室内训练场。
带土、卡卡西、野原琳，三人单膝跪地。
宗介随手扔出一个黑色的封印卷轴。
“砰。”
卷轴在三人面前展开，白烟散去。
地面上，排列着三个金属手提箱。箱体表面泛着冰冷的哑光。
“打开它。”
宗介语气平淡。
卡卡西率先上前，按下锁扣。
“咔哒。”
箱盖弹开。
里面躺着一件黑色的战术背心，以及一对银灰色的金属护腕。
“戴上试试。”
卡卡西将护腕扣在小臂上。
金属贴合着皮肤，没有丝毫冰冷感，反而隐隐有一股温热的查克拉在流转。
“这是用查克拉传导金属和某种生物纤维打造的蓄能护腕。”
宗介看着卡卡西。
“你的雷遁速度很快，但还可以更快。”
“这对护腕，可以提前储存你的雷属性查克拉。在战斗时，能省去你结印的一秒钟。”
卡卡西瞳孔微微一缩。
一秒钟。
在顶尖高手的对决中，零点一秒就能分出生死。这对护腕，等于令他的杀伤能力提高了一个级别。
带土也打开了自己的箱子。
里面是几件贴身内衬，以及整整齐齐码放着的上百个卷轴。
“你的写轮眼，洞察力一流。但你缺乏一击必杀的大型忍术。”
宗介指着那些微型卷轴。
“这里面，封印着高屋兵工厂最新研发的高爆黏土和起爆符阵。”
“你的眼睛能看穿敌人的轨迹，那就在他的死角，炸死他。”
带土的手指微微颤抖。他摸着那些卷轴，仿佛摸到了一座金山。
这是足以炸平一条街的火力。正是他需要的。
最后是野原琳。
她的箱子里，是一套便携式医疗包，设计极其精密。
里面装着几十种不同颜色的药剂试管，以及十几把手术刀。
“医疗忍者的第一要务，是活下去。”
宗介看着这个温婉的女孩。
“这些刀用特殊金属打造，吸收了大量强效麻醉剂和神经毒素。”
“遇到敌人，不需要你有多强的体术。只要找机会，擦破他们一点皮，他们就会变成废人。”
三个箱子，每一件装备，都价值连城。
“除了这些专属装备，你们需要什么忍具，都可以到高屋庄园的仓库里领取。”
“忍者的时代在变，光靠一腔热血和结印，迟早会死在战场上。在我这里，珍惜生命是基本守则。”
宗介居高临下地看着他们。
“从今天起，你们要尽快适应新的作战方式。”
“好了，现在，开始训练吧。”
宗介转身，向训练场的大门走去。
“你们有三天的时间去磨合，三天后，有任务交给你们。”
……
深夜。
高屋庄园，三楼密室。
宗介坐在沙发上，面前的茶几上放着两杯热茶。
“笃笃。”
敲门声响起。
“进。”
叶山美沙推门而入。
她穿着黑色制服，摘下了面具，露出清冷的面容。
“宗介老板。”
美沙走过来，在对面坐下。
“你要查的东西，有结果了。”
她掏出一个卷轴，放在茶几上。
美沙神情凝重。
“我带人清查了团藏生前留下的，位于死亡森林地下的那个废弃根部基地。”
“在那里，我们发现了一个被破坏的隐秘实验室。”
“实验室里的所有大型设备和培养罐都被毁了，明显的销毁痕迹。但我们在通风管道的夹层里，找到了一份被遗漏的纸质档案残页。”
“档案上记录了一项名为‘伊邪那岐延长计划’的实验。”
宗介的独眼微微眯起。
伊邪那岐。
宇智波一族的终极禁术。能够将施术者受到的一切伤害甚至死亡，转化为梦境。代价是施术的写轮眼永远失去光明。
“延长计划？”
“是的。”
美沙翻开卷轴，将其摊开，里面夹着那份残页。
“根据记录。团藏在生前，收集了不少在历次战争中战死的宇智波族人的写轮眼。”
“他打算将这些写轮眼，移植到别人的身体上。”
“但普通人的身体，根本承受不住写轮眼的排异反应和查克拉消耗。植入的眼睛根本没法使用。”
“直到……”
美沙抬头看向宗介。
“团藏和大蛇丸合作，引入了‘柱间细胞’。”
宗介的心头猛地一跳。
柱间细胞！
“他们用柱间细胞培育出了一种特殊的肉体组织。这种组织能够完美地接纳写轮眼，并为其提供源源不断的生命力，从而大幅度延长‘伊邪那岐’的持续时间。”
“团藏的最终目的，是想给自己打造一条镶满写轮眼、且融合了柱间细胞的手臂！”
宗介沉默了。
原来，团藏那条令人作呕的写轮眼手臂，在这个时期就已经在暗中研发了。
“但是，实验并没有完全成功，对吗？”宗介问。
毕竟，大蛇丸是在宗介提出利用美沙血液的想法之后，才逐渐得到启发，一步步掌握了柱间细胞。
即便如此，柱间细胞仍旧不可控。
团藏光靠自己，就更加不可能掌握柱间细胞了。
“对。”
美沙点了点头。
“记录上说，初期的融合极不稳定。柱间细胞极易暴走，导致实验体木质化死亡。”
“而在团藏死后，这个实验室就被彻底废弃了。”
“可是……”
美沙的眼神变得极其锐利。
“我们在那个实验室的废墟里，发现了近期的活动痕迹。”
“有人在我们去之前，去过那里。应该是那个面具男。”
宗介眉头微皱。
“看来……那个面具男，果然在木叶内部潜伏着。”
他的大脑飞速运转。
到底是谁？
带土开眼了，但并没有开启万花筒。而且带土现在活得好好的，还在第七班效力。
既然不是带土，那还会是谁，会自称宇智波斑？
“美沙。”
宗介抬起头。
“除了这些，还有别的线索吗？”
“有。”
……
夜，雪花静静地飘落。
油女龙马走在阴暗的街角。
他不应该叫龙马了。他现在，是“虫”。
“虫”一直在执行一个长期任务。
目标：高屋宗介的核心机密。
他走在街道上，混在人群里。他体内的查克拉被虫群收敛。在感知忍者的眼里，他就像是一个普通人。
他路过一家亮着暖黄色灯光的丸子店。
店门外的屋檐下，站着三个人。
卡卡西、带土、野原琳。高屋商会的第七班。
带土把一纸袋刚出锅的三色丸子递给琳，脸上带着淡淡的微笑。琳的温柔善良，令他走出了过去的伤痛。
卡卡西则靠在木柱上，低头翻看着一本旧书。
虫从他身边走过。
卡卡西翻书的手指，微微停顿了一下。
他的目光越过书本边缘，看向那个穿着灰色大衣的背影。
“怎么了，卡卡西？”琳注意到了他的异样，转头问道。
“没什么。”卡卡西摇了摇头。
他刚才感觉到了一阵莫名的寒意。但对方身上，没有任何查克拉反应，走起路来也和普通平民无异。
他收回了视线。
“我们走吧。”
三人与虫擦肩而过。
带土的肩膀，甚至不小心蹭到了虫的风衣边缘。
“抱歉，大叔。”带土随口说了一句。
虫继续往前走。
他的伪装天衣无缝。
虫来到了商业区的十字路口。
他在一个卖烤红薯的摊位旁停下。
目光透过墨镜，盯着街道对面。
一辆挂着高屋商会徽记的黑色马车，停在路边。
车门推开。
山城玲奈走下来。
她穿着灰色的女士西装，外面套着米白色的风衣。手里提着公文包。
她是高屋宗介的秘书，商会的大管家。
木叶乃至半个忍界的资金流向和绝密情报，都在她的大脑里过过一遍。
要查宗介的底牌，她是最完美的突破口。
虫的嘴唇微微张开。
一只比灰尘大不了多少的黑色小虫，从他口中飞出。
小虫没有翅膀振动的声音，也没有丝毫查克拉波动。
它顺着风雪，飘过了街道。
无声无息地，落在了玲奈风衣的下摆上。
玲奈毫无察觉。
她和车夫交代了几句，转身走向了自己的公寓。
虫看着她远去的背影，转身融入了另一条小巷。
