宗介的脑海中，走马观花般闪过一幅幅画面。
那是克罗恩主教的记忆。
在峡谷伏击时，宗介用写轮眼将其催眠，不仅打断了高阶魔法，更在瞬间读取了他大脑中关于魔法的知识储备。
一位高位法师几十年的学习，全部成为了宗介的战利品。
克罗恩的记忆库极其庞大。
在这个世界，魔法被精细地划分为风、火、水、土、雷，以及更为罕见的光、暗与时空间属性。
而根据运用方式，又被分为攻击、防御、治愈和特异四种类型。
“原来如此。”
宗介在心底喃喃自语。
这个世界的法师，花费毕生精力去背诵冗长的精灵语咒语，去描绘复杂的符文阵列。但透过写轮眼的微观解构，宗介看到了事物的本质。
咒语和符文，仅仅只是一种辅助工具。是为了让法师的精神力，能够达到与自然能量共鸣的特定“振幅”。
“只要精神力的振幅对了，根本不需要吟唱咒语。这也是高级法师能够瞬发低阶魔法的原因。”
凭借在忍界学习阴封印时练就的极致微操能力，宗介开始在脑海中，模拟低阶魔法“爆裂火球”的精神震动频率。
没有咏唱咒语。
宗介只是将一丝调整好频率的精神力，注入了天然晶石中。
嗡。
晶石颤鸣，内部柔和的光芒瞬间变幻。
周围空气中的火属性自然能量，收到了指令，飞速向宗介的指尖汇聚。
一颗拳头大小的黄色火球，凭空悬浮在他的指尖上方。
热量惊人。那个球体内部，蕴含着极其恐怖的破坏力。
“威力好强！这就是纯天然高级晶石的传导效率。”
只要他意念一动，这颗火球就能瞬间轰塌这面石墙。
宗介切断了精神力的输出。火球无声无息地消散在空气中，仿佛从未出现过。
“成功了。”宗介收起晶石。
他不仅掌握了这个世界的魔法。更重要的是，他找到了将忍术转化为魔法的路径。
既然魔法的本质是频率共振。那么，只要把忍界的“印契”代表的查克拉流动规律，翻译成这个世界的精神力振幅。
他就能重现那些强大的忍术。甚至，是构建世界树所必须的，木遁，也就是——木系魔法。
当然，这种“翻译”工作极其庞大且复杂，需要无数次的计算和试错。但方向已经打通，剩下的只是时间问题。
“笃笃。”
房门被轻轻敲响。
“大人。晚餐准备好了。”玛莎的声音在门外响起。
“知道了。”
宗介将天然魔法晶石贴身收好。站起身，拉开房门。
玛莎穿着深紫色的丝绒长裙。裙摆柔软，勾勒出她丰腴的曲线。
“大人，最近灰岩岭那边送来了这周的账目。我已经核对无误了。银矿的提炼很顺畅。”
两人并肩走向一楼餐厅。
“产量稳定吗？”宗介随口问道。
“很稳定。里奥把那群佣兵和矿工管得很好。”玛莎微笑着回答。
“很好。”
宗介满意地点点头。手下有一个精明的女人，能省去他无数的麻烦。
“工坊那边的补给不要断。尼古拉需要什么材料，直接从黑市走，溢价也无所谓，只要快。”宗介吩咐道。
“是，大人。”玛莎认真地记下。
餐桌上摆着烤牛排和浓郁的蘑菇奶油汤。
宗介坐下用餐。
吃完饭，他没有去休息。
“我出去走走。”
宗介擦了擦嘴角，站起身。
夜色已经降临。黑石城的街道上，吹着凉爽的晚风。
宗介漫无目的地散步。
自从来到这个世界，他一刻不停地谋划着各种事情，压力不断。如今，一切都在往好的方向发展。也许用不了多久，他就能实现世界树计划了。
他终于可以放松一下。
走出了富人区，前方的街道逐渐变得充满生活气息。酒馆里传出佣兵们粗犷的笑声，街角的烤肉摊散发着油脂的香气。
宗介在一个十字路口停下。
他闻到一阵浓郁香甜的小麦烘烤味。
他的目光一转，落在了街角的一家店铺上。
店铺似乎是新开的，门面不大，但很干净。一块招牌挂在门头上，上面写着“安娜的烘焙屋”。门半开着。
宗介嘴角微微上扬。他走过去，推开门走进去。
门上的铜铃发出清脆的响声。
“欢迎光临！新鲜出炉的牛角面包……”
柜台后，一个正在整理托盘的年轻女人抬起头。
她穿着一件素色的长裙，外面系着干净的白围裙。棕色的长发盘在脑后，几缕碎发被汗水贴在脸颊上。
正是之前，在圣堂静室里服侍过他的修女，安娜。
看到宗介，安娜的话音戛然而止。
她那双漂亮的眼眸里，闪过一丝惊喜。
“宗介大人？”
她连忙放下托盘，从柜台后快步走了出来。
“您怎么会来这里？”
“出来散步，闻到了香味。”
宗介打量了一下这间店铺。
木质的地板，干净的陈列架，空气中的面包甜香让人放松。
“你动作挺快。这么快就开业了。”宗介说道。
安娜有些不好意思地笑了笑。没穿修女服，她看起来少了那份禁忌感，多了一分市井的鲜活与娇俏。
“这家店面的前主人刚好要去外地投奔亲戚，我就顺手盘下来了。”
“生意怎么样？”宗介看着柜台上烤得金黄的面包。
“还不错。”
安娜走到他身边，保持着一个恭敬又不显得疏远的距离。
“这附近的佣兵和商队伙计多。我的面包分量足，价格也公道。这几天下来，每天都能卖空。”
她是个极其聪明的女人。
五十枚银币，她没有拿去挥霍或者买奢华的衣服。而是投资了一份能够持续产生现金流的产业。
“大人，后面有休息室。如果您不嫌弃这里简陋，进来喝杯茶吧。”安娜试探着邀请。
“好。”宗介点点头。
安娜将店门挂上打烊的牌子，引着宗介来到了店铺后方的一间小隔间。
房间不大，只摆着一张圆桌和两把椅子。但收拾得挺整洁。
安娜让宗介坐下。自己转身去泡茶。
不一会儿，她端着两杯红茶，还有一盘刚烤好的、淋着蜂蜜的松饼走了过来。
“大人，您尝尝。这是我刚研究出来的新口味。”
安娜在宗介对面坐下。
她双手交叠放在膝盖上，身姿保持着在圣堂里养成的端庄。但看向宗介的眼神，却透着毫不掩饰的亲近。
宗介拿起一块松饼，咬了一口。
外皮酥脆，里面软糯。蜂蜜的甜味恰到好处，不齁嗓子，不油腻。
“手艺很好。”宗介给出了满意的评价。
“您喜欢就好。”
安娜笑得很开心。能得到这位大人物的一句夸奖，她觉得很有成就感。
宗介喝了一口红茶，放下杯子。
“说正事吧。你这几天，有没有听到什么关于教会的消息？”
他可没忘记自己说过的话。安娜是他留在平民区和圣堂边缘的一根触角。
安娜立刻收敛了笑容。她是个懂规矩的女人，知道什么时候该谈生意。
“托马斯执事被抓走后，黑石城圣堂彻底是吉尔斯大人一家独大了。他最近很高调。”
安娜汇报道。
“他昨天在城东买下了一座大宅子。还私下里养了十几个打手。他对外宣称是圣堂的编外护卫，但其实就是替他收账的流氓。”
“他太贪了。不仅接手了托马斯以前倒卖药水的渠道，还把城里几个小商会的保护费提高了一成。”
安娜看着宗介，小心翼翼地提醒了一句。
“大人。吉尔斯大人现在手里有了钱，野心也变大了。他私下里抱怨过几次，说灰岩岭的利润，他分到的那一成，太少了。”
人心不足蛇吞象。
宗介听到这话，轻笑了一声。
吉尔斯只是个见习法师。靠着宗介的分润才过上了好日子。现在居然嫌分得少？
“他如果想要更多。就让他自己来找我拿。”宗介语气平淡。
安娜听懂了这句话背后的杀意。她识趣地没有再接话。
“你做得很好。这消息很有用。”
宗介从口袋里摸出一枚金灿灿的金币，放在桌子上。推到安娜面前。
“这是你的报酬。”
一枚金币，等同于一百枚银币。足够安娜这间小小的面包房一年的净利润了。
安娜看着那枚金币，呼吸微微有些急促。
但她没有伸手去拿。她抬起头，直视着宗介的眼睛。
“大人。这钱，我不能要。”
“嫌少？”
“不，大人。太多了。”
安娜咬了咬嘴唇。
“我提供这点微不足道的消息，根本不值一枚金币。”
她极其清醒。
“如果我今天拿了这枚金币，我们之间就只是一场交易。我拿钱办事，钱货两讫。但我不想这样。”
安娜从椅子上站起来。她走到宗介的身边，缓缓蹲下身。
她将脸颊，轻轻贴在宗介的膝盖上。仰着头，眼波流转。
“大人。我会一直做您的眼睛和耳朵。我不要钱。我只希望，如果有一天我遇到了麻烦，您能庇护这家小小的面包房。”
她太聪明了。
在这乱世，一个平民女人开店，早晚会被那些收保护费的地痞或者贪婪的贵族盯上。钱再多也守不住。
只有找一个强大的靠山，才能安稳地活下去。而宗介，是她能接触到的、最粗的一条大腿。
她想要拥有长期的、隐秘的庇护。
宗介低头看着这个像猫一样温顺的女人。
他伸出手，捏住她的下巴。
“你很有野心。也很懂得如何交易。”
宗介并没有生气。他喜欢和聪明人打交道。
“这家店，以后挂我的名。”
宗介松开手。将那枚金币重新放回口袋。
“如果有哪个不开眼的敢来这里收保护费，或者找你的麻烦。你可以报我的名号。”
安娜的眼中，爆发出狂喜。有了这位单手碾压骑士长的怪物撑腰，这黑石城里，再没人敢动她一根头发。
“多谢大人！”
她激动地抱住宗介的小腿，脸颊在他的布料上轻轻地蹭着。
她站起身。眼神变得水润而炽热。
她伸出双手，解开了白围裙的带子。然后，是长裙背后的纽扣。长裙滑落在地。
“大人。这是我的诚意。不收钱的。”
安娜的声音娇软。她主动贴在了宗介的身上。
这是她最自傲的资本，用来讨好、稳固这座靠山再好不过了。
宗介这次没有拒绝。
成年人之间的利益互换，伴随着原始的欢愉。理所应当。
气氛变得火热了。
