣！咔嚓！”
接二连三的骨裂声响起。
剩下四个人，身体同时扭曲。大腿骨折断刺出皮肤，手臂被反向扭到背后。
眨眼之间。
五个成年壮汉，变成了五团肉块，掉在地上。
少女松开了手印。
她对着神像，恭恭敬敬地叩拜。
……
距离破庙几公里外。
日向胜站在一棵树下。
他突然感应到了什么。
“白眼，开。”
眼角的青筋平缓地凸起。
西北方向，几公里外。
是那座破庙。
几个查克拉光点，向神庙逼近。
“赏金猎人？”
日向胜微微皱眉。
那些人追逐的猎物，逃进了破庙里。
日向胜的瞳孔，猛地收缩。
那是一个非常庞大的查克拉源！不在他之下！
接着，他看到了不可思议的画面。
那个拥有庞大查克拉的猎物，似乎并不懂得如何战斗。
她双手合十，结了一个古老的印契。
那并非忍术。
但是。
在白眼的视野中，空气中，平静游离的自然能量，突然暴走了。
就像是平静的海面，瞬间塌陷成了一个巨大的漩涡。
周围的自然能量，化作一个无形的巨大磨盘。
那几个猎人的身体，在半空中突然扭曲。
手脚被强行反折，躯干被拧成了麻花。
骨骼碎裂，内脏挤压。
日向胜的呼吸停滞了。
“没有用忍术……却能操纵自然能量杀人？”
他立刻转身，冲向木屋。
