第二天，清晨。
宗介坐在餐厅里，吃着白粥和煎鱼。
笃笃。
皮鞋敲击木地板的声音。
山城玲奈拿着一个信封，走进餐厅。
她穿着笔挺的灰色制服。
“高屋大人。”
玲奈将信封放在餐桌上。
“这是今天早上，猿飞一族派人送来的请柬。”
宗介放下筷子，拿过信封。
信封的材质很考究，封口处印着猿飞一族的族徽。
“猿飞新之助，要结婚了？”
宗介扫了一眼请柬上的名字，微微挑眉。
“是的。女方是志村一族的嫡系长女。婚礼定在一周后。”
宗介笑了一声。
“有意思。”
猿飞日斩死了。志村团藏也死了。
这两个曾经把持木叶最高权力的老家伙，生前是挚友，也是政敌。
现在，他们双双殒命，留下的家族失去了最大的权力。
在大蛇丸这个强势且冷酷的新火影面前，各大家族都在夹着尾巴做人，曾经的特权荡然无存。
猿飞和志村，选择了最古老也最实用的生存方式。
抱团取暖。
通过联姻，把两个家族绑在同一辆战车上，以此来稳固他们在木叶的至高地位。
“新之助是个聪明人。”
宗介将请柬扔回桌面上。
“高屋大人，您去吗？”玲奈问。
“当然去。”
宗介端起茶杯，喝了一口。
“这可是木叶两大豪门的联姻。大家都会去的。”
“准备一份厚礼。去宇智波兵工厂，挑一批最高规格的新式忍具，再加一千万两的现金支票。”
“是。”
……
婚礼的日子，定在了一周后。
天气放晴，冬日的阳光十分耀眼。
猿飞一族的族地内，张灯结彩，排场很大。
虽然失去了火影的荣光，但作为木叶历史最悠久的豪门之一，这场婚礼依然办得十分体面。
木叶几乎所有的高层都到了。
奈良鹿久、秋道丁座、山中亥一。日向日足也带着宗家的长老出席。
宇智波宗司则代表宇智波一族，送上了一份不菲的贺礼。
宗介穿着黑色的和服，走下马车。
玲奈跟在他身侧。
走到大门口。
猿飞新之助穿着纹付羽织袴，正在迎客。
胡茬刮得干干净净，眼角的刀疤让他看起来比过去成熟、冷硬了许多。
“高屋顾问。”
看到宗介，新之助微微鞠躬。
“恭喜了，新之助。”
宗介点点头。
“一点薄礼，不成敬意。”
玲奈将礼单递了过去。
新之助身后的管事接过礼单，看了一眼上面的数字，眼神震惊。
“高屋大人的心意，猿飞一族铭记在心。”
新之助郑重地行了一礼。
他很清楚，宗介现在的财力和影响力，足以左右村子的任何一项决议。这份大礼，是在对猿飞一族释放善意。
新之助侧过身子，让开道路。
“里面请。鹿久大人他们已经到了。”
宗介带着玲奈走进宴会厅。
周围的族长们纷纷向他点头致意。
“宗介顾问，这边。”
鹿久举起酒杯，向他示意。
宗介走过去，在鹿久旁边的空位上落座。玲奈安静地跪坐在他身后的软垫上，替他斟酒。
“场面不小啊。”
宗介端起酒杯，和鹿久碰了一下。
“毕竟是猿飞和志村。”鹿久笑道。
宗介不可置否地笑了笑。将杯中酒一饮而尽。
就在这时。
宴会厅里的温度，似乎突然下降了。
嘈杂的交谈声，瞬间消失。
所有人同时转过头，看向大门的方向。
门外。
大蛇丸走了进来。
他今天穿着火影御神袍，头戴斗笠。
他脸色苍白，紫色的仙人脸谱在眼角若隐若现。
没有带护卫。
他一个人走进来，隐隐透露的气息，压得全场几百名精英忍者喘不过气来。
新之助站在门口，身体微微一僵。
猿飞一族的情报何等灵通？他当然知道三代火影死亡的真相。
看着大蛇丸，这个亲手杀死自己父亲的仇人。
他手上青筋暴起。
但仅仅是一瞬间，新之助松开了手。
他深深地弯下腰，头几乎贴到了膝盖。
“火影大人。”
新之助的声音很平静。
“感谢您能拨冗莅临。”
大蛇丸停在新之助面前。
金色的竖瞳打量着自己老师的儿子。
大蛇丸的嘴角，勾起了一抹笑容。
他并没有因为新之助的隐忍而感到嘲弄。相反，他的眼中，透出了一丝怀念。
“新之助，你长大了。”
大蛇丸的声音沙哑，带着令人毛骨悚然的温和。
他伸出手，拍了拍新之助的肩膀。
“猿飞老师如果看到你现在的样子，一定会感到欣慰的。”
这是真话。
大蛇丸杀死了优柔寡断、腐朽老迈的三代火影。
但他心底，依然怀念着曾经那个意气风发、教导他忍术的猿飞老师。
现在的他，看着新之助学会了隐忍，学会了为了家族存续而低头。他觉得，猿飞一族的血脉，终于又有了生机。
“谢谢……火影大人。”
新之助保持着鞠躬的姿势。眼神平静，语气平静。
他将所有的仇恨和屈辱，全部咽进了肚子里。
大蛇丸收回手。
他越过新之助，走进了宴会厅。
人群自动为他让开了一条宽阔的通道。
大蛇丸走到最前方的首桌。
他看到坐在那里的宗介。
“宗介君。”
大蛇丸在宗介旁边坐下。
“你倒是来得早。”
“参加婚礼，总要积极点。”
宗介拿起酒壶，亲自给大蛇丸倒了一杯清酒。
“火影大人的气色不错，看来实验室里的进展很顺利。”
“呵呵呵……”
大蛇丸端起酒杯，一饮而尽。
“托你的福。那些完美的材料，确实给了我很大的启发。”
两人相视一笑。
周围的族长们看着坐在一起的火影和财阀。
心里都清楚，猿飞和志村，即便联姻，短时间内也很难再拥有过去的地位和特权了。
婚礼仪式正式开始。
新之助牵着新娘的手，走上礼台。
没有煽情的话语。只有传统的祝词。
宗介看着台上的新人。他端起酒杯，轻轻抿了一口。
他的目光穿透了宴会厅的喧嚣，看向了窗外的天空。
木叶的内部格局已经彻底稳固。
大蛇丸沉迷科研，各大豪门低头蛰伏。
接下来，该把目光放得更长远一点了。
那个隐藏在幕后的黑绝。
还有，五大国大名家背后的神灵。
