火影大楼地下。绝密实验室。
宗介牵着夕颜的手，走进了实验室。
夕颜好奇地睁大眼睛，四处打量着。
“火影大人。”
宗介停下脚步。
实验室中央。大蛇丸站在一个巨大的培养槽前。
他没有穿御神袍，身上套着一件宽大的白色无菌服。
大蛇丸缓缓转过头。
“宗介君。你带来的那个礼物，真不错。”
他指着面前的培养槽。
宗介看过去。
培养槽里，充满淡绿色的营养液。在营养液的中央，悬浮着一条惨白的断腿。
正是宗介昨夜送来的，白绝的右腿。
现在，这条腿已经变了模样。
在断口处，无数白色的植物纤维正在蠕动、生长、交织。
它们在没有任何外部供血和神经连接的情况下，竟然开始自我重塑！
肌肉纹理、血管脉络、甚至皮肤的角质层，都在迅速增殖。
“极其温和的柱间细胞。”
大蛇丸评价道。
“它就像是一块完美的橡皮泥，可以被随意捏造。”
大蛇丸转过头，看着宗介。
“宗介君，我已经提取了这块组织的核心干细胞。”
“利用它，不仅能培育出完美的战术义肢，甚至能培育出一具没有任何排异反应的空白躯壳。”
“只要有了这具躯壳，我就可以将各种血继限界的基因片段，完美地镶嵌进去。”
大蛇丸舔了舔嘴唇。
“永生，只有一步之遥。”
他沉浸在自己的科学狂想中。
宗介面无表情地看着那条白腿。
这就是神树的伴生物。大筒木一族用来收割星球的兵蚁。
其本质，就是可以无限增殖的生物兵器。
只是，想利用这个实现永生，恐怕还不够。当然，他不会扫兴。
“火影大人的进展，总是令人惊叹。”
宗介淡淡地说道。
“高屋商会的残缺者军团，正等着您的义肢。还请您尽快量产。”
“当然。这是交易的一部分。”
大蛇丸目光下移，落在夕颜身上。
“那么，你带这个小丫头来我的实验室，又是为了什么？”
他眼中散发出一丝危险的寒意。
这种绝密的地方，绝不该有小孩子出现。即使她是宗介带来的。
夕颜被他盯得有些发毛，往宗介身后躲了躲。
“别怕。”
宗介拍了拍女儿的肩膀。
“火影大人，别吓唬小孩子了。”
“这是我女儿。她对蛇系忍术很感兴趣，而且天赋不错。”
宗介将夕颜拉到身前。
“她的体质，曾经被动富集过自然能量。”
大蛇丸的眼神瞬间变了。
他当然记得。当初宗介用来换取蛇眼的那管“液体自然能量”，就是从这个女孩的肺部抽出来的。
“你想让她，成为我的弟子？”
大蛇丸饶有兴致地打量着夕颜。
“不仅仅是弟子。我希望您，能亲自教导她蛇仙术的底层逻辑。”
大蛇丸打量着夕颜。
她背着一把直刀，脖子上盘着白素——那还是他送出去的。
白素似乎认出了大蛇丸，吐了吐信子，顺着夕颜的肩膀爬下来，游到了大蛇丸的脚边。
“有趣的小家伙。”
大蛇丸伸出手指，将白蛇捞了起来。
“你叫夕颜，对吧？”
大蛇丸的声音沙哑。
“你想学我的忍术？”
夕颜虽然心里有些害怕，但还是鼓起勇气点了点头。
“想。”
她声音清脆。
“红豆说，您的蛇系忍术是最厉害的。”
大蛇丸轻笑了一声。
“红豆那孩子，倒是会给我找麻烦。”
他将白素放回夕颜的肩膀上。
“宗介君，你应该知道。”
大蛇丸看向宗介。
“我的教导方式，可不像是忍者学校里的老师那么温和。跟着我学习，是会死人的。”
“我知道。”
宗介面色平静。
“不过，我相信火影大人对真正有天赋的原石，是很有耐心的。”
宗介很清楚大蛇丸的脾性。
这个冷酷的科学家，对凡人的生命视若草芥，但对于天才，却有着近乎病态的宽容和教导欲。
原著里的君麻吕、佐助，都是如此。
他喜欢看着那些空白的画布，在自己的引导下，绽放出绚烂的色彩。
这对他来说，也是一种理解世界、验证真理的方式。
“呵呵呵……”
大蛇丸发出了低沉的笑声。
他转过身，走向旁边的实验台。
“你说的没错，宗介君。教导新人，有时候确实能带来一些意想不到的灵感。”
“把她留下吧。”
大蛇丸背对着他们说道。
“从今天开始，每天下午来这里待三个小时。我会亲自教她查克拉的形态变化，以及龙地洞秘术的基础。”
“至于能学到多少，就看她自己了。”
宗介拍了拍夕颜的脑袋。
“听见了吗？以后火影大人就是你的老师了。要懂规矩。”
夕颜立刻站直了身体。
她对着大蛇丸的背影，恭恭敬敬地鞠了一躬。
“是！大蛇丸老师！”
大蛇丸没有回头，只是摆了摆手。
宗介转身，向实验室外走去。
木叶的街道上。寒风有些刺骨。
天空阴沉沉的，似乎在酝酿着一场冬雪。
宗介拉紧了风衣的领口。他呼出一口白气，白气在冷空气中迅速消散。
“天气越来越冷了。”
宗介搓了搓手。
他的体温比常人高。但这种高体温，反而让他对温度的变化更加敏感。
他沿着街道慢慢走着。走到了红扇街。
【甘味处】的门前，挂着挡风的厚重门帘。
宗介掀开门帘，走了进去。
店里的暖气开得很足。
甜腻的红豆香气和奶油味混合在一起，让人感到由内而外的放松。
“欢迎光临。”
叶月站在柜台后，正在擦拭玻璃展示柜。
看到是宗介，她脸上的微笑更浓了，发自内心的温柔。
“老板，您来了。”
“路过，进来坐坐。”
宗介走到柜台前，脱下风衣，搭在椅子上。
店里没有客人。
小泉坐在里屋的榻榻米上，抱着拨浪鼓玩得不亦乐乎。
“今天生意怎么样？”
宗介在藤椅上坐下，随口问道。
“上午还不错。下午客人少了些，最近族里似乎有集训，来的人少很多。”
叶月端着一杯热气腾腾的红茶走了过来。
“您刚从外面进来，喝点热的暖暖身子。”
宗介端起茶杯，喝了一口。
他转过头，看着叶月。
她今天穿着浅灰色的高领毛衣，外面套着围裙。
因为店里暖和，她的脸颊透着健康的粉红。
“别忙活了。过来坐。”
宗介拍拍旁边的空椅子。
叶月顺从地走过去，在他身边坐下。
她双手交叠放在膝盖上，眼神里满是依恋。
“泉最近听话吗？”
宗介看着里屋自娱自乐的小胖丫头。
“很乖。就是学会走路后，喜欢到处跑。”
叶月的声音轻柔。
“美琴大人前两天派人送了一些小孩子的衣服过来。我都收好了。”
宗介放下茶杯。
伸出手，握住叶月放在膝盖上的手。
她的手很软，手指有些微凉。
“最近天气冷，你体质弱。店里不忙的时候，就早点打烊。别把自己累病了。”
“我不累的，老板。”
叶月抬起头，看着宗介。
“只要能看到您，我就觉得很有精神了。”
她的话很直白，没有掩饰自己的感情。她是个传统的女人，认定了谁，就是死心塌地。
宗介看着她如水般的黑眸。
他揽住了她的腰，将她拉近了一些。
叶月顺势靠在他的肩膀上。
店里很安静。
窗外，零星的雪花开始飘落。
冬天的第一场雪，终于还是下下来了。
